金玉妍被一盆冰水浇了透心凉，神志彻底清醒了过来，恍惚看着神情嗜血、意欲用目光凌迟她的弘历，以及身侧血溅三尺的赤身男子，惊恐的尖叫不迭。
    一记凶狠响亮的耳光扑面而来，终止了金玉妍不安的叫喊，她重心不稳、狼狈地跌倒在地面上，娇媚无双的脸蛋顷刻间红肿起来，印着鲜明的手指印，嘴角还渗出几丝血渍。
    “你这个贱妇！寡廉鲜耻，公然私通，罔顾圣恩，不知所谓，你说朕该如何惩治你！”
    弘历的声音阴冷如冰，没有丝毫温度可言，看着金玉妍的眼神宛若看一具憎恶的尸体。
    金玉妍惊骇地瞪大了眼珠子，脑子高速运转，联想到自己对皇贵妃所做的未遂之事，很快回过神来膝行至弘历的大腿边，声音凄厉地申辩：“臣妾冤枉啊，是…是皇贵妃故意陷害臣妾，是吕琳琅，都是她安排的…”
    弘历没想到她死不认错，竟然胡乱攀扯到琳琅的身上，怒气越发的旺盛，额上的青筋突突直跳，上前往金玉妍的胸口狠狠地踹了两脚，低斥道：“皇贵妃也是你一介贡品能够指摘的，看来赐死你太便宜了！”
    贡品？金玉妍的脑子轰隆一声，炸开了，面色如纸地颤抖着，不不不，她是玉氏的宗室贵女，是皇四子的生母，是有品阶的嘉妃娘娘，皇上不能这样对待她！
    “来人，将庶人金氏打入冷宫，日日鞭刑伺候，以木板掌嘴，若是敢自戕，玉氏王爷来京后就不必再回去了，朕会好好对待她的母族！”
    宛若晴天霹雳一般，金玉妍瘫软在地。
    主子都不得善终，金玉妍的心腹贞淑和丽心直接被丢进了慎刑司严刑拷问，满清十八酷刑都用上了。
    丽心受不了酷刑折磨，提前咬舌自尽。
    辛者库多了一个得哑症的罪奴（银月）。
    贞淑骨头很硬，熬到最后双腿都残疾了，依然哭喊娘娘冤枉，最后被弘历扔给了抵京的玉氏王爷，既然是你玉氏的奴婢，带回去自行处理吧。
    玉氏王爷战战兢兢，哪里愿意理睬半死不活的贞淑，立即跪地请罪，表示金玉妍的所作所为绝非他授意，甚至扬言金氏并不是玉氏人，死不足惜，随后又献上了好几个异域风情的美女，希望大清皇帝笑纳息怒。
    弘历哪里看得上，瞅都没瞅一眼，直接将玉氏美人全打发到圆明园做奴婢，落了玉氏王爷的脸面，甚至把他囚禁了一段时间。
    后宫诸妃得知嘉妃被皇上贬为庶人，幽禁冷宫，不到半个月，人就烂死在犄角旮旯里，纷纷咂舌，暗自心惊。
    但人人都忙着庆贺新后册立大典，谁还会搭理她、可怜她？毕竟金玉妍说话很招人恨，没什么好人缘。
    唯有青樱偷偷去了一趟冷宫看海兰。
    “姐姐，救命，你救我啊！”
    海兰目睹了金玉妍是如何日日受鞭刑掌掴的刑罚过程，对方如何声声凄厉，患病烂死在冷宫无人问津。
    她苍白凹陷的脸孔，早已看不出昔日的秀美风姿，眼神变得空洞，神情恍惚，好似受了什么刺激，开始胡言乱语起来。
    “永琪，我的孩子～”
    “二阿哥，你别过来～”
    海兰凄慌地喊着，眼泪横流，做了亏心事，说不后悔心虚都是假的，她对不起自己的亲骨肉，最近做梦还会梦见端慧太子喘不过气、呼吸受阻的死亡模样。
    娴贵妃看了眼凌云彻和赵九霄，眼神里有几分不满和怨怪，海兰怎么疯癫成这样，他们怎么照顾的？
    “贵妃娘娘，奴才们已经尽力了。”
    赵九霄无可奈何道，珂里叶特氏自己想不开，好饭好菜不吃，整日偷偷盯着金氏用刑，害怕地半夜尖叫，他好几个晚上没睡完整觉。
    “娴主儿，奴才护全不周，还请责罚。”
    凌云彻没有替自己分辩，跪地请罪，对于娴贵妃，他是百分百的恭敬，不想看到对方伤心、皱眉头。
    青樱轻叹了一口气，看着海兰突然撒丫子跑开了，自己又不能进去，只婉声叮嘱凌云彻和赵九霄，好好看顾，并留下装满银两的荷包。
    “凌侍卫，有劳你了。”
    青樱避开凌云彻的眼睛，抬脚走了。
    冷宫的那段岁月，她彻底忘了弘历，心里满是怨恨和不甘，唯有凌云彻给了她平生罕见的慰藉和温暖，时日长了，那份动容渐渐变了味儿。
    赵九霄高兴地将荷包揽进怀里，拍了拍凌云彻的肩膀，咧着大嘴巴，喜孜孜道：“兄弟，今晚我们喝酒吃肉打牌去。”
    凌云彻没有理睬他，深深凝视着青樱离开的背影，抿紧了嘴唇，他感受得到，娴贵妃不快活，他想去她的身边，守护她。
    金玉妍死得无声无息，尸体被一卷破草席扔乱葬岗处理了，没多久，有看守的人发现，庶人珂里叶特氏在屋子里悬梁自尽了。
    青樱痛不欲生，哭得撕心裂肺，凌云彻私下告诉她，他给海兰找了一块风水好的墓地，将其好生安葬了，只想调到延禧宫做个普通侍卫，希望娴贵妃能够成全。
    “你这是何必呢？”
    青樱心里有感动，眼圈红红的。
    “守护娘娘是奴才唯一的心愿。”
    凌云彻跪地叩首，语气坚定不移。
    他从未这样思慕过一个女子，日夜挂念，辗转难眠，即使她是皇帝的贵妃，是他只能抬头仰望的女人。
    延禧宫有了一对心照不宣的有情人，弘历自是不知，自从琳琅成为皇后，他便吩咐郎世宁给他们重新画肖像，专属于帝后的画像，郑重地挂在了养心殿。
    琳琅当了皇后，除了份例待遇有了全新的档次，服侍的宫人多了起来，能够名正言顺地戴东珠，还要接受后妃的日常请安。
    因为喜欢睡懒觉的缘故，琳琅把后妃请安的时间定在了每月初一十五，时辰不宜太早，辰时即可，换算成现代时间，也就是清晨七点到九点。
    琳琅通常是美美地用过早膳，九点开始接待后妃，至于来得比较早的妃嫔，只能在外厅等着，用茶吃糕点。
    今日也不例外，琳琅从内殿出来时，谈笑风生的后妃纷纷起立，俯下身请安。
    琳琅坐在专属的梨花木美人榻上，招了招手，示意她们起身，意态闲适地听着她们挑话题聊天，言语间提及到选秀。
    自立后大典后，内务府那边已经开始张罗选秀事宜，初选和复选，一波波地筛选。
    殿选秀女的名单早已送到了帝后和太后的宫殿里，琳琅轻轻扫了两眼，不甚在意。
    太后气得不轻，钮钴禄氏的格格以及和钮钴禄家走得近的官家贵女全都在复选时被人刷了下去，她看中的人选一个没剩下，其中的手笔，除了弘历，她想不到旁人。
    苏绿筠轻摇折扇，心不在焉道：“听说这次蒙古亲贵送来了好多格格待选，个个美艳无双，以后宫里恐怕要热闹了。”
    陆沐萍撇了撇嘴，对此不以为然，有皇后娘娘的美貌震慑，蒙古格格再漂亮，还能美得过天仙？
    “满蒙联姻甚是重要，这次皇上想必会选几个蒙古格格进宫为妃，新妃年轻貌美，哪里是咱们这些旧人能比的，但愿皇上不要冷落了皇后娘娘才是。”
    青樱扬眉淡淡看了眼琳琅，语含深意。
    “娴贵妃此言差矣，皇后乃中宫国母，贤德无双，皇上疼爱都来不及，怎会冷落？”
    陆沐萍斜睨了青樱一眼，出言反驳。
    “帝后鹣鲽情深，乃后宫之福。”
    陈婉茵温言附和。
    余下的妃嫔自然不甘落后，纷纷怼着青樱说话，暗嘲她别有同心。
    青樱面色如常，不予理会，心里却不忿，吕琳琅何时有这么多的追随者，真会邀买人心，心机深沉。
    琳琅从果盘里捻了一枚金橘剥皮吃，慢悠悠地打了个圆场，“好了，时间不早了，诸位姐妹都跪安回去吧，江宁织造新贡上来的绸缎已经发放六宫，秀女们进宫前，你们也得好好妆饰打扮，尽心服侍皇上。”
    妃嫔们起身跪安，屈膝谢恩告退，大多数人的心里美滋滋，掩不住的如花笑颜，听皇后娘娘这口风，皇上这些日子定然会临幸后宫、雨露均沾。