日落月升，又是一天的过去，夜色降临，华灯初上。
    韶州城门口，一纸封城的告示贴满街巷，不少商贩农户也顾不得今早运进城中还未售罄的货物，挑着担，驾着车，挤在城门口连夜出城。
    如此事态下，不少本就生活在城中的百姓也心生忧惧，备好细软，跟风而去。
    为城门口本就不堪重负的卫兵们又添了一份堵，直到最后一纸命令传来，堆土封门，彻底断了所有人出城的念头。
    韶州城中此刻人心惶惶，偏偏城中的一处酒楼直至深夜大堂里还依旧亮着灯，掌柜站在柜台里默默地翻着账本，而一身素色便衣的胡越坐在大堂等着早已约好的人，身前的方桌上放着一只精致小巧的木鸢。
    “奶奶的！大晚上的连个打牙祭的地方都难找。”少女放下身后的木匣，一脚踩在胡越坐着的长凳上高声道，“掌柜的！来壶好酒暖暖身子！”
    虽然胡越自己很不愿意相信，眼前这位特立独行的少女就是这些天一直替秦王给自己传信的人，但是既然此时此刻她出现在了这间酒楼里，想来是不会错的。
    “咳咳，唐姑娘，有酒了。还有两盘菜一会儿上，正好吃点。”
    “看来安排的还挺周到，谢了！”
    等着上菜的间隙，胡越摆弄着桌上木鸢两只已经软趴趴的翅膀：“要不是亲眼所见，我是怎么也想不到还能用这玩意儿传信。倒是奇了怪，无心楼里居然还有像你这样能造出如此精巧道具的工匠。”
    “要不是靠这个家传的手艺，我估计得和雪儿姐一样，去「欢」字楼给人收尸。”唐纤云将木鸢收回了她身侧的那个巨大的木匣之中。
    没一会儿酒菜上齐，胡越自然是没心情吃，只是看着唐纤云大快朵颐。
    待到酒足饭饱，胡越才开始询问：“今日入城我看人心惶惶，怕人起疑没敢多问，现在城里是什么情况？”
    “城里的铁匠和木匠都已经被征调，现在正在加固工事和城防。”
    “大致有多少兵力？”
    “不多，这些天其他州府官员带来的亲卫官兵再算上无心楼分舵的人手，充其量也就千人出头。估计他还从城里临时征来了不少壮丁。”
    “看样子是打算死守了。”
    这个人数与郭理事先估算也差不多，胡越并不意外：“其他情况呢？今日封城，城中百姓难道没有闹事？”
    “怎么可能没闹，就连我们无心楼里也有不少门客也在发牢骚。不过入夜前裴匡给那些滞留的百姓分发了物资和粮食，这才把民愤给压了下来。”
    胡越诧异道：“分发物资？既已打算死守，怎么还会分发物资？”
    其实胡越的话并未说完，因为以如今韶州城中的情势，一杀立威，是最简单也是最有效的办法。
    虽说这样的想法过于残酷，但是如此困守孤城的情形，万方楼收藏的那些兵家史书上都有不少类似的记载，就是到兵士相食这种地步的例子也有过。
    胡越可不信裴匡这样的人在这种时候会突然良心发现。
    “我也很奇怪，所以还特地去看了看。分发的物资除了米、水、干柴以外也没有别的什么东西了。”
    想到这儿，唐纤云还从腰包里掏出了一颗紫色的药丸，“还有这个，楼里的门客和士兵都给发了这个，要所有人只要动起手就立刻吃下去，说是能临时提升战力的。不知圣子可认得是何灵丹妙药？”
    听到“提升战力”四个字，胡越立刻明白了眼前的这是什么东西。
    从唐纤云手中拿过药丸，胡越轻轻两指一碾，药丸外面的包衣化作齑粉，而剩下的药粉之中包裹是一只尚未被唤醒的蛊虫。
    “什么啊！这是......”
    细看之下，那蛊虫蜷缩着的节肢还在微微颤动。一想到居然要把这玩意吞进肚子，唐纤云顿时腹中酸水翻涌，险些把刚刚吃的一股脑儿都给吐了出来。
    “蛊虫，裴匡今日难道没有动作？”
    说着，胡越随手将其扔在地上，用脚践踏碾碎之。
    “不可能啊，刚刚我都盯着呢！”
    正好唐纤云疑惑之际，一只信鸦从大门飞入酒楼，停在了她的脚边。从信鸦脚上的信筒中取出纸张，她看到上面的字后神情骤然一变。
    「城北集合，围攻宝林寺」
    唐纤云一拍桌子：“糟了，他们要对秦王动手！”
    胡越心下一慌，但回过神还是立刻冷静了下来。
    就如此来看，裴匡给那些被困在城里的百姓分发物资也绝非是好心。
    可眼下胡越也没法深究，只能是当即写下一串小字，拿出了万民令盖好信印，交给了唐纤云。
    “唐姑娘，你想办法拿这封信给城北的教众，让他们立刻集结围城，严守城门，禁止出入！”
    ......
    韶州城内此刻人心惶惶，而宝林寺外却无丝毫喧闹。
    数十名黑衣人此刻已将寺院包围，这便是眼下无心楼岭南道分舵中投靠了裴匡的「死」字楼门客——岭南地处偏远。虽地大，但人少，可调用的门客自然也要少于其他道府。
    可无心楼对于门客的要求，讲究的不在多，而在精。
    分派任务的原则往往是能用一个人解决的事情，绝不用派第二个、
    但这条规矩在有些情况下并不适用。
    第一是钱给的够多，出钱的客户有特殊要求，往往很难拒绝，而且过高的赏金也容易让手下的门客之间心生异心。
    岭南分舵最近就有过一次，结果派出去的一队人几乎都折在了稠州。
    第二则是关乎生死，这种时候也就没有人再去在乎什么规矩。
    身为岭南分舵的舵主，在「死」字楼里“兢兢业业”杀了一辈子人的连山却在今夜同时遇到了两种情况。
    宝林寺的院内，众人早早地就觉察到了异样。
    天刚入夜，所有人便齐聚在大雄宝殿之内，做好死守的打算。
    一众寺中的武僧手持长棍，立于殿外，严阵以待。
    大殿之内木窗虚掩半开，其后站着的则是已经将箭矢搭上弓弦的镖师们，细看就连徐凤平也在其列。
    干他们镖局这个行当的，不一定要身手好，纪律和执行力才是关键，这点倒是与军队有些类似。平日里押镖，对付多是河盗山匪，而对付这类人最有效，同时损失最小的方式便是结阵防守。
    所以在镖局里能当上镖头的，武功高低是一方面的考量，而懂得如何管束手下的镖师才是最为核心的竞争力。
    至于如何利用手上仅有的人手依托建筑摆好阵型，这对于朱清这位平丰镖局中走镖多年，大小场面经历无数的镖头而言可以说是信手拈来。
    可虽然一切布置的井然有序，但朱清扪心自问，对于今夜一战，他已经做好了有所牺牲的准备。
    毕竟山匪只会拿着斧头冲上来乱砍，河盗只会拿着鱼叉从水里凿船，而无心楼......曾经他在接应镖局里的一队兄弟时曾亲眼看到他们在几名「死」字楼的门客围攻下尽数殒命。
    而今夜，岭南分舵的门客倾巢而出，而仅剩一线生机，便是悬在了殿外那位凌云阁的首徒身上。