黑水并非富省，因此作为黑水一省脸面的省城吉安也没有多繁华，甚至显得有些落后，四通八达的主干街道遍布泥泞，随处可见苔藓遍布的老墙，明明是一座省城，却给人一种暮气沉沉的感觉。
    邱齐两位钦差，及国舅洛重云，被夏向荣安排在吉安后街一间名为青石院的院落之内，周边衔通一间年久的道观，洛重云麾下的近千御林军，则被安置于道观之中。
    至于随同邱齐二人一路抵达吉安的张小二父子，则被夏向荣派人安置在了附近的客栈之中。
    青石院正如其名，周边耸立的院墙几乎都是用以青石砖修缮而成，朴素的后院，除了一方石桌外，不见名贵花草，反倒能从地面些许杂草中见到不时飘飞的飞虫。
    “这地方......”进院后的洛重云瞬时皱眉，略有不满的说道：“夏指挥使，就没有别的院落让我等住了吗？”
    “咯吱”一声，院内主房的房门被缓缓推开，邱旭瞅了瞅干净的里屋，满意地拍拍手，“这屋子不错，我挺满意的。”
    齐休平也在旁附和道：“齐某此前去往益州赈灾时，这样的院落都没得住。”
    听到这两人一唱一和的打自己脸，洛重云顿时有些恼火，咬着牙道：“既然你们二位钦差大人觉得无碍，洛某也没话说。”
    见状，夏向荣有些无奈地耸耸肩，若非邱齐二人在与他的书信中特意嘱咐安置一个清静之地，他也不会把洛重云等人安置在这青石院。
    “哒哒哒......”
    一阵脚步声从青石院外响起，片刻间，青石院内涌入了一大批身穿官袍的官员，他们面不相同，但此刻无不露出恭敬之色。
    “下官黑水按察使万合，参见钦差大人！”
    “下官黑水布政使司左参政曹文德，参见钦差大人！”
    “下官黑水按察使司副使郑纪昌，参见钦差大人！”
    “下官黑水吉安府知府耿嘉祥，参见钦差大人！”
    院内，黑水各官朝着夏向荣身旁的邱齐二人躬身行了一礼，站在最前头，身着红袍的肥壮中年男子，便是现今黑水按察使万合。
    “钦差亲临，下官等未曾远迎，还望二位钦差大人恕罪。”万合抻着衣袖擦拭着额头的汗水，笑呵呵地走到邱齐二人身旁，佝偻着身子，显得十分谦卑。
    尽管万合姿态放得很低，但却让邱旭有些厌恶，这万合给他的感觉太油了，官油子，说的就是万合这种人。
    相较于邱旭将不满写在脸上，齐休平则要显得自然的多，笑眯眯的道望向万合，说道：“万大人，你识得我与邱兄二人？”
    “大人说笑了，下官初见二位钦差，以往无缘与二位相识......”
    “哦？这样啊，那你万大人可真够厉害的，第一次见我与邱兄，竟然就认出我俩来了。”齐休平讥笑一声，揶揄道：“刚进院，就奔着我跟邱兄行礼，你万大人，好生厉害的眼力呀！”
    闻言，万合肥脸一僵，愣是说不出话来，齐休平这是变着法讽刺他呢。
    院里除了夏向荣这个万合他们的老熟人外，还有邱旭齐休平以及洛重云三个黑水的生面孔，这万合既然以前从未识得邱齐二人，为何能够从他们三人中准确找到邱齐两位钦差呢？
    这说明万合早在邱齐二人抵达黑水前就做了功课，知晓了二人的基本信息。
    见气氛有些尴尬，站在万合身后的吉安知府耿嘉祥走上前来，讪笑道：“二位钦差大人长途跋涉抵达吉安，想来还未用膳吧？万大人与下官等已在吉安水阳酒楼为二位钦差大人备下宴席，特为两位大人接风洗尘，以尽地主之谊。”
    “对，耿知府说的不错，知晓二位钦差远到吉安，下官等已为二位备下宴席。”万合紧跟着附和道：“二位钦差难得来黑水一回，下官已让酒楼备好黑水特色名菜，静候二位大人会宴。”
    “呵呵......”邱旭冷笑一声，道：“黑水灾民百姓正食不果腹，万大人却还有闲心设宴？”
    一听这话，黑水一众官员脸色都拉了下去，脸上虽在笑，但望向邱旭的眼神却透露着一丝不满。
    “邱兄心直口快，诸位莫怪。”齐休平笑着打了个哈哈，黑水一种官员听到他这话本以为齐休平是要向着他们说话，却不料齐休平话锋一转，“我与邱兄在赶往黑水的途中，偶遇逃难的灾民，从灾民百姓的口中，知晓黑水许多趣事呀！”
    听到这话，万合等一众黑水官员将心都提到了嗓子眼上，脑中泛起不详的预感。
    齐休平言辞激烈，声若洪钟般的质问道：“黑水年初发水，使得黑水台野、娄樊、上东、宜伦四府受灾，朝廷第一时间拨款用以赈灾，然除却上东府发粮赈灾，兴土重建外，其余三府却无半点动作，致使受灾百姓叫苦连天，不得不四处逃亡，万大人，你作为黑水按察使，可知此事？”
    “这......”齐休平的突然质问让万合始料未及，额上渗出冷汗，有些难以作答。
    见他不答，邱旭紧接着质问道：“皇上顾及黑水为多灾之地，多加照拂，于武曜二年免除黑水未来五年的赋税，然本官却从黑水民间听得，黑水全省赋税于今年年初才免除！那么，武曜二年的赋税，收到了谁的腰包里？又是谁，有这个胆子，敢抗旨强征税收？”
    此言一出，院内黑水众官皆颤怵，先前齐休平质问赈灾之事，他们大可以将黑锅扣在鲁明义那个布政使头上，可邱旭如今质问他们强征赋税之事，则彻底让他们乱了阵脚。
    强征税收这种事，可不单单是鲁明义一个布政使能做成的事。
    “齐某不妨与诸位直言，我与邱大人被皇上指派为钦差来这黑水走上一遭，为的就是来这黑水查贪惩腐！”
    齐休平扫视着万合等一众黑水官吏，冷声道：“饭，就不用吃了，宴，自是不用请了，我与邱大人身负皇命，是来办事的，不是来与诸位应酬的！倘若我与邱大人彻查黑水事了，齐某自会大摆庆功宴，彼时若诸位大人安在，齐某定与其推杯换盏！”
    言尽于此，一众黑水官员还能有什么话说？他们彼此对视，长吁短叹一阵后，灰溜溜地从青石院离开了。