燕山，位于北京的正北方，整个燕山山脉宛如一条横卧京北的巨龙一般，龙尾一直延伸至山海关，而龙头的龙嘴正好包住了延庆——怀来盆地的南北两翼。
    因其山脉连绵起伏，地势复杂，易守难攻，自古就是中原王朝抵御外族入侵的重要屏障。
    所以历来中原王朝都把燕山山脉的归属看作是自身强弱的表现。
    并且，历代王朝尤为重视燕山的防御建设，甚至不惜一切代价也要强化燕山防御系统，明朝也不例外，在几个重要的关口中，古北口尤为重要。
    每年，明朝都要投入数十万两加强古北口至居庸关一线的长城修缮，以抵御蒙古铁骑南下侵扰。
    自从朱棣迁都北京后，大明的国都防御压力也随之增大，九边各镇的作用就更加突出了。
    但是谁能想到，随着外部压力减轻的同时，一场由白莲教周继宗及其背后势力掀起的暗杀风波却是一波未平一波又起。
    通往燕山腹地的官道上，数百大队骑兵骑兵飞驰而来，过往的行商皆是一脸错愕的看着远去的骑兵。
    “又要打仗了？”路边，简易的茶摊上，几个围坐在一起的行商看着远去的骑兵纳闷道。
    “没听说鞑子犯边啊！”一个行商说道。
    “这年头，谁说的准呢，咱们这位皇帝啊，别看年龄小，可却是个不好相与的，说不定又要派兵揍那些鞑子去了。”
    “哎呦，我说这位爷，您行行好，我这可是小本生意，莫谈国事，莫谈国事。”茶摊老板拎着开水壶给这几个行商重新添了水，一脸紧张的小声劝道。
    “要我说那帮狗日的鞑子都是贱皮子，就该揍。早年间听我爷爷说，他们在这边镇附近可杀了咱们不少人，”一个年轻的行商一拳砸在桌上，震得茶杯乱跳。
    “哎呦我说几位，您小点声，小点声。”茶摊老板快被吓哭了。
    “我说韩三，瞧你这胆小如鼠的性子，活该你小子一辈子受穷。”另一桌上，一个魁梧的汉子大声喊道。
    茶摊老板韩三吓得快尿了，脸上的表情比死了亲爹还难看。
    就在这时，突然大地震动，地上的沙石也跟着跳动了起来。
    有经验的人顿感不妙，慌忙起身大喊道：“不好，是骑兵！很多的骑兵！”
    就在众人还没反应过来时，西南方向的大道上，已经是烟尘滚滚，马蹄声震天。
    有眼尖的人定睛一看，远处打前阵的军旗是大明的龙旗，众人这才放下心来。
    “这是哪里骑兵，和原来京营的不一样啊。”
    “这是皇帝的近卫亲军，全都是精锐之师，我三叔家的外甥就在这军中。”有好事者自豪的说道。
    “哦…”
    大队骑兵由远及近，渐渐放慢了速度，这时从骑兵队伍中分出两骑，其中一人在茶棚前下了马，一手握着刀柄，一手从怀中掏出一张皱巴巴的人头画像，如鹰一般的眼神在每个人的脸上迅速扫过。
    随后大声道：“谁是茶摊掌柜？”
    众人哪里见过这等阵势，原本挤在一起准备看热闹的众人好似商量好的一般瞬间分开，茶摊老板韩三哆哆嗦嗦的从柜台后面走了出来。
    “大…大…大人，小人韩三，是这茶摊的掌柜。”
    “仔细看看，这人你见过吗？”那近卫军上前，举着画像冷声道。
    韩三抬起头哆哆嗦嗦的看了一眼，赶紧摇头道：“小人…小人未见过。”
    “仔细看清楚了，真没见过？”
    韩三又看了看，迟疑片刻后还是摇了摇头，表示没见过。
    这时，有一个胆大行商侧头瞥了一眼画像，感觉这上面的人有些印象，于是壮着胆子上前笑道：“这位军爷，敢问此人犯了何罪？”
    “你认识？”那近卫军眼睛一瞪，吓得那行商一哆嗦。
    “不不不，小人不认识他，只是觉得这画像的人好像在哪见过，却一时想不起来了。”
    “恩？”那近卫军一喜，随即转头对着骑兵队伍中大喊：“团长，团长，这有人见过画像里的贼人。”
    众行商一听，顿时提着的心放了下来，搞这么大阵仗原来是抓贼的，吓死了。
    “大家不要害怕，我们是陛下亲军，奉旨清剿白莲教余孽，有谁若是见过此人，还请告知。”一个高大威猛但是说话还算客气的军官走了过来，说道。
    “团长，他说他见过此人。”那近卫军一把将那行商薅了过来，兴奋的说道。
    “小人也记不清了，只是觉得此人很像是我旬月前见过一人。”
    “在哪里？”军官道。
    “我想想…好像…好像…对了，在古北口关前，那天我正带着商队在关前等待查验货物，这时有几个身披黑色斗篷的人骑马从旁边走了过去，可守军没有盘查他们，而且还十分恭敬的让他们出了关，之所以觉得此人很像，是因为那人脸白的吓人，而且还没有胡须，所以印象比较深。”行商说道。
    “这就对上了。”那军官高兴的拍了拍那人肩膀，笑道。
    行商被他拍的直咧嘴。
    说罢就要翻身上马，可却被刚才前来盘问的近卫军给拉住了。
    “团长，我觉得茶棚那掌柜的有些可疑，刚才我问他的时候，他明明迟疑了片刻，可他却说不认识此人。即使是真不认识，这官道是通往古北口的唯一道路，他的茶棚前不着村后不着店的，来来往往的客商都要在他这茶棚歇脚喝茶，再说这些做生意的最是会察言观色，咱们要抓的贼人长的如此特别，他能没见过？”
    团长想了想，低声吩咐道：“一会你带两个兄弟，悄悄到前面的树林里藏起来……”
    “明白，团长你放心，保证完成任务！”
    “去吧！”
    大队骑兵继续向前，半个时辰后，整个骑兵队伍才算过完，茶棚里原本喝茶歇脚的行商茶也不喝了，生怕这帮丘八在杀回来，匆匆扔下茶钱，带着各自商队走了。
    众人散去，茶摊老板韩三跑到官道上前后看了看，确定没人后，走到柜台后面拿出一个斗笠戴在头上，从茶棚后面牵出一辆牛车，又往牛车上搬了几个麻袋后，这才坐上车，向东北方向而去。
    “这小子果然有事！”茶棚不远处的林子里，刚才那个近卫军冷笑道。
    “班长，还是你厉害，一眼就认出这家伙撒谎了。”
    “别废话，跟着这小子，老子有预感，兴许日后哥几个的富贵就着落在他的身上了。”
    三人在林中，不远不近的贴着官道跟着韩三的牛车，一直走了大约半个时辰，直到一条三岔路口前，牛车停下。
    韩三在岔路口朝官道张望了一会，确定没人盯梢后，这才赶着车朝一条小道走了过去。
    三个近卫军一路跟随，一直跟到了一处山脚下，牛车这才停下。
    此处风景不错，一条山间小河穿林而出，旁边的一排木屋依山而建，很是贴合这里的地势，如果不仔细看，根本看不出这个不起眼的山坳里居然隐藏着如此去处。
    韩三停下牛车，却不着急卸货，而是走到一旁的一棵枯树下，拿起一个地上的一根长长的竹竿一头系上一条红色的布条，然后将竹竿绑在了枯树上。
    “班长，这狗日的在干嘛？”
    “哼，这小子好像在发信号。”
    “啊，那咱们下去赶紧抓人吧。”
    “你狗日的猪脑子啊，下面什么情况咱们都不知道，那几个屋里有没有人咱们也不知道，这样贸然下去，万一他们人多，就凭咱们三个，今天就得撂在这。”
    “那怎么办？”
    “你俩回去，告诉团长，咱们可能发现这帮白莲教的秘密藏身之地了，让他带人围了这座山头，快去。”