一年前任崇岳就给小虎子安排好了每天要做的事情，天没亮的时候就要去他家里劈柴挑水，然后是打扫院子，干完这些后还要去田里干活。
    总之这一天到晚，任崇岳不会让小虎子闲着，他也说了，小虎子可不能白吃白喝，他不能养闲人，想吃饭就要做事干活，不然他连口水都不会给。
    这一年来小虎子每天都是忍着饿坚持下来的，先不说田里的农活有多累，就是劈柴挑水这些活也不是他这么大的孩子可以干好的，可他就是咬牙硬撑了过来，有时候村里一些人见到干活的小虎子，但凡有些良心都会心生不忍，暗骂任崇岳不是个东西，就算小虎子是白虎星你也不能这样折磨折腾一个十岁不到的孩子，再说了他可是你的亲侄子。
    当然了，谁也不会将对小虎子的怜悯表现出来，白虎星不值得可怜，他受这些罪都是他的报应，这也是大家的心思想法，如此才会让大家心里没有什么负罪感，还有就是有人也会这么想，既然任崇岳都能对亲侄子这么残忍无情，那我们又何必同情这个小子呢，他能好生生活着已经是老天不开眼了，这种祸害其实早该死了，早死早超生！
    今天小虎子还是忍住饥饿用最快的速度干完了所有的活，吃早饭时大伯父竟然良心发现似的给了他一个没馊的饼子，和一碗比刷锅水好一些的面汤，也许是厨房里真的没馊的饭菜了，才让任崇岳开了一次恩。
    吃了个小半饱后，小虎子又要去放羊，任崇岳有二十几只羊，每天都是小虎子带着去吃草，这些羊一个个都比小虎子看起来健壮，毛厚肉多，几乎都是名副其实的肥羊，可惜的是，从出生到现在，小虎子只闻过羊骚味还没有吃过一口羊肉喝过一口羊汤。
    偷羊吃也是小虎子现阶段的一个目标计划，为此他已经筹划很久了，只是苦于没有机会，羊可不比狗，偷吃可以办到，但如何善后是个很大的问题，要是被大伯父知道是他偷羊吃了，那他一定是死定了，这点毋庸置疑。
    大伯父如此，其他人也是一样，有时候小虎子就寻思，要是山里的狼能来村里祸祸一次就好了，这样他就有机会下手，这就是浑水摸鱼，可惜的是，任家村离山比较远，加上近些年风调雨顺，庄稼收成好，人们还算丰衣足食，而山里情况也不差，那些野兽也都够吃够喝，因此都不会出山觅食，任家村的人们已经很多年没见到什么野兽了，现在的那些小孩子都不知道狼长什么样，只听大人说狼和狗差不多，就是尾巴卷不起来，总是拖在地上扫来扫去。
    看着肥羊又不能下嘴，小虎子肚子又咕噜噜叫了起来，他也不能薅几把羊毛充饥，只能再想其他事情抵御肚饿，饥肠辘辘的滋味真是不好受。
    放羊其实也不累，羊群也不需要看，在头羊的带领下，这群白毛货吃得悠闲轻松，也完全不需要小虎子操心。
    看看天色觉得时辰差不多了，小虎子扔下羊群悄悄回到了村子里，他不怕会丢羊，在这里想偷羊能偷羊的似乎就是他一个人。
    回到村子里，小虎子像个老鼠一样避开了所有人，先是偷偷溜进大伯家厨房拿了一些干粮吃了，然后又转到了村东头祠堂西面一间大房后面，这里是任家村的私塾，还没靠近就能听到阵阵读书声传来。
    任家村也是近些年才有的私塾，教书的张先生还是从邻村张家庄请来的，这位张先生学问不小，据说还是位举人，在张家庄地位身份极高，本来人家不愿跑十几路来这里教书育人，可因为任家村几年前帮助过遭受过一场火灾的张家庄，为了还这个人情，张先生才答应过来教书。
    张先生每月只来十天，还是车来车送，为此任家村还专门制造了一辆马车，请先生来教书就得有诚意态度，这方面任崇岳这个村长倒是做的很好。
    张先生有言在先，他来此教书不为钱财，分文不取，就是为了还人情，而且他只教三年，如果任家村有什么可教之材他也会尽心教授，甚至是收为正式学生。
    任家村开设私塾并不指望村里能出来什么秀才举人状元，就是想让孩子们认几个字懂一些道理，最基本的要求就是会写自己的名字。
    有了私塾后，任家村孩子们每隔三天就来上课，这里面自然不包括小虎子。
    小虎子当然很羡慕这些能够上学的人，他也想识字明理，所以他就要想方设法偷学。
    都说功夫不负有心人，在小虎子一番观察后，终于找到了一个地方很适合偷看偷听，那就是私塾的后窗。
    他也不是每次上课都来，是看时间找机会，好在村里人因为很尊敬张先生，在先生上课时私塾周围很少有人晃悠闲逛，小虎子趴在后窗也很安全。
    后窗很高，小虎子必须架着梯子才能上去，他这样偷偷上课已经坚持了一年多，也认识了不少字，学会了不少文章。
    张先生授课认真严谨，对学生也很严厉，这些孩子没一个不怕他的，都说严师出高徒，可任家村这些孩子里却没有一个让张先生满意的学生，这些孩子很多都没把读书当回事，也许这也和他们的父母有关，一些父母总会对自己的孩子说，咱们能认识几个字就行，庄稼人最主要的还是要会种地，会种地就能养活一家人，书读的再多又填不饱肚子，咱们要分得清轻重主次。
    正是因为这些父母的教育，让很多孩子没把读书当回事，来私塾上课就是应付差事，有时候先生说什么讲什么教什么根本没往心里去，坐在那里看似很认真实则已是神游天外。
    张先生也不是不知道这些情况，但他既然答应了教三年就不能半途而废不守信用，所以不管下面的学生们学不学，授课时一直都是一丝不苟，严肃认真。
    小虎子在后窗是学得很认真，也许是存着和其他孩子较劲的心思，也许他本身就很有天赋悟性，先生说的话他都懂，教的那些字他也都记住了，会读会写也知道其含义，因为他没有书本也没有笔墨纸张，学的时候全凭用心记忆，练字写字都是找根树枝在地上练习，他很希望有一天能和那些孩子一样在里面上课学习，可他也知道那一天永远也不会有。
    今天先生讲的是千字文，这是新课文，前面教的三字经百家姓小虎子都已背熟学会，上次先生布置的作业就是让学生们先预习一下千字文的前四句，今天要讲的就是这四句的意思。
    那四句小虎子早就背会了，他觉得是没什么难度很简单，就是不懂这四句话的意思，所以他才会趁放羊的时间来私塾听听课。
    张先生一上课并没有马上开讲，而是先提问，看学生们有几个人背会了那四句，小虎子来的时候，被张先生提问的正是他大伯父任崇岳的宝贝儿子任文武。
    这小子比小虎子小一岁，但块头足足比小虎子大三圈，绝对是肥头大耳，那脸上的肉都有往外冒油的意思，因为是独子，任崇岳夫妻对这个儿子那真是娇生惯养，极其溺爱，从小有什么好吃的都给儿子吃，而这小子也真是能吃能长，小小年纪已是胖的不成样子，小虎子暗地里一直叫这个堂弟是肥猪，而任文武也一直把这个堂兄当做眼中钉，二人从懂事起就开始打架，说是打架其实就是小虎子挨打，小胖子有爹娘撑腰，小虎子从不敢还手，可以说小虎子就是小胖子的沙袋玩具。
    见到文武被先生提问，小虎子暗暗一笑，心说，这肥猪要是能背出来，我就跟他姓。
    再看任文武真是满面红光也是满脸油光，尤其是那张嘴油腻腻的，也不知道今早他是啃了猪蹄还是吃了鸡腿，小虎子隔得老远都能闻到一股肉味。
    就听任文武结结巴巴地说“天地……牛黄……”
    听到牛黄，小虎子差点笑出声来，任文武也意识到自己背错了，连忙改正“天地……羊黄……”
    小虎子强忍着笑，暗骂起来，蠢猪，整天就知道吃，这么简单的话都记不住，天地玄黄，牛黄羊黄，你怎么不说是猪黄！
    张先生也被这双黄弄得不禁莞尔，也是暗暗摇头，心说任家也曾是耕读传家，怎么到了这一代就成了如此模样？这也是受到了那场疫病的影响。一场劫难让任家几乎就要断了读书之脉了，唉！
    任文武还在努力记忆，可脑子里又真是空空如也，他就没有预习过，能记得天地二字已是很难得了，他现在能记住的就是娘亲说了中午要做红烧肉，想到那香喷喷的红烧肉他禁不住舔了舔嘴唇。
    张先生也没说什么，示意任文武坐下，然后继续提问其他人，好在在座的三十多个孩子里还有几个能够背的出来，总算没让张先生太糟心。