此刻，姜子尘自然不知道千里之外赤血崖发生的事。演武场上，他正双目微闭，一遍又一遍地运转真元，壮大体内真气。
    日上三竿，晨训的时间很快就过去。姜子尘迫不及待地冲进了父亲书房，然而房间空无一人：“看来父亲外出了。”
    寻人无果，姜子尘便独自在庭院中磨练武技。这是一直以来的习惯，那夜他虽然昏睡，但隐约间也听到了父亲和白发老者的对话，自小倔强的姜子尘不愿一辈子躲在父亲的羽翼下，他想要像父亲那样顶天立地，震慑他族，想要像刘师口中的刀客那般行侠仗义，斩妖除魔。
    唰！唰！唰！庭院中，一道瘦小的身影不停地腾挪，带出一道道破风之声。追风步和碎石拳虽小有所成，但姜子尘并不满足于此。
    入门，小成，大成，圆满，一步一个台阶，这两门武技对于姜子尘来说还有极大的提升空间。
    “呼~”长舒一口气，姜子尘停了下来：“还是不行，只有数尺距离。”看着自己的脚印，姜子尘无奈地发现使出的追风步依然停留在小成之境，仅比入门时的距离远了那么一尺。
    唰！唰！唰！砰！姜子尘拼命地练习，一次又一次地施展追风步和碎石拳，直到体内真元耗尽，瘫坐地上大口大口的喘着粗气。身上的衣衫早已浸湿，额头的汗水一滴一滴划过脸颊，滴落在地上发出吧嗒吧嗒的声响。
    虽然在别人眼中姜子尘天赋异禀，但背后的勤奋和痛苦却不为人所知。每当身上血网爆发时都会一点点地吞噬着他的血肉，犹如千万只蚂蚁在撕咬。这样的折磨也让姜子尘意志比寻常同龄人强大许多，这也是他能更加刻苦的原因所在。
    静静地坐在地上，姜子尘双眸微闭，一边等待真元恢复，一边反思自己刚刚的武技运用，温故而知新。
    这一个月，姜子尘都是这样度过的，每日的晨训之后，这小小地庭院就成了他的演练场所，除了必要的吃饭时间，余下时候都是在这庭院中磨练武技。而每日的夜晚，姜子尘便会花几个时辰运转功法，壮大体内真元。
    “呼~”轻吐一口气，感受到体内真元恢复些许，姜子尘起身继续开始训练。
    时间飞逝，落日西斜。转眼之间已到傍晚，夕阳拉长身影，寒意逐渐升腾。庭院中，姜子尘的身影瘦弱却坚强，一身衣袍早已干了又湿，湿了又干，只有那衣衫上的一块块汗渍证明着曾经的苦修。
    此时，姜子尘体内真元已所剩无几，他双眸紧闭，两耳微动，似乎是在感受风的律动，准备使出最后一击。
    “哗！”一阵清风吹过，树叶飘落，姜子尘右耳微动，似乎捕捉到了什么。
    “唰！”转瞬之间，姜子尘身影一个模糊，立即使出了追风步，激射而出。他右拳紧握，真元涌动。
    “啪！”一声轻响，他的右拳不偏不倚刚好砸中了一片飘零的落叶。
    树叶并未被掀飞，而是“啪”的一声，裂成数块，四散飘落。缓缓睁开眼眸，姜子尘咧嘴一笑：“碎石拳终于大成了。”
    夜幕渐渐降临，姜家府邸外，两头石狮子静静耸立，散发着摄人的气息。不远处的街道上，两匹壮硕的骏马缓缓踏步而来。
    房间中，泡完药浴的姜子尘正在床榻上运转功法，忽然听到了些许动静，他心中一动：“想来是父亲回来了吧。”
    穿戴一番，姜子尘便朝着姜天鸿的房间走去。
    然而当姜子尘推门而入时却被眼前的一幕震惊了。此时姜天鸿正面色苍白地坐在凳子上，发白的嘴唇混着几丝血迹，而最让他震惊的是姜天鸿的左臂处空无一物，已然被人齐肩斩断。狰狞的伤口血肉翻开，殷红的血迹浸透了包裹的纱布，将其染得血红一片。
    一旁，刘烈正在小心翼翼地给姜天鸿拆布换药，而随着纱布的每一次扯动，姜天鸿便会忍不住地发出痛苦的呻吟之声，额头细密的汗珠也接连冒出。
    “是，是尘儿啊。”看着推门而入的瘦弱身影，姜天鸿挤出一丝笑容，重伤的身体让他声音都有些颤颤巍巍。
    “父，父亲，您怎么，怎么会这样？”看着重伤的父亲，姜子尘眼中满是难以置信，连说话都不利索了。
    “没有大碍的，来，快过来。”姜天鸿抬起仅存的右臂对着姜子尘招手。
    姜子尘急忙走上前，看着父亲狰狞的伤口，只觉一阵揪心：“父亲，我来帮您包扎吧。”
    姜天鸿笑了笑：“没事的，有你刘叔在。来，我有东西要交给你。”说着便从怀中摸出三块奇石。
    “我观你身上的蛇纹血网快要爆发了，到天星阁给你兑换了三块奇石，快回去用真元引动，压制顽疾吧。”姜天鸿将奇石塞进姜子尘的手中，嘱咐道。
    这三块奇石正是姜天鸿出发前在天星阁花了三百两黄金兑换的，本想直接回来交给姜子尘，没成想在天星阁还得到了三血蝙蝠的行踪，这才耽搁了时间。
    感受着手中带着体温的奇石，血迹已将奇石的一角染的鲜红，姜子尘一言不发，默默地走回了房间，然而内心却怎么也平静不下来：“到底是谁将父亲重伤，斩断手臂的？”
    姜天鸿的房中，刘烈站在身后，缓缓开口道：“家主，此次家族商队大仇得报，全部依仗的您，但您这次损失也太大了，左臂被斩，重伤而归。”
    “哼！那三血蝙蝠，已被我斩去其二，宋飞鹰那斯最后也硬生生地受了我一刀，估计也好不到哪儿去。”姜天鸿道。
    “可是家族还需要您来坐镇，此次您重伤而归，恐怕族中那几位长老又要有小心思了。”刘烈面露担忧道。
    “哼！”姜天鸿闻言冷哼一声，没有再说什么。
    他心中也清楚，之前自己实力强大，能够服众，而此次为了截杀三血蝙蝠却葬送了一臂，战力大减，再加上家族中几位长老，尤其是二长老，对家主之位觊觎已久，恐怕家族中将会暗流涌动。
    姜子尘的房间中，他静静盘坐在床榻之上，看着手中带血的奇石，一想到这是父亲拿命换来的，心久久不能平静。
    “我还是太弱小了！”感受着体内微弱的真元，姜子尘默默摇了摇头，进入真元境中期的欣喜之意早已烟消云散。
    真元境只是武学的开始，强大如父亲也会被敌人重伤，父亲的断臂让姜子尘更加认识到世界的残酷，弱肉强食！
    “变强！我需要变强！我要守护家人不受伤害！我要保护宗族不被覆灭！”父亲的断臂给了他极大的警醒，姜子尘眼神转瞬坚定，开始运转真元，吸收奇石之力镇压蛇纹血网。
    翌日，姜家演武场，此时众多少年已然整齐有序的开展训练，只是休息时却开始窃窃私语。
    “喂，你听说了吗，咱们家主昨日重伤而回，手臂都被人断了一条。”一个稍胖少年凑到身旁一少年的耳边，遮着手悄悄说道。
    那少年一听，十分震惊，一脸不信道：“怎么可能！家主可是真极境巅峰的强者，这青云城还有谁能伤他！”
    “是真的，我爷爷亲口告诉我的。”稍胖少年似乎想要极力证明所言为真，嗓门都提高了不少，引得附近的其他少年纷纷侧目。
    略微尴尬地扫视了一圈，那稍胖少年继续低着头对着身边的少年说道：“我听说家主是去追击赤血崖的匪寇，引发大战，这才重伤而归的。”
    姜子尘在演武场的一角，离得并不远，自然也是听到了他们的对话，但却并未理会，父亲断臂之事已然成真，日后父亲现身，大家自然会知道。
    ......
    姜家府邸深处，一座荒芜的院落，此时姜天鸿正单膝跪地，低头不语，左臂的袖管空空荡荡，微风吹过，袖管随风而动。
    过了片刻，姜天鸿才慢慢地抬起头来，凝视着前方，缓缓开口道：“父亲！”
    姜天鸿的面前端坐着一位银发老者，老者身着灰色玄袍，长髯雪白，然而面庞却宛若婴儿般柔嫩光滑。听见姜天鸿的叫唤，灰袍老者缓缓睁开双眼，一双星目饱经沧桑。
    “鸿儿，你可知错！”灰袍老者唇口分合，缓缓开口，声音如暮鼓晨钟振聋发聩。
    这灰袍老者正是姜天鸿的父亲，也是上一代的姜家家主，姜振东。
    “孩儿没错！家族商队遭劫，孩儿前去报仇，何错之有？”姜天鸿抬起头，眼神坚定，丝毫不觉自己所做有错。
    姜振东轻叹了口气，缓缓摇了摇头：“鸿儿，你恩怨分明，重情重义，本是不错，只是勇猛有余而智计不足。”
    姜天鸿闻言抿了抿嘴，没有出言反驳，他知道灰袍老者一眼看穿了他的弱点，但这就是他的性格，很难改变。
    看着姜天鸿默认，灰袍老者没有再说什么，从怀中取出一个玉瓶，递给姜天鸿道：“此为增元丹，回去勤加修炼，争取早日突破吧。”说完灰袍老者便闭上双目不再理会。
    姜天鸿恭敬地接过玉瓶，躬身一拜，便转身离去。
    “唉，姜家传承千古，希望不要在我手中断送。”望了一眼离去的姜天鸿，灰袍老者幽幽一叹。