但是时间不会因为她还有事未做完而停留。
    狗儿在破庙里寻到了支断香，将香案擦得干干净净，燃起断香。
    他看着慈眉善目的菩萨，在缭绕烟雾中欲显法相庄严......也不知道这样有没有用。
    海棠没读过什么书，却格外喜欢听他念诗。
    他也只上了两年学，会的诗也不多，就反反复复地给海棠读，她总是听不腻的。
    或许哪一篇对她来说都一样......
    狗儿知道，她不一定是自己喜欢，这个爱好或许和那个负心汉有关。
    海棠还经常看着庙外的风雪，嘴角带笑。
    “我头一回见他，就是这样的风雪，他一眼看上去就是有钱人，人似乎也不错......要不然，我是不会信他的话的。他会念书会写字，长相也儒雅，他教我写字，他说我的名字好听。我虽叫海棠，但这辈子还没有见过海棠花开，他答应过我，要带我去看的......。”
    其实这时候海棠已经是弥留之际了，发着高烧，说话断断续续，神智时清醒时糊涂。
    只是说起那人，却并没有平日里骂地那般愤恨。
    狗儿一时间也分不清海棠到底是恨那个人，还是想那个人。
    不过，他总算知道了自己的名字。
    袁虔......一听就是富家少爷的名字，和“狗儿”毫无关联。
    听海棠说，是那个男人走之前取好的，还有个女孩的名字。
    想必那人是知道他的存在的......
    海棠终究没熬过那年冬天，她拼尽全力想为他寻一个庇护之所也没能如愿，她走的那一夜，还紧紧抱着自己的儿子，将那块玉佩系在他的脖颈上。
    “要好好活下去.....要记得你的名字，还有他的.....别入奴籍，以后才能考状元......若有机会，就去北疆和荆州一带找他......。”
    “他也喜欢读书，言说若不是家中长子，必定要去科举......他说过要回来接我的。”
    “......。”
    “你帮我问问他，问问他为什么不回来？”
    狗儿度过了人生中最漫长的一夜。
    那个打他虐待他，又怕他饿着冻着的海棠死了。
    她浑身冰冷僵硬，留给他的是十几两银子和一块玉佩。
    他守了她许久许久，海棠总是喜欢异想天开。
    七岁的孤儿，怎么可能凭借自己考上状元？如果找人那么容易，海棠早就寻上了......北疆和荆州，和这座小城相比实在是太大了。
    狗儿很谨慎，将银钱和玉佩都收了起来。
    问了棺材的价格，知道自己买不起后，就绝了念头。
    想到海棠临死前说的话，他一路打听，寻了棵光秃秃的海棠树，请了几个乞丐帮忙，将海棠埋在了树下。
    等明年海棠花开的时候，她估计就能见着了。
    只是将人埋完了，那几个乞丐看他孤身一人，年纪又小就起了歹心。
    逼着他拿银子，一顿拳打脚踢，也只在他身上搜出几个铜板。
    就在他以为快死了的时候，一对刚死了儿子的中年夫妇救了他。
    那家人姓方，那个死掉的少年单名一个固字。
    或许是看他和他们死去的儿子同岁，两人发了善心，将他带回了家。
    狗儿有家了，那对夫妇知道他是孤儿后，就叫他唤他们爹娘。
    对了，他又有了新的名字，也不是太新......叫方固。
    方家爹娘年纪不轻了，拿他当儿子养，指望着他给他们养老，对他倒是不错。
    他有时候也会想起海棠，如她所愿，他活了下来。
    只可惜，天有不测风云，在方家过了一年，北地大旱，庄稼颗粒无收，世家兼并土地，方家就在其中。
    方家爹娘领着他一同逃荒，路上的时候，方家老爹就被抓了壮丁。
    北地大旱，但帝都的皇帝陛下还是要建造宫殿。
    他们开始吃红薯，红薯吃完了吃野菜，野菜没了就扒树皮......到最后易子而食......吃人。
    他们叫“米肉”，方固也吃过一回，以至于后来只要闻到荤腥就是一阵狂吐。
    他不明白，老天爷和君父为什么要这么对他们？