“呱——呱——”
    乌鸟展翅于林，越过高山峻岭，落于参天大木。连绵阴雨，乌鸟摇头晃脑甩着雨珠。此地是绿意盎然，到处都是需数人合抱的参天大树。四周有青山环绕，有清澈湍急的河水汩汩而过。
    河水下游则是片平原，放眼望去便是一片片营寨。秦国的玄鸟军旗在雨中飘扬，两侧皆有塔楼。依稀中，还能瞧见有士卒背弓值守。望着连绵阴雨，值守士卒不住叹息。
    岭南气候比昔日的楚地，还要湿热。一场雨能下半个多月，都不带停的。莫要说与越人交手，就是想要行军都不容易。前些天爆发了场山洪，死数百人。粮道则因此被断，只能派人修路。
    箭塔下，有青年背靠梁柱坐着。他右手捧着竹简，左手握着毛笔。望着连绵不绝的阴雨，喟然叹息。几次落笔想写什么，可又不想让黑夫知晓。
    惊现已及冠，蓄有短须，看起来比先前更英勇。先前伐楚，黑夫总会照顾他。现在，也轮到他照顾别人了。伐越前他总是副迫不及待南征伐越，立功得爵的架势，其实只是想让黑夫放宽心。他不想这辈子都躲在黑夫的庇护下，他也想做出些成就。如此，也算是未曾辜负皇帝所赐的云氏。
    “五百主，君侯召你！”
    “好。”
    惊缓缓起身戴上斗笠，拄着拐杖踩着泥浆。那日山洪爆发，有巨石滚落。眼看着李信便要被石头砸中，他作为短兵自是义不容辞的飞身扑了过去。惊的右腿脱臼骨裂，幸亏有医师相助保住了他这条腿，只是半年内甭想再上战场。
    正因如此，所以惊被提拔为五百主，麾下足有五百人。现在的他已洗去关系户的恶名，是靠着实打实的胆识在军中扬名。若非惊拼死相救，李信只怕已被巨石砸死。
    营寨内是井然有序，虽道路泥泞，却因为提前挖好排水沟，并无多少积水。时不时还能遇到持戈士卒冒雨巡视，牛皮帐篷偶尔还能瞧见有炊烟散出，依稀能听见操着各地口音的士卒正在埋怨。
    他们辛苦开垦的荒地，被山洪所冲毁。俘虏的越人还想偷摸逃走，甚至以铜匕刺伤了数位秦卒。李信也没客气，当着所有越人的面将他们处死，也算是变相的威慑。他只是要告诫这些越人，好好为秦干活还能有口饱饭。可若是再敢出逃，军法不留情！
    威慑归威慑，李信也尊重他们的信仰。他特地找来蟒越人问过，越人就算是死也不能被斩去头颅，否则就无法见到始祖公（布洛陀）。所以他选择是将这些人当场穿胸而死，也算给了他们个痛快。如果还有再犯的，那就得砍去他们的头颅用作祭祀。
    因为越人和秦人都有个特点，喜欢斩首。越人将其称为猎祭，东瓯闽越这块倒是还好，西瓯是颇为盛行这种风气。他们会狩猎敌人的头颅，而后在叫谷魂和拉木鼓这两种祭祀仪式中使用。因为这事，很多南越人都被杀害。
    猎祭人头为一年最重要的事，往往全寨男女老少都会参与其中。大巫、头人杀鸡占卜选择吉日，再派族中精锐前去猎头。得手返回后，还得将稻米鸡蛋喂给人头吃。而后再抬至神林，将人头用以祭祀，以此保佑风调雨顺稻谷丰收。
    李信并未像其他人那样充斥着鄙夷，毕竟诸夏祖上也没少以人祭祀。他只是询问蟒部大巫，为何西瓯不以牛羊牲畜取代人祭？亦或者是用猕猴代替，毕竟猎头可是会有死伤的。
    而素不怕死的蟒部大巫是瑟瑟发抖，还说猎头祭祀是阿公传下来的。对祭品是相当的挑剔，没长牙齿的小孩不行，四肢不全的也不行。他们喜欢满脸络腮胡的壮士，因为这些人身高体壮，更受神灵喜爱。
    据说西瓯也曾想过用猴头代替，可那年稻米却是欠收，饿死好多人。西瓯大巫就说猴子的魂会吃我们的稻米，牛羊的魂也会吃我们的禾苗。所以，就只能用老虎的头来守护我们的稻田。
    问题是……猎虎可比猎人难！
    这些事，李信还是头次听说。
    ……
    “惊，见过将军。”
    “不必多礼，坐罢。”
    “多谢将军。”
    李信微笑着放下竹简，令人将惊搀扶入座。现在惊可是他的得力助手，并非是因为惊救了他的命，而是他的能力很出众。或许是一直跟随在黑夫左右，耳濡目染下惊也有诸多奇思妙想。
    包括开荒比试，便是惊提议的。惊还让他假模假样的挥舞锄头，以此激励士卒。还说黑夫刚至云梦时，经常干这事。说是下地开荒，实际就是做做样子。
    像营寨内的排水沟，也是惊带人挖的。惊还利用木炭艾草蒿草，搞出来驱虫香。只要在营中点燃，整晚都不必担心蚊虫。他还帮助越人改良农器，特别是他做的踏碓更是得到诸多越人的点赞好评。甚至还有纹身的越女对惊暗送秋波，芳心暗许。
    “这位是？”
    “东阳人士，陈氏名婴。”
    “陈君有礼。”
    李信微笑拂袖，淡然道：“他本是负责押送海盐的，现在是本侯的二五百主。以后，也算是你的上吏。”
    “见过上吏。”
    “云君不必如此。”陈婴留着山羊胡，连忙抬手道：“婴虽是二五百主，却还有不少事得请教云君。云君足智多谋擅出奇策，婴倾慕不已。”
    “嘿……嘿嘿……”
    惊尴尬的挠了挠头。
    他还是不太喜欢这些繁文缛节。
    “上吏称呼吾为惊便可。”
    “如此也可。”
    陈婴轻轻点头，他是受征调来的。以后就得负责在东瓯闽越之地伐薪煮海，提供南征大军所需食盐。别看东海郡距离这不远，可气候却是完全不同。刚至越地，他就感到浑身不适。
    其实他本来是想跑路的，毕竟他本就为楚人。这些年因为读过书所以成为秦吏，日子过的倒也还算潇洒。要来越地南征，那就等同于是走上条死路。但是，关键时刻是他的母亲劝阻他。
    “儿为秦吏，若不守秦法遁入山林，则必牵连宗亲。为母仔细考虑，武平侯素有贤名。此次南征更有乌鸟庇佑，或能借此为贵！”
    所以，陈婴就来了。
    他的母亲，可是相当的有智慧。
    “所以，将军召见惊是为何事？”
    “此事，非你不可！”
    “惊不知……”
    “本侯需要你家的柘糖！”
    李信面露微笑，态度笃定。
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