自从上回皇帝垂问后，蔡筳和薛道两位大人几乎是住到了衙门里，前者查阅历代史书，打算寻个先例出来。
    薛道则研究起了从西南府库里调出的鱼鳞图册。
    “已近正午，蔡大人还没回府用饭？”薛道一边烤火，一边问身边的鲍师爷。
    “蔡大人还在库房，这几日翻起了历年进士的考卷........，想找找看有没有田亩方面的策论。”鲍师爷犹豫道，明显不知道蔡筳意欲何为。
    薛道闻言一想就明白了自己上官的意图，世家林立，不是所有的寒门子弟都如他这般幸运，有多少心怀抱负但被排挤乃至销声匿迹的.............
    这些人其实也就缺少机会罢了，自己被排挤，朝廷也看不见。
    蔡筳倒是聪明，从那篇入仕的文章入手，寻摸一个人的初心，总会有那么两个初心不改的。
    只是吧..........薛道一点都不乐观，但凡不想做冤大头，就不会还没入仕就和世家为敌。
    只是他同蔡筳同办此案，又是自己的上官，还是得去提醒一番，不要浪费时间地好。
    薛道一踏入库房，蔡筳连眼皮都没抬，以为是唤自己回去用饭的小厮。
    “回去和夫人说，以后都将饭菜送至京兆府就好，不必日日来唤。”蔡筳一边翻看卷轴一边吩咐。
    “蔡大人，再忙饭还是要及时吃的。”薛道笑道。
    蔡筳这才抬头，见是薛道。
    “这两日一丝进展都无，陛下那边又被人步步紧逼，如何还吃得下？”蔡筳揉了揉眉心道。
    薛道也不强求，似乎让蔡筳去吃饭只是客气客气。
    蔡筳：.............
    “依下官陋见，蔡大人如此怕是大海捞针，难以成事。”薛道拿起鱼鳞图册翻看，一边对着埋首在书卷中的蔡筳道。
    蔡筳皱皱眉，猛地想起薛道之前的甩锅以及拍马屁行为，心下有些不悦。
    怎地，你做的就是有用功，他做的就是白费功夫。
    “薛大人，本官这么做，上回是禀告过陛下的。”蔡筳强调道。
    “陛下是皇子出身，后又在南梁为王，这从明宗开始的科举，这些寒门子弟在科考上的忌讳与门道未必皆知。”薛道没有介意蔡筳话语中的强硬。
    这的确是实话，这些寒门子弟一生最为风光的时候也许就是中进士的那一刻，怎么可能不谨慎？
    蔡筳也能想得明白，只是不愿意在这个“狡猾”的京兆府尹面前失了面子。
    他入仕那年的名次虽然没有薛道好，有他世家的身份加持着，可还是有些真才实学的。
    同为科举入仕，薛道这么一副他什么都懂的模样着实让人不悦，遂不理会，自顾自看起来，想着定要找出来堵住薛道的嘴。
    薛道笑着摇了摇头，上下有别，他也只能做好自己分内的事儿，规劝是职责，蔡筳不听那就和他无关了。
    还有就是..........虽然不抱希望，但若万一蔡筳能找到前朝旧例，顺藤摸瓜，对这份差事也是大有裨益。
    又过了一个时辰，薛道看得有些疲惫，正打算起身松松筋骨。
    “找到了！”蔡筳突然大喊道。
    薛道一个没注意，被吓了个激灵，手中的鱼鳞图册都掉到地上，看向蔡筳，哪里还有刚刚那副老气横秋的疲惫模样，整个人都有了朝气。
    蔡筳将这明宗时期的一篇文章从头到尾浏览一遍，如获至宝，越看越觉得妙。
    全文洋洋洒洒数千字，从朝廷税赋开始入手，言说百姓之艰难，再纠其根源，说到田地不均，百姓无田可种，导致富庶之地尚且还有流民，何况荒凉之地。
    可最妙的是该文章并不一味指责，便是上位者见了也不会觉得是在批判自己无能。
    此外还提出应对之策，田地之主按田亩数雇佣一定数量的佃农，由朝廷根据田产量来定。不用多雇以至冗余，也不能少雇以至百姓负担过重。
    付以银钱或粮食，百姓可用手中银钱再向世家赎买部分田地。
    文名便是《田亩策》...........
    和皇帝想通过朝堂统一赎买一劳永逸不同，这篇文章想采取的是慢慢蚕食世家的田地..........
    看着薛道投来的疑惑目光，蔡筳心里不免有些得意，刚刚这人还说自己做得是无用功，这才一个时辰，还真让他寻见了。
    “薛大人也看看，这名考生答地极妙，和咱们不谋而合........。”
    薛道一边接过一边问道：“蔡大人从哪一个格找出来的，不瞒大人，下官昔年为了科举，所阅文章不下万卷。”
    “从三甲卷宗中寻出来的.........看来薛大人也未曾将天下书卷看全啊。”蔡筳没忍住挖苦了一句。
    薛道将文章粗略看了一遍，的确是妙极，可惜只得了个三甲，想必也是不为世家所容吧。
    薛道一边念着可惜，一边看到最后，直到瞧见御笔朱批的印记，稍稍愣了愣神。
    “蔡大人.........刚刚说这是从哪里翻出来的？”薛道又问了一遍。
    “明宗二十三年，三甲的考卷.........诶，也是可惜，也不知此人是否还在世，后来境遇如何？不过其中的观点倒是可以供我等借见.........。”蔡筳的语气无不婉惜。
    明宗那一朝不比如今，明宗本人也没有元德帝的本事，写出这样的文章，还能杀出重围，得一个三甲已是极为不易了。
    只是后面的仕途之路恐怕很难走了，运气好点的就是被打发地远远的庸庸碌碌一生，运气差一点，动了世家的利益，一个不好就是抄家灭门。
    蔡筳这般想不免肃然起敬，又感叹了一句。
    “此人要是还在世，本官还真想见一见..........。”
    不过想来是没机会了，保守估计若此人三十岁中的进士，到元德十一年，恐怕都快八十岁了吧。
    感叹完，瞥向还盯着文章看的薛道。
    “薛大人..........。”蔡筳唤了一声。
    薛道的眸光却还定格在文章末尾，翻来覆去看了好几遍，才终于确认不是自己看错，末了长出了口气，将卷轴还给蔡筳。
    “大人若想见，还是能见到了..........，只是这篇文章我们恐怕是无法用了。”薛道暗示道。
    蔡筳听到前面一句心中一喜，以为薛道认识此人，可到了后面一句，不免有些疑惑。
    “大人还未看署名吧........。”
    蔡筳刚刚一时兴奋，还真忘了看署名，经薛道提醒，重新打开卷轴，也朝文末看去。
    最上头是明宗皇帝的御笔朱批，第一甲第三名。
    再看下面的署名，执笔之人笔力刚健。
    上书，明宗二十三年，大魏帝都人士，苏氏寒柏。
    蔡筳猛地抬头，同薛道两人面面相觑。
    苏.........寒柏，就算如今无人这般称呼，可蔡筳这等进入官场十多年的人来说，却还记得。
    这人何止是在世，还以一己之力将苏家推向极盛，让两朝帝王寝食难安。
    “寒柏”有坚韧之意，正是如今苏家的家主，苏国公的名字............