二六四生根发芽（一）

    西夏国人口稀少，但是相比于周边的卢干国、高昌国、白达番又是强国，所以西夏国经常去这些国家去劫掠人口，甚至直接让这些国家进贡奴隶。这些劫掠的人口或者进贡的奴隶也常在当时的兴庆府出售，那时候这里就形成了很大的“人市”。各地来的人口各色各样，如果遇到那些桀骜不驯的，西夏国就将这些人阉割，虽然残忍，但是这些阉人也许是没有了希望，也就变得非常驯服了。被阉割的人往往更加得到主人的信任，其实古代帝王信任宦官就是这个道理。西夏国久而久之，就有了一种专门阉割人买卖——“刀子铺”。

    梅花听了张连解释了刀子铺的事情以后，羞的满脸通红，他没有想到西夏竟然有这种地方。张连见梅花深色扭捏，不知道自己是否说错了话，急忙低下了头。

    梅花长吸了几口气，定了定神，道：“这个阉人靠谱吗？”

    张连急忙到：“靠谱，李秉中就买过了两个高昌国的白头虏，开始不受管教，后来给阉割了可好使唤了。而且这两个人是李秉中府里第一批被人买走的。也就说即使阉割了的奴才，主子您还是不愿意使唤，就是再卖了也不赔钱。”

    梅花听到后，道：“好，我现在就给你买一身衣服，你如今就是我们李家的管家了。咱们这就去人市，看看那个掌柜的还在不在。对了这个掌柜的叫什么？”

    张连道：“这个掌柜的原来姓咩保，是前朝的大姓，名唤咩保悠艮。现在新朝命令凡是姓咩保的都要改姓吴。”

    梅花想了一下，突然笑道：“姓吴，他岂不是叫吴悠艮。倒也贴切。”

    天色见黑，中兴府的人市已经快散了，吴悠艮缩在一个土台的一角。这个土台就是展示奴隶的，年轻力壮的都给买走了。吴悠艮自己觉得今天有没希望了，看了避免不到国营农场内挨鞭子了。

    就在吴悠跟胡思乱想的时候，突然土台下跳上来一个“人市”管事，这个管事对着吴悠艮就是一脚，道：“胖子，恭喜了。有人买你了。”

    吴悠艮大喜，道：“哪位老爷卖我。”

    那个管事的说道：“我哪里知道，过来画押。”

    吴悠艮急忙跑到了签押房，进得2房门，却看见张连。吴悠艮喜道：“张方，还是你想着老子。”

    那管事的一鞭子就抽过去了，道：“快画押，哪里有这许多事情。”

    吴悠艮画押后，张连用绳子绑着吴悠艮的手，牵着他向人市外走去。出了人市，吴悠艮对着张连道：“张方，差不多得了。给我松开吧。”

    张连道：“现在我叫张连了，是李大官人家的管家。我也是替住家办事，你多担待吧。”

    吴悠跟只好赔笑道：“张大管家，你先给我松开，到了主家那里再绑上就好。”

    张连也不答话，拉着吴悠艮就走。两人一前一后走道了一间刀子铺门前，吴悠艮认得这里，急忙道：“张瞎子，你莫不是走错了路，给我带到这里了。”

    张连笑道：“没错，这是主家要求的。”

    吴悠跟怒道：“不，我不去。”

    张连冷笑道：“这恐怕就由不得你了。”他话音未落，只见几个彪形大汉闯了出来，不由分说就把吴悠艮绑了了起来，抬进了刀子铺。

    这时候刀子铺的掌柜的走了过来，看了一下张连的出示的吴悠艮的卖身文书，道：“1500文，七天后领人。”

    张连急忙摸出几张军票道：“如今只有军票，要是现钱，我明日便送来。”

    刀子铺掌柜道：“不必，这玩意一挺好，带着方便。”说罢，收了军票转身走了。

    站在远处梅花见张连把吴悠艮送进了刀子铺，就对他招招手，张连急忙跑了过来。梅花道：“这个就办好了？”

    张连道：“七日后领人。”说着，把吴悠艮的卖身契递给了梅花。

    梅花收了卖身契，道：“算你有些本领，跟我回家。”

    张连听了顺从的把双手伸出来，梅花道：“这是作甚？”

    张连道：“请主子上绑绳。”

    梅花“哼”的一生，跳上了战马，道：“不绑你了，跟紧了便是。”

    百花娘娘租了一个小院，带着梅花洪州抢的两个孩子在这里暂住。梅花把张连带回来，让张连暂时住在厢房。百花娘娘见梅花买回来一个男人，有些担心，悄声问道：“这个人靠得住吗？”

    梅花道：“姐姐放心。”于是他就把这么买张连的过程，以及将吴悠艮送入刀子铺的事情说了一遍。

    百花娘娘拍着胸口道：“阿弥陀佛，梅花啊，几日不见你心眼怎么变得这么多。人都说军师是女诸葛，我看你也快成女诸葛了。”

    梅花笑道：“如今在西夏国都兴叫她公主，我是她的亲兵自然学了一些。明日我已经跟公主请假，再去人市上买他7、8个壮汉，然后都送到刀子铺去，再买两个丫鬟伺候照顾你和两个孩子。等人凑齐了我们就道西凉府去，建立一个农庄，也算安家了。”

    百花娘娘道：“一下子要阉割那么多人，这个好嘛？”

    梅花道：“要不怎样，我还要跟随公主征战几年，不知道什么时候能回农庄。要是这些腌臜莽汉闹起混蛋来，你一个女流怎么能对付？”

    百花娘娘点了点头，道：“我看你倒是有主见之人，就都听你的吧。”

    接下来的几天梅花凑齐了人手，这一日她把自己想请假去凉州府建立农场的事情跟折赛花说了。折赛花对自己的这个亲兵倒是有些刮目相看，这个梅花从江南被掳掠道西北，被西军的遗孀赶出家门，到成为神机营的教习，再成为自己的亲兵，不过数年的时间。这次用计让张连死心塌地效力，再加上购买、阉割奴隶，这些事情虽然都是小事，但是透着机灵。折赛花看到了自己影子。

    种师道曾静说过让她把自己的本领传授她人，毕竟嫁给宗英后她名义上已经不在西军了。当初种师道把梁红玉安排在自己的身边学习，但是梁红玉英武有余才智不足。如今这个梅花能不能培养一下呢？

    折赛花道：“梅花你今年多大。”

    梅花道：“今年21岁。”

    折赛花道：“那你在江南嫁给方杰的时候只有十五六。”

    梅花道：“正是。那时候也是被抢的。这几年我是被人抢来抢去的，第三次西征的时候，我就开始抢人了。”

    折赛花道：“这个李老憨死了，你打算怎么办？不想在找个男人？”

    梅花苦笑道：“我才21岁，就已经死了3个男人了，谁还敢要我？我就想跟着公主再征战几年，整些富贵，再回来守着我的两个孩子过好日子吧。”

    折赛花道：“我看你学东西学得快，这个放碗口铳的技巧都能掌握，你就跟我几年吧。到时候学些本领，总能有用的。以后军中要有你看得上眼的男人，尽管跟我讲。”

    梅花脸色一红，道：“多谢公主。不过我们的封地现在中兴府，我们想换到西凉府。”

    折赛花道：“这有何难？我跟户部打声招呼，明日就给你办妥。另外如今西凉府的知府名叫武植，是今科状元，我写一封信给他，让他关照你一下。再给你一个月的假期，建好庄园后便回来。”

    梅花、百花夫人带着买来的庄丁来到了西凉府找到了武植。武植最近比施全还要忙，整个西凉府乱成了一锅粥，武植到这里开始着手恢复秩序，整顿市场，这天刚休息一会，有衙役来报，说是有私营农场主要到西凉府落户，求见武植。

    武植有些不耐烦，对着衙役骂道：“你们就不会让本老爷休息片刻，这些事情找主簿安排便是。”

    衙役道：“这个农场主不同，是华夏军的遗孀，还带着公主的信件。”

    武植一听，不敢怠慢，道：“快快有请。”

    梅花、百花夫人见到了武植，他们交谈几句发现彼此都是杭州人士，自然用吴侬软语聊起天来，显得格外的亲切。

    武植道：“两位李夫人一路辛苦了，公主的信我也已然看了。既然要在这里落户，本府自然欢迎，我已然派人去请主簿了，二位夫人用些水果。”

    梅花和百花娘娘在西北碰见了杭州的乡亲，自然少了很多约束，拿起桌子上的果品也就吃了起来。

    百花年年看着桌子上的一种水果道：“这是什么东西，在杭州倒是少见。”

    武植道：“这普通葡萄，原产于西域，引入中原很多年了，咱们西北最适合种植。”

    梅花笑道：“对我听公主说过‘葡萄美酒啥杯子’来的？”

    武植道：“那个是《凉州词》说的葡萄美酒夜光杯，这个《凉州词》说的凉州就是咱们这里。”

    百花娘娘道：“这个葡萄能酿酒吗？”

    武植道：“古人诗词可能是比喻，也许是吃葡萄时候喝酒，反正我到这里多日，没看见葡萄能酿酒的。”

    百花娘娘道：“原来我住西夏营镇就产酒，用粮食酿造，贵得很。”

    武植：“如今整个西北都缺粮食，酒产量非常小了，也贵了。听说侯爷找到的那个红薯能酿酒，不过现在连红薯都缺。不过二位夫人放心，我们在国营农场有存粮，保证咱们华夏军的农场的供应，如果你们带了粮食、财物也可以存在那里，以免丢失。”

    梅花道：“这里不太平吗？”

    武植有些为难道：“白天还可以，只是晚上要小心，流民、帮会不是一时半会儿能够安生的。”

    就在武植跟梅花和百花娘娘聊天的时候，施全走来了。