“通过这次战争，我们方塔纳家族平安地成功获得了艾因罗德和北方城市这两处重要土地。首先感谢诸位的努力。”
    卡洛斯在艾因拉德堡垒顶上的硬化砖建筑里说。
    前几天，有报告说卡洛斯他们顺利地攻占了北边的城市。
    不久之后，主要人马都回到了艾因拉德。
    我多少有些担心，他会不会说，既然顺利攻占了北边的城市，就继续攻打乌鲁克家。
    不过，看样子他打算在这里暂时平定土地。
    “那么，对于这次战斗中的行动，我将赏赐每位骑士……不过，你们也知道，我有一个人想先说。阿尔斯·方·巴尔卡，你站出来。”
    “是的。”
    “阿尔斯，这次你击溃了基马骑兵队，讨伐了冯塔那的宿敌猛将米利亚姆，在艾因拉德山的攻略战中形成了包围圈，夺取了艾因拉德山的堡垒并守护它，击退了乌鲁克军5000人。有讨伐数名骑士的功劳，没错吧?”
    “是的。”
    “好。那么，在给你奖赏之前，我有件事想问你。请诚实地回答下面的问题。”
    “是的。”
    “冰精剑和九尾剑，如果只能得到一个的话，你会选择哪个?”
    ……啊?
    这难道是对战争功劳的奖赏吗?
    卡洛斯突然提出一个二选一的问题。
    这到底是什么意思呢?
    单纯是在问我想要冰精剑还是九尾剑的魔法剑。
    不，也许并非如此。
    难道说，如果回答九尾剑，就会被人以侮辱方塔娜的冰精剑之类莫名其妙的理由声讨吗?
    到目前为止，我和卡洛斯接触的时间不算长，但我觉得他是那种说话不拖泥带水的人……。
    难道说，这里面包含着什么有意义的隐喻吗?
    还是在贵族和骑士中有这样的问题? 不知道。
    “卡洛斯大人，我已经得到了九尾剑，再多的剑就不必要了。如果还能得到一柄剑的话，普通的金属剑就足够了。”
    “哦，这样真的可以吗?”
    “是的，没关系。”
    因为是出乎意料的突然的问题，不知不觉发挥了谦虚气质。
    含蓄谦逊的心也有可能被认为是软弱。
    但是，让我在两把剑之间选择，就好像是金斧和银斧的童话。
    是不是应该再强硬一点呢?
    “好吧。阿尔斯，我可以赏赐给你巴尔卡骑士领地西边的3个新村庄。不过，如果我要召集的话，至少要带500名以上的士兵来。好吗?”
    “好，谢谢。”
    “今后我也很期待你的行动。那么，下一件事。为了控制艾因拉德，封锁乌鲁克家的行动，首先是进入艾因拉德的人……”
    ……嗯。
    结束得比想象的要快。
    那个回答合适吗?
    虽然不太清楚，但事情似乎没有引起卡洛斯的不快，所以回答的方式应该没有错。
    就这样，我又获得了三个村子的领地。
    ※※※
    “里昂，你拒绝那件事真的好吗?”
    “嗯，那个提案很有魅力，不过没关系，阿尔斯大人。”
    “可是，你不是为了复兴葛拉汉家而努力的吗?好不容易才谈到里昂被授予骑士的事，作为这次战役的奖励。”
    “是啊，也许这确实是复兴家族的一大步。但是，我只不过是暂时借用了巴尔卡的士兵担任指挥官而已。即使通过这一战成为骑士，也不会有人承认我的实力。”
    “是吗?既然里昂这么说了，那就无所谓了。”
    “嗯，没关系。比起这个，阿尔斯大人对那个问题回答得很好。其他骑士都在看你怎么回答。”
    “话说回来，那样做真的好吗?其实要是有失礼的地方就不好了。那有什么意义呢?”
    “我只是推测，如果你觉得可以的话，我可以告诉你吗?”
    “里昂，你明白了吗?有什么意义吗?”
    “恐怕这是一个无论选择哪一个都有可能改变状况的问题吧。冰精剑和九尾剑暗示着方塔那家和乌鲁克家。应该是有探寻阿尔斯大人的兴趣在哪里的意义吧。”
    “……这到底是怎么回事?”
    “如果回答了选择冰精剑的话就会在方塔纳家族出人头地吧。我想大概是本来的意义上担负起了支撑方塔纳家的家宰那样位置的恩赏吧。”
    “嗯嗯。那么，如果选择了九尾剑呢?不可能成为乌鲁克家的家宰吧?”
    “那倒是。九尾剑的名字与其说是乌鲁克家，不如说是乌鲁克领地更为贴切。我想应该是指把乌鲁克的土地作为奖赏赏赐给你。”
    “原来如此。”
    “不过，这两种说法都有可能不全是好处。”
    “咦?怎么回事?”
    “如果回答是冰精剑的话就会变成方塔纳家族的家宰那样的身份，也就是说以阿尔斯大人为主公的巴尔卡家就会完全被方塔纳家族所吸收。也就是说，属于巴尔卡的巴尔卡骑士、瓦尔基里、魔力蘑菇等特产，完全有可能被卡洛斯大人任意使用。”
    “啊，这是什么意思?那不就像抽到下下签了吗?”
    “如果是九尾剑的话，应该是乌鲁克的领地，应该是艾因拉德堡垒和周边的村庄吧。但是，现在的巴尔卡骑士领地和艾因拉德的土地并不接壤。有可能是考虑到家臣较少的巴尔卡家，才采取了不是增加而是更换领地的形式。”
    “换领地，也就是说，如果选择了九尾剑，就必须离开巴尔卡吗?”
    “这只是我的想法，只是一种可能性，但也有可能。”
    喂，卡洛斯。
    没有丝毫的疏忽和漏洞。
    没想到你随意问了这么个小问题，却包含了这么大的风险。
    但是，听了同样的话，里昂的脑海里马上浮现出了这样的可能性，也就是说，其他的骑士也很有可能明白了那个问题的意图。
    提问的时候，周围的气氛格外紧张，原来是这个意思。
    也就是说，我在那个场合，在其他骑士的注视下，既不希望在方塔纳家出人头地，也不希望获得新的更大领地。
    不过就算这样，没有任何恩赏也不太好，所以把3个村子给了我。
    嗯，如果想让我亲口说出想要什么，我希望你像往常一样直接问我，也许这是贵族之间的语言。
    但是，从结果上看，总算是在没有损失的着陆点安定下来了吧。
    我在不知情的情况下，赌上了巴尔卡尼亚，顺利地增加了领地。