任无恶点点头道“难怪紫蟒族有吞并你们的野心，这实力委实不弱，据我所知，紫蟒族的功法在蛇族只属于二流，如今却能有这样的实力，想必是灵晶矿给了不小的助力吧！”
    常刿叹道“侯爷说的是，正是有了那赤岩山灵晶矿，霍家紫蟒族才能有现在的气候，别人我不知道，霍天鸣那两个儿子能够化神，都是用灵晶喂出来的，而为了弥补灵晶的亏空，霍家还谎称灵晶产量在逐年减少，因此每年向朝廷缴纳的灵晶也少了很多，其实多余出来的灵晶都成了霍家私产。”
    任无恶有些奇怪，问道“朝廷不会派人过来查看吗？仅凭他们的一面之词就能蒙混过关？”
    常刿苦笑道“侯爷有所不知，来勘查的官员都被霍家收买了，再说了，这些官员都是抱着多一事不如少一事的心思办事，除非是朝廷下了严令，不然谁也不会多惹是非。”
    任无恶笑道“原来如此，这便是欺上瞒下了。也许这里面也有霍家那位依仗靠山的作用。”
    常刿恍然道“侯爷睿智，一语中的，我怎么没想到。就是不知道霍家的靠山是哪位大人物了，能有这样的手段。”
    任无恶笑道“先不管那个靠山是谁。你们说我去了文安城要该怎么做？”
    常刿父子互看一下后，老子想想道“依我之间，侯爷还是先静观其变的好，毕竟他们是地头蛇。”
    任无恶不置可否，又问常元“你说呢？”
    常元忙道“我的意思也是先看看霍家有什么动作。”
    任无恶笑道“看样子你们都不想让我先下手为强了。”
    常刿父子闻言顿时一愣，先下手为强！在人家地盘上又要怎样先发制人？先杀了霍天鸣吗？侯爷大哥你能行吗？人家可是炼虚期呀！
    见他们先是错愕后是骇然，任无恶又笑道“我在说笑你们不必当真，到了文安城我会见机行事。”
    常刿忙道“侯爷打算何时启程？我好做些准备？”
    任无恶随口道“就这几天吧？你也无需准备什么了。”
    常刿愕然道“侯爷难道不打算带些人过去吗？我已经训练好了一些人，应该能派上用场。”
    在知道任无恶要入驻文安城后，常刿就在族内挑选了五十个精干子弟，元婴期结丹期各半，整体实力还算不弱，关键时刻也能用得上。
    任无恶摆手道“人手就不必了，皇帝陛下给我的百人卫队我都嫌麻烦没要，你们黑蛇族的精锐我更不能要了。”
    常刿骇然道“你是要独自前往文安城？”
    任无恶点头道“不错，一个人方便些，麻烦少些。”
    常刿忙道“侯爷一个人去……不太好吧，要不就带十个人？好歹有个随从吧！”
    任无恶笑道“真的不必，你们这里更缺人手，留着自用吧。你的情况我也清楚，现在常元回来后，你便安心闭关修炼，希望能够顺利化神，这几日你有什么要问的尽管来找我，我尽量帮你。”
    常刿大喜道“多谢侯爷，劳烦侯爷了。”说着又要躬身行礼，但被任无恶伸手拦住了。
    “这些年我研究玄蟒通天诀多少有些心得，大部分已经教给了常元，这枚玉简里记录的还算详尽仔细，你先看看不懂的再来问我。”说着他拿出一枚玉简递给了常刿，然后又对常元道“你父亲闭关，这副担子就落在了你肩上，你可要当好这个家。”
    常元忙道“我定不负大哥期望。”
    常刿颤抖着双手接过那枚玉简，凝神一看后心身皆是一震，继而颤声道“侯爷对我常家对我黑蛇族真是有天高地厚之恩，我等无以为报啊！”说着又要拉着常元一起向任无恶跪拜。
    任无恶扶住了这对父子，沉声道“我做这些无非是为了小花一家，这点你们也很清楚，你们好他们才会更好，倘若有一日你们伤害了他们，会有什么后果应该不需要我再说一次了吧？！”
    常刿忙道“我们知道，请侯爷放心，我以我黑蛇族妖神祖先起誓，如果我们亏待了小花，必遭天谴不得好死！”他是举手发誓，字字有力，掷地有声，跟着常元也举手起誓，说了同样的话。
    任无恶对他们的表现还算满意，虽然他已经很信任他们，可还是有必要再警示提醒一次。
    之后几日，任无恶主要是指导常刿修炼，也叮嘱了小花何五一些事情，将这些事情处理妥当后，某日清晨他孤身一人，悄然离开了玄烨城。
    文安城和玄烨城相距七万余里，是在玄烨城的西南方，两城所辖地域相仿，主城大小相当，人口数量也差不多，但文安城要比玄烨城繁华热闹很多，城内的建筑也是新的多旧的少，尤其是城主府，完全可以用金碧辉煌，美轮美奂来形容，占地千余亩，里面亭台楼阁，花园水榭应有尽有，据说至少有四五千人居住，其中大部分都是下人，而在城主府外还有三千禁卫军常驻，可以说这座宅院不仅是奢华宏伟也是铜墙铁壁，比之皇宫也不遑多让。
    霍天鸣就是这里的土皇帝，说一不二，独断专行，他的兄弟儿子也都是各有官职，可以说霍家是完全掌控着文安城。
    任无恶到了文安城后，先在城内转了一圈，主要是欣赏了一下那宏伟气派的城主府，禁不住赞叹了几下。
    然后他又找人打听了一下天剑侯府的位置，结果是问了几个人才有了收获，是在城北的七星街附近，离城中心甚远，有四五百里地。
    给他指路那位也很热心，还画了一幅草图，让他按图索骥别迷了路。
    拿着地图他边看边走，一个多时辰后才到了七星街，也一眼就见到了自己的天剑侯府。
    虽然有准备，可见到自己的侯府时，任无恶也不觉微微皱眉，因为这侯府就是个前后两进的院子，满打满算也就万丈方圆，勉强有个十几亩吧，换作寻常住宅也不小，可当做侯府还是万户侯府就有些寒酸了。
    院子小也就罢了，建筑布局也很一般，毫无侯府该有的气派，比之寻常暴发户都不如。
    大门还算大气，门前有九层高阶，朱红色大门黄铜门环，又红又亮，门上的牌匾也是红底金字，天剑侯府四个字也是金光灿灿，十分显眼。
    门前还有两名身穿紫红色铠甲的守卫，还都是结丹后期，高大挺拔，相当威猛，颇有点门神的气势。
    此时正值正午，又在夏季，烈日当空，热浪袭人，七星街上本就萧条，现在更是人迹罕见，连条狗都没有。
    任无恶也从路人口中知晓，以前这七星街算是文安城内最破烂的一条街道了，住的都是一些无家可归的流民乞丐，街道两边都是一些破破烂烂的房屋，垃圾遍地，污水横流，又脏又臭。
    两年前这里才有了变化，城主派人平整了街道，清除了那些破屋烂房，然后在街道中心建造了那座宅子，而那座宅子居然还是什么天剑侯府！
    这侯府建成后，一直都空着无人居住，但前后门不分黑夜都有人值守，闲人免进不说，就是有人路过也会受到莫名其妙的盘问检查。
    久而久之，七星街俨然就成了一方禁地，也有了不少关于这天剑侯府的奇异传闻。
    任无恶对这些传言传闻毫无兴趣，但此刻那两个守卫的对话倒是令他甚为欣喜。
    这两位也许是站得久了有些枯燥，就开始闲扯起来，任无恶刚到七星街时，他们正好说到他这位天剑侯。
    这两位也不是明目张胆的交谈，而是以传音的方式，人不动嘴不张，默默交流着。
    听到他们的谈话，任无恶心里一动便隐匿身形，悄然到了侯府近前，饶有兴趣听着看着。
    就听一人道“你听说了吗？天剑侯可是到了玄烨城，武远侯常元和他的夫人孩子也回来了。”
    对方忙道“确实吗？可别又是假消息。”
    “绝对是真的，这次是千真万确，城主可是再三确认了。听说他们回来时，还有新兰城的禁卫军当护卫，声势不小，很多人都见到了，也见到了天剑侯和武远侯。”
    “天剑侯总算是回来了，如此说来，他岂不是很快就能来文安城了。”
    “应该是，听说这几日玄烨城那边热闹的很，武远侯府举行了大大小小的宴会十几次，送礼的人都快把门槛踩烂了，都想和天剑侯见见面，攀攀交情。”
    “这是自然，天剑侯可是皇帝的义子，又是长乐公主看好的人，说不定都能成为驸马，身份地位自然不是寻常侯爵可比。”
    任无恶听到驸马时，不觉苦笑，揉揉眉心，暗道，这准驸马的头衔一时半会是去不掉了。
    “既然天剑侯快要来了，城主岂不是也要准备准备了？”
    “那是当然了，我就是不明白了，城主是怎么想的，居然会修建这样一个天剑侯府，这样的宅子天剑侯能看得上吗？”
    “这你就不懂了，城主这样做，就是要给天剑侯一个下马威，让他知道一件事，即便你是天剑侯，文安城也是你的封地，但只要有我霍家紫蟒族在，这文安城就是我说了算，你想安安稳稳当天剑侯，就老老实实听话，不然的话……这就是城主的意思，你明白了吧？”
    “城主难道就不怕天剑侯将此事上奏给朝廷皇帝？”
    “你知道啥！等天剑侯到了这里，还不是什么都要听城主的，所谓天高皇帝远，天剑侯只怕没机会向朝廷说这些事情了。”
    “这样做不好吧。天剑侯毕竟是皇帝的义子，听说天剑侯剑术如神，虽然是化神后期，但实力之强足以和炼虚期比肩，真要撕破脸，后果如何只怕很难预料。”
    “你想到的城主岂能想不到，城主一定是先礼后兵，这座侯府就是一次试探，你还不知道吧？在城内其实还有一座侯府，占地百余亩，气派极了，那也是天剑侯府。”
    “咦，还有此事？城主这是何意？”
    “这就叫软硬兼施，先礼后兵，要是天剑侯识相的话，自然就能入驻那座侯府，成为城主的贵宾，之后便是你好我好大家好，你当你的天剑侯，我做我的城主，相互合作，各求所需，两全其美。”
    “这样啊，城主果然高明，可万一这次长乐公主随行，城主又要如何应对，长乐公主可不是天剑侯，什么先礼后兵，软硬兼施定然不好用，一个不好，城主只怕……”
    说到长乐公主，他们都有些顾忌，即便是传音那声音也小了些，低沉了些。
    沉寂一会后，有人才道“若是公主来了，自然另有准备，但这次公主不是没来了嘛！”
    “可天剑侯不就是公主的人嘛？这次不来，说不定过段时间来了呢！到时候也是天大的麻烦，城主不会想不到吧？”
    “城主岂能想不到，是，现在外界传言都说天剑侯是长乐公主的人，但天剑侯毕竟还不是驸马，而且你也知道长乐公主的脾气，喜怒无常，性情变化不定，如果这次没有跟着天剑侯一起来，说不定已是对天剑侯失去了兴趣。”
    “不会吧，听说他们可是很亲密了，不然皇帝岂能将天剑侯收为义子？”
    “你啊，还是不太了解长乐公主，对公主知之甚少，咱们这位公主……”那人犹豫一下才继续道“可是变化无常，捉摸不定，对你好的时候真是无微不至，可一旦翻脸便能叫你生不如死。”
    “不会吧？长乐公主脾气这么怪！”
    “岂止是怪，简直是可怕！这话就我们两个人说说，你别告诉他人。”
    “放心，我绝对不会胡说八道！”
    对方还是犹豫了一下才继续道“听说当年长乐公主和皇城内的一个公爵十分要好，可不知为何，公主忽然就翻脸了，竟然将那位公爵斩去四肢，放进了一个坛子内，并且还在坛子内放满了蚀骨虫。你也知道能封为公爵的不是世袭就是炼虚期，那位公爵就是炼虚期，已是能够断肢重生，可那新长出来的四肢又被蚀骨虫啃了个干干净净，那份痛苦怎么想都不过分，真正的是生不如死。这还不算，听说公主每隔一段时间还会放进一条钻心蛇到坛子内，让那条钻心蛇啃噬对方的心脏，说是看看心脏被吃了能不能长出来，手段之狠，心肠之毒，那真是……”