这一天栓子带着商队往南行走，他预计也就是3、4天的世家，他们就可以道包头了。这是突然他们看到了一支无比威风的骑兵部队。

    这支部队有300多人，都是一人双马，盔明甲亮，而且近100人背着弓箭，这是弓骑兵，骑兵中精锐中的精锐。这几百骑兵高速的像商队奔驰了过来，队形保持的非常齐整。耶律大石那是领兵打仗的行家，他一眼就认出来这只骑兵是在长途奔袭，长途奔袭中还能保持着这么好的队形，他自诩现在身边的兴辽军也无法做到。

    耶律大石非常紧张，他示意兴辽军做好战斗准备。栓子开始吃惊不小，他也不知这只队伍是那一部分的，但是他能够感觉到，这支队伍绝对强于他所见过的任何部队。不过等这只军队走近了，他才放下心来。原来这支队伍的衣着打扮跟西军一样。

    栓子示意耶律大石让不要紧张，然后挥舞着手臂喊道：“我是西军商队的栓子，对面是那个将军率领。”

    这只骑兵部队在栓子的商队面前停了下来，从队伍后面转过一个指挥使打扮的将军，这个将军晃着手里拿着的一个望远镜，笑着对栓子道：“掌柜的，你可是让我好找。”

    栓子一见此人竟然是杨志，再看他的打扮，显然是升官了。这个杨志为人圆滑，原本就是自己商队的一个护卫，如今居然能够带领几百精锐骑兵，这多少让栓子有些嫉妒。

    栓子道：“原来是杨将军，带领这么都精兵，真是威风的很呐！”

    杨志当然听出栓子的话音，他急忙跳下马来，道：“瞧您说的，这些如今延安府平西侯爷编练了1万怀德军，都让如此精锐。”

    栓子道：“我所知怀德军弓骑兵不过200多人，你这次能带一半过来，看来是当了大官了。”

    杨志道：“升官是升了，但是在您面前怎么也是一个伙计。再说你经常在北方行商，如今的怀德军已经扩充到1万人，全是骑兵，马弓手就超过3000人。与南征时候大为不同了。”

    栓子没想到自己在辽国行商不到2年，居然西军变化如此之强，心中放心了不少。现在杨志带领的300骑兵足可以对付耶律大石的200多兴辽军了，此刻他也不在担心自己和包头商栈的安危了。

    栓子道：“如此甚好，只是你如何找到我的。”

    杨志一听就把自己能够到来的原因说了出来。原来杨志带领包头的1000牧民跟随胡三在西夏打破两个军司后，跟随着大队人马返回了延安府。在这次征伐中中杨志出了不少的妙计，因此引起了胡三的注意，他把杨志在西夏的表现禀告给了种师道。

    种师道自从折赛花出嫁后，军机处缺人，听了胡三的推荐一度想把杨志加入军机处。但是他又觉得杨志为人过于圆滑一时也下不了决心。后来，种师道觉得既然杨志有些智谋如果只是让他取包头留守也是有些大材小用了，于是就让他在怀德军做了以指挥使。而让胡日嘎取包头接替杨志的职位，反正原来段竞逐也是胡日嘎的掌柜的。

    杨志从包头带回来的那些牧民都是能骑善射的勇士，稍加训练就可成为怀德军士兵，种师道想把他们都编入怀德军。但是这些牧民很多不愿意受西军军纪的约束，最终也只有200多人加入了西军。

    种师道觉得这样也好，要不然自己的部队中如果汉人士兵比例过低，只怕未来也要出事，何况最近1年的编练，怀德军的马弓手也不少了。

    朱道荣的推广的汉字拼音之法让普通人识字的速度加快了很多，于是种师道又跟着朱道荣一起编制了《三字经》《千字文》等南宋才出现的儒家启蒙的教材，当然这些内容也让种师道进行了修改，除了宣传仁义礼智信，还宣扬的中华一统的思想。

    现在延安府的军中各族人士繁杂，通过《三字经》等让士兵识字，逐渐同化这些士兵，培养他们的对中华一统的思想和认知。

    延安府的各项事业都在向前发展，物理、化学、工程学在方琼、王重阳、魏定国、单如圭、戒嗔等人的主持下进入了良性发展，相互促进的循环。这种状态让种师道很是高兴，他现在对这些人的研究指导的越来越少，这些人也只是在遇见困难的时候向他请教一番而已。他们这些学课的自主研究能力的提高，种师道认为这正是在为工业革命积累知识储备。在未来的一天，西军驻地一定能够产生工业革命。

    白薯也获得了大丰收，一亩的产量超过了20石，每亩几乎是普通粮食的十几二十倍，这个足可以让西北暂时摆脱了缺粮的苦恼。由于种子太少，今年的总产量还不大，但是西军农场也积累了相当的经验，相信到了明年西军农场就可以大规模的种植。这种白薯虽然不能完全替代主粮，但是也可以让经里战火洗礼了西北百姓起码能够活下去。

    当一切都进入良性发展的时候，西军各部各司其职，种师道觉得自己好像也没事可以操心。他指示在东京的王定六和种世仁加紧运作，争取拿到朝廷许可西征的旨意。但是从王定六传递回来的信息，朝廷如今对西军十分忌惮，如何安置这只强大的军队在朝廷中争论不已。

    就在等地朝廷是否准许西军西征西夏的时候，栓子在白达番草原上放出了信鸽将消息带到了延安府，种师道只是知道耶律大石在夹山，至于萧奉先是谁他根本就不知道。对于栓子能否救出耶律大石，以及事请发展会有什么后果他也完全无法掌握。但是他明白，现在的栓子已经蜕变成为一个优秀的锦衣卫了。为了防止意外出现，他派出杨志带领300怀德军去接应栓子。

    杨志长期包头做事，对白达番草原比起其他人熟悉很多。于是他带领300骑兵就进入了草原，对于夹山的方向他也只是根据种师道提供的简易的地图摸索着寻找，好在他带领的300骑兵有不少就是白达番牧民出身，因此他们的方向一直没有走错，进入草原后一直像东北方向搜寻。这天杨志从望远镜中看到了栓子的商队，开始他发现商队里有很多契丹兵，以为栓子被劫持了，于是命令骑兵亮出了阵型，就向着商队冲了过来。

    栓子听了杨志的解释，心中大喜，看来这个信鸽果然有他的好处。他也把自己的担心跟杨志讲了。杨志低声道：“这个兴辽军却是不错，但是现在的怀德军已经不少两年前的怀德军了。他们要是真想闹事，只怕也讨不到好处。”

    耶律大石也没有想到西军中能够有如此精锐的骑兵，其实在幽州以不到3万兵力完胜童贯的30万大军，因此对大宋军队颇有轻视之意。但是前几天看到了栓子用的西军已经淘汰的一窝蜂，今天有看到如此精锐的骑兵，也逐渐的收起了轻慢之心。

    耶律大石和萧奉先等人也跟杨志见了礼。几人寒暄以毕，部队合成一股，这样再也不怕夹山派兵追击了。

    杨志也带了了信鸽，于是他们把遇见栓子和耶律大石的事请写成了便笺用信鸽传了出去，同时派出夜不收用快马将更加详细的信息向延安府传递。诸事安排已定，一行人直奔包头而来。

    大队人马走了几日，耶律大石等人便到了包头。包头的商栈建立了也就不到2年，但是现在也是初具规模了。商栈的核心是一个棱形土城，这个小城面积不大，是西军的掘子军营指挥使钱良夯土建造的。辽国将士对这个怪模怪样的土城都觉得有些奇诡，只有耶律大石看出了其中的奥秘，这个棱形城堡无论从哪一个方向攻击，都会受到两面的攻击，确实是一个易守难攻的堡垒。

    耶律大石看着这个堡垒啧啧称奇，他问栓子道：“这个城堡也是平西侯的设计的？”

    栓子笑道：“那个自然，平西侯爷还制造了很多稀奇古怪的东西呢！”

    耶律大石一行人到了城堡外，发现城堡的大门四门打开，周围城墙上也没有什么士兵守卫，于是奇道：“这么一座城池为何没有士兵守卫。”

    其实栓子对包头城也是不甚了解，于是他转脸向杨志看去。杨志接过话来道：“大石林牙说笑了，这里根本就不是城池，就是一个货物的集散地，再说这里毕竟是大辽境内，哪有什么士兵守卫。”

    耶律大石苦笑道：“这里也是大辽国的属地？我倒是忘了。但是这里聚集了这么多货物，要是有马匪来劫掠当如何是好？”

    杨志笑道：“着商栈内地伙计、护卫也有不少，再说着包头商栈周围聚集了十几个部落，他们都靠着跟商栈交换货物维生。要是马匪敢来袭扰，只怕周围的部落就不干了，这些部落的牧民骑射本领了得，哪有马匪赶来这里惹事。”

    耶律大石点了点头道：“原来如此，倒是长见识了。咱们还是进城吧。”

    杨志却有些为难道：“这商栈内部都是各买卖铺户，虽然有几家客栈，但是咱们这几百人却难住进去，不如在城外扎营。几位大人要是想补充货物可以亲自或者派人进入城中交易即可。”

    萧奉先怒道：“尔等是想把我们骗进城堡扣押吗？”

    面对萧奉先的质问，一向笑嘻嘻的栓子变了脸色，这一路上他问了杨志的目的，杨志之说就是来救援栓子的，并没加害耶律大石的意思。

    栓子于是怒道：“要是有伤害尔等之意，我还需要去夹山大营冒险吗？”

    杨志也冷笑道：“你们的200多人也敢在这里造次吗？”

    萧奉先一听，勃然大怒，随手就把手中的腰刀抽了出来。