“皇后娘娘。”
    阿朝小小声回了一句，杏眸微微放低。
    以前离得远的时候，还察觉不出，如今她坐的位置一不小心就要与秦皇后对视。
    “本宫预备在十日后携后宫女眷同内外命妇，去安定寺上香祈福，你们觉得如何？”
    这个你们当然指的是阿朝以及谦淑妃同德妃三人。
    自从宸妃晋位以来，谦淑妃带着大皇子就更低调了。
    原还有意交出协理六宫之权，但帝后都未曾应允，只是叫德妃与她同理。
    于上位者而言，一份权力放在一个人手中终究不安稳，多些人同担更稳当。
    谦淑妃与德妃都未曾开口，等着宸贵妃先说。
    若是阿朝自个儿，当然不愿出门，尤其外头时疫频发，这么多人，宫里的加上外头的，还是有风险的。
    宸妃娘娘向来是小命第一。
    但是吧.......皇帝和皇后想要那些朝臣以及宗室里的夫人们募捐，那后宫的嫔妃势必要先做表率，这些仪式都是历朝历代传下来的。
    还有便是外头的百姓，求神拜佛未必有用，但人在绝境或是困苦中，总需要一个精神力量支撑。
    百姓们信奉神佛，也信奉他们的君主，皇室宗亲祈福，也有安定民心的作用。
    这些事情，皇帝都同她说过。
    阿朝也觉得是好事情，更何况她这个月终于领到了月例银子，也算吃皇粮的......起码得做点事情。
    阿朝开口先表达了自己对秦皇后这一安排的认可，而后提出了一点点小小的建议。
    这对在座嫔妃可都是稀罕事，都晓得宸妃娘娘不管是二品妃还是一品皇妃，在请安时都是鲜少说话的。
    “臣妾觉得，外头时疫闹得厉害，安定寺虽就在宫墙边上，但人却不少......若是带上幂篱，或许能稳妥些。”阿朝温声道。
    秦皇后闻言，思忖了一阵，方才赞道：“你考虑地很妥当，便照着你的意思传达各府。”
    阿朝：“........。”
    这便相当于和上司提意见，被采纳了。
    回去后，阿朝就开始准备十日后去安定寺上香的东西。
    正巧，刘大总管带着那批药材抛售后的银钱过来了。
    是朝廷统一收购，如今清热解毒的药剂一日比一日价高，朝廷是要防着有些无良药材商利用百姓们恐慌，趁机哄抬药价，囤积居奇。
    诚然，宸妃娘娘也在其中。
    但饶是如此，到手的银钱还是翻了一番。
    看着到手的五万两银子，阿朝还有种不真实感。
    虽说宸妃娘娘出身高贵，但拿到这么多真金白银还是头一回.......是她自己赚的.......
    “要是没有时疫就好了.......。”
    比起银子，她更想要平安健康。
    刘大总管也是没想到自己有生之年，还能跟着小绵羊投资成功。
    当时，他投三千两，完全是帮他家陛下哄着自己的爱妃高兴，可没想着能赚钱。
    想当初宸妃娘娘大放厥词，研究多日，说要寻摸一个半年翻番的营生，刘全还在心里嘲笑她来着。
    现在，刘大总管怀中揣着六千多两银子，被打脸了。
    这会儿子，星辰宫上下全都是喜气洋洋。
    当初宸妃娘娘斗志昂扬，或是为了迎合，或是和刘全一样的心思，多多少少都入了几股，有十几两也有一百多两的，只当是给宸妃娘娘加油鼓劲。
    听着外面喧闹声一片，正铺床的碧桃姑娘骂道：“那群小蹄子.......吵了多久了，再耽误了娘娘午睡。”
    阿朝有点想笑，觉得碧桃这副模样，像极了她看的话本子。
    每个千金小姐身边，大多都有一位忠心耿耿，性格泼辣的丫头。
    “让她们高兴高兴吧，你取些银子，去御膳房点些果子点心，在偏殿里摆上一桌，叫她们也放松放松.......这段日子，进进出出都不方便，她们应该也闷坏了。”阿朝笑道，神情温婉。
    “娘娘，用不着去御膳房，奴婢做就是了。”碧桃将床帘放下。
    阿朝在床檐边坐下，长发披在胸前，阿朝用手拢了拢。
    “还是去御膳房点吧，省地劳累........我今日有些累，怕是要睡到傍晚，你也跟着一起去，不用守在殿外.......也不必训斥她们闹腾。”
    小姑娘的语气确实带了点疲倦。
    碧桃了解自家主子，有时候，比方说现在，哪怕娘娘语气温和，但却已经做了决定，不需要再劝。
    因着夏日，穿得衣裳少了，碧桃瞧着榻沿上的宸妃娘娘，给人的感觉又痩了些。
    “娘娘对奴婢们真好......奴婢进宫这么多年，您是奴婢伺候的最宽和的主子了。”
    碧桃不知想到什么，突然有感而发。
    阿朝动作微滞，但下一瞬就抬眸对着碧桃露了个笑，没说话。
    兴许是真地累了。
    碧桃没再打扰，瞧着宸妃娘娘上榻后，点了一笼安神香，随即就退出殿门。
    照着宸妃娘娘的吩咐，着人去御膳房点些吃食，在她们自己的房中摆上一桌。
    她们家娘娘对谁都好......自从到星辰宫伺候以来，宸妃娘娘就没有刻薄或是亏待过任何人。
    宁华殿内室安静下来，阿朝闻着安神香的味道重新睁开杏眸。
    即便掩着床帘，夏日的阳光还是顺着窗杦照进来，帷幔内被映照着红彤彤的。
    宸妃娘娘就这么乖乖巧巧地看着帐顶，杏眸澄澈干净。
    因着她提前吩咐，碧桃并没有训斥那些因为跟着主子赚到银子的宫女太监，所以，不时便有欢声笑语传进来。
    但真地是为了那点银子吗？
    在星辰宫做事不仅轻松，赏赐也最多，除了宸贵妃的，还有陛下的。
    陛下爱重贵妃，连带着他们的待遇都比旁人高出许多，陛下简直是毫不掩饰地偏宠，尤其是最近。
    明明苏国公得了时疫，苏家不景气了，宸贵妃好像没了倚仗，可偏偏陛下更加娇惯。
    其实这样不好，起码对一个明智的帝王来说，不是桩妥当的事。
    历朝历代，嫡庶尊卑都是不可逾越的一道鸿沟。
    喜欢归喜欢，但陛下不是没有嫡妻，更加没有废后的打算，偏宠妾室，历朝历代的经验教训都摆在那儿，要么就是夫妻反目，宠妾灭妻，嫡庶不分；要么就是宠妃成了权势斗争中的牺牲品。
    如今，星辰宫的宫女太监，多少都有点庆幸秦皇后没有嫡子，还有就是宸妃娘娘骨子里的温良。
    好服侍，更是好哄，一点小事就能叫娘娘高兴。
    就比如这回，虽说也是真高兴，但更重要的是叫自家娘娘，能听见她们的欢喜，多给宸妃娘娘一些成就感。
    碧桃传达的是刘大总管的意思，那刘大总管的意思便是陛下的圣意。
    所以，就算宸妃娘娘不说，碧桃也不会训斥谁，刚刚那句，不过就是怕吵到阿朝罢了。
    阿朝看了会儿帐顶，耳边的声音像是从远处飘来，但持续了好久。
    阿朝静静听着，直到鼻头一酸，赶紧侧过小脑袋。
    其实不用，因为现在大家都忙着“高兴”，碧桃也被她打发走了，还有夏日蝉鸣做掩饰。
    泪珠在眼眸中凝结，而后又缓缓落下，便再也止不住了。
    阿朝蜷缩着，小身板微微发颤。
    并不是每回掉眼泪，都是因为受了委屈，诚然，宠冠六宫的宸贵妃没有受委屈。
    丈夫宠爱，宫人们尽忠职守，碧桃和碧柔眸中的忌惮和防备越来越少，就连之前“看不惯”她的刘大总管，现在也温和了不少。
    苏家三姑娘其实挺会察言观色的，别看这位大总管面上没什么变化，但阿朝还是瞧得出来，他原先挺看不惯自己的。
    这些人都在变，主要原因，除了宸妃娘娘本人，约莫还有宸贵妃身上的“去苏化”就快完成。
    她昨天又收到一封信，苏世子递进来的。
    他说自从苏玉在寿诞之日遇害后，二婶就疯了。
    他说苏国公时疫愈发严重，现在只有朱总管一人照顾，陛下叫去的太医一点办法都没有，老夫人也急病了。
    话里话外的意思，便是苏国公之前并未出门，家里面的下人也没有染上时疫的，所以祖父染上时疫并不是意外。
    最后，苏世子说，若是她现在膝下有个皇子，应该不至于此。
    阿朝头一遭知道这些，苏玉在寿诞那日便没了，没人告诉她。
    二婶疯了.......祖父母都缠绵病榻......祖父的时疫还很有可能是人为。
    苏世子暗示地其实挺明显的。
    他好像并不指望她做什么，只是觉得小女儿应该分担一下这份苦难。
    诚然，苏世子如愿了。
    他的小女儿从看信之后，便想找个地方，一个人呆一会儿。
    若是之前，宸妃娘娘定然忍不了这么久，她就是个普通的姑娘，做不来话本子那些可以坚强与叱咤风云的女子。
    在苏家和皇帝势均力敌的时候，宸妃娘娘想地是自个儿保住小命。
    但等苏家......等那些不那么亲近，但在一个屋檐下日日见的血亲或死或疯或病，阿朝做不到不难过。
    尤其是苏国公，十五年的光阴里，总是能找到那么两次温情的时候。
    他也曾笑着摸她的小脑袋，在她磕磕绊绊背出三字经的时候，在苏世子皱眉的时候，也曾替他解围。
    虽然他解围的法子，是阴阳怪气将苏世子膈应一遍。
    但那时候的苏家小姑娘，虽然面上低着头乖乖吃饭，呆呆地，但小耳朵却竖着。
    她有一个小秘密，她很喜欢听祖父对父亲阴阳怪气。
    那个时候的苏世子，就没了教训她时的义正言辞，低着头，眼神闪躲，比她还怂。
    所以，尽管没有那般完满，有过小埋怨，但她这十五年的锦衣玉食，连带着她做买卖的本金，大多都是苏国公给的。
    怎么说呢，作为父亲，苏国公只是接受了长子长媳的选择；但作为祖父，凭良心讲话，他没有亏待过她。
    毕竟，孙女的教养，并不该是祖父的职责。
    以前苏国公行事狠辣果决，连皇帝都不能奈何他的时候，阿朝当然不能想这么多。
    但现在他病了，病得人事不知，阿朝自然就将他想成了普通的老人。
    可现在，她能做的也只有求皇帝给他请一位太医。
    因为时疫的方子，太医们还没研制出来。
    阿朝并不相信皇帝会做出借着时疫的传播，除去祖父的事情。
    就算真到了那一天，皇帝一定也会选一个别的法子。
    可苏世子这么说，她便不能在皇帝面前说什么。
    这么安安静静地哭一会儿，不叫任何人知道，也不叫那些想要她高兴的人知道而发愁，就是阿朝最大的奢侈。
    为苏玉，为苏国公......为以后可能会发生的可怕的事。
    可是，宸妃娘娘也只能偷偷哭一阵，就如同苏世子说的，自己小女儿现在做不了什么。
    至于将来.......显然这封信，就是为将来铺垫。
    阿朝哭了一阵，起身用帕子裹了块冰敷了会儿眼睛，累了想翻身入睡。
    此时，隐隐约约还能听见外面宫人们的笑声。
    .......
    直等到傍晚，皇帝才过来。
    屋内放了冰，并不怎么热，榻上的小美人半蜷缩着，睡得正熟。
    夏日里，不再适合穿绸衣。
    小娘子穿着浅蓝色的纱衣，姣好的胴|体若隐若现。
    皇帝刚刚在外面练完一套剑法，不由得眼神微黯，眸中多了点东西。
    兴许睡得浅，难得皇帝没发出任何声音，阿朝便迷迷瞪瞪醒了。
    下意识揉了揉眼睛，等看清床榻边的人时，立时醒了神。
    皇帝满头是汗，脸色微红，就这么站在榻边，定定瞧着她。
    宸妃娘娘不清楚皇帝是刚来，下意识便以为他站了许久。
    关键不是这个，莫名的，阿朝觉得皇帝的眼神有点像要将她一口吞下去。
    “陛下？”阿朝纳闷喊了他一声。
    “嗯。”皇帝听到这一声，有些不自在地收回视线，恢复了神色。
    阿朝松了口气，随即拿出块帕子，给皇帝擦了擦汗。
    “陛下怎么出了这么多汗？”阿朝随口问道。
    “没什么......练了套剑法。”皇帝没怎么在意。
    当然，打死皇帝，都不会承认自己这是在抗老。