村长收了画师给的好处，喜滋滋地捧着两锭银子收好，然后把画师要给村中女子画像的消息散播出去，并靠着他村长的面子让每家每户的女子务必都赶过来。
    眼见村里的姑娘们差不多到齐了，村长弯了弯腰，黝黑如枯树皮的脸上笑得皱成一团：“画师，你看，我们常乐村的姑娘都在这里了。”
    画师人到中年，一张国字脸，身材有发福的迹象。
    他的面前摆着一张长桌，上面规整地备了笔墨纸砚。
    画师看了眼前来等候画像的姑娘，眉毛一皱。
    到底是贫瘠偏远的村落，养不出水灵的女子。
    一眼望去，都是寻常之姿。
    想到海家的吩咐，画师又只能认命，提笔，润墨。
    旁边的下人端着一个盘子，上面摆着一串串铜钱，每当画师画完一名女子的画像，就能去那里领走十文钱。
    跑来村长家看热闹的，还有一些好嚼舌根的妇人。
    她们抓着瓜子，站在外围看着村里一个个年华正好的姑娘，若非画师有要求，只要没有出阁的女子，她们这些成了婚生了孩子的妇人也想去凑凑热闹。
    水芜站在队伍里，看着前面的画师画完一张又一张的画像。
    待得手酸了，画师便歇上一歇，跟村长说起了话。
    村长想要打听画师的来历，想知道画师是在为谁办差事，画师也精明的很，知晓村长打得什么主意，两人这么有来有回地聊着，画师就是不肯说出背后之人是谁，只说是如果常乐村有姑娘的画像被谁看上了，那么等着这位姑娘的便是华服美食的好日子。
    村长听得心中大动。
    他唯一可惜的就是女儿已经出嫁，不然也想拉过来凑个数。
    傍晚降临。
    水芜想到家中需要照顾的弟弟，以及需要照顾的姜娩跟裴相和，本想舍了这十文钱转身就走，结果画师看到她眼前一亮。
    画师心想：画了这么多张长相普通的女子，总算遇到一个能看得过眼的。
    画师见她要走，赶紧吩咐下人上前把人拦住：“这位姑娘，别急着走啊，先让我把画像画完。”
    水芜前面还有五个人等着，她惦记家中的情况，心里还有一股强烈的不安，听了画师的话，她道：“这位先生，我家弟弟还等着我回家做饭，再不回去，他会着急的。”
    画师见她着急，索性把水芜挑出来画她：“姑娘且再等等，一炷香，就给我一炷香的时间，等时间一到，你就可以拿走三十文的报酬？”
    水芜：“我……”
    画师见三十文不足以打动她，又道：“五十文。”
    水芜有些动心：“……”
    村长赶紧出面说和：“你这孩子，这可是赚钱的好机会啊，你家不是缺钱吗？怎么能为了回家做饭耽搁？再说了，这位画师定然是哪位贵人身边的，你就算不看着那五十文，也不应该得罪他，免得给自己招惹麻烦啊。”
    水芜无言。
    斟酌一番后，还是顺了村长的意。
    她过去端坐在凳子上，不安的情绪加重。