坐在茶台边倒茶的濮鸿宝恍然大悟道：“原来东宫是藏着这个心思。”
    书桌旁，提笔写完字的楚佑伦轻放下手中的毫笔，似笑非笑道：“且等着吧，东宫与老三之间的较量还不算完呢……”
    濮鸿宝沉吟片刻后问道：“那……殿下，咱们是不是该有所行动呢？”
    楚佑伦笑着走到濮鸿宝身前，神色轻松地端起杯刚倒好的热茶，两眼直勾勾地看着杯中沸腾着热气的茶水，慢吞吞的说道：“老师，这回老三那儿折了个沈嘉枰，你说……靠在他身边的那些个人心里泛不泛哆嗦呢？”
    濮鸿宝也不傻，一下便听明白楚佑伦话中蕴藏着的深意了，“殿下是想趁虚而入？”
    “不要把话说的那么难听。”楚佑伦喝了口茶，笑呵呵地说道：“我只是让围在老三跟前的臣子们明白识时务者为俊杰，良禽择木而栖的道理。”
    “沈嘉枰一死，那些个靠在老三跟前的四五品中层官吏们心里都泛哆嗦呢，如今情势还没到全无退路的绝境，这帮见风便怵，四处摇摆的人是狠不下心来与老三死抱一把的。”
    濮鸿宝皱眉道：“可……这也不见得他们会向咱们靠来。”
    楚佑伦异常自信地说道：“除了咱们，他们没得选了。”
    “啊？”濮鸿宝有些惊讶地张了张嘴，随即问道：“老臣斗胆求问，殿下有何把握让他们死靠向咱们？”
    顿了顿，濮鸿宝又说道：“就如殿下所言，现如今靠向三皇子一头的那些个四五品中层官吏们经过这次事后，大多数人心中都有些摇摆，不见得会跟三皇子死抱成团，说不定已然准备转投东宫了，又……又怎会靠向咱们呢？”
    “很简单，我让他们不敢去投东宫就是了。”楚佑伦脸上露出了诡异的微笑。
    濮鸿宝被他这话弄得有些不知所措，略微犯懵道：“殿下有何高策，还望直言……”
    “沈嘉枰被老三推出来顶雷后是什么下场？”
    “悬梁上吊。”
    说着，濮鸿宝又道：“可东宫并未追究其家眷，甚至太子还下令要厚葬沈嘉枰。”
    “呵，我这大哥厉害就厉害在这，沈嘉枰身为老三麾下的马前卒之一，往年没少找东宫的麻烦，可等他落到我大哥手里后，我大哥却未趁势报复，祸及家人，有这么件事撑名声，谁人不说他这个储君宽仁德厚呐！”
    楚佑伦赞叹连连的说完这段话后，忽地话锋一转，语气森然道：“可如果大伙转头发现这位太子储君宽仁德厚的形象与其真实本心截然相反，他们心里会不会打颤，会不会犯怵？ ”
    濮鸿宝一愣：“殿下这话是什么意思……”
    “沈嘉枰自杀后，他的家眷携带着不少银两回乡了吧？”
    “是有这么回事，我还听说，沈嘉枰那二十余口家眷在离京回乡当日，刘阁老刘广义还亲自派管家去相送了，听说还给沈家人拿了不少银子 。”
    话说到一半，濮鸿宝突地打起寒颤来，犹如触电般瞪大了双眼，好似瞬间明白楚佑伦的打算了……
    “殿下，您……”
    “可惜了，沈家的这二十多口人，注定是回不到故乡了。”
    濮鸿宝心中发寒，看向坐在对面这个自己从小看到大的二皇子楚佑伦，忽感到有些陌生。
    沉默许久后，濮鸿宝才问道：“二十多人骤然离世，闹出的动静不会小，倘引起东宫的注意怎么办？”
    楚佑伦格外轻松地摆手道：“围在老大跟前的那帮人里，恨沈嘉枰入骨的人也不是没有，虽说我在其中起了些作用，但这事就是东宫的人做得，老大……查到了又能如何？”
    濮鸿宝心下愕然，一时间，竟不知该佩服楚佑伦行事的缜密，还是该鄙夷他手段的狠绝……
    “沈家二十余人归乡途中遭遇屠戮的消息只要传回京师，老三身边那些个摇摆不定的墙头草就不敢再往东宫跟前凑了，给他们的，只会有两个选择，要么跟老三死抱一块，要么……往咱们这边探头。”
    楚佑伦眯了眯眼，将手中茶杯轻轻放下后说道：“联络这帮人就用不着老师出面了，我会让尤新知去办的。”
    尤新知，为现任光禄寺卿，于明面上，他是无党无派的朝中大员，但实则只有少数人心里清楚，尤新知是隐藏极深的“二皇子党”。
    濮鸿宝点了点头，遂又问道：“那老臣有什么要做的吗？”
    正当楚佑伦打算回话时，屋外却骤然响起一阵敲门声，“二爷，属下有要事要报。”
    楚佑伦驭下极严，他知道，若不是有要紧之事要紧急汇报，府里下人是绝不敢在自己与人商谈正事之际打扰的，于是，他也很干脆地把房门打了开来，看向站在门外来报的壮实青年，询问道：“严典，你怎么回府了？有什么事？”
    那被称作严典的壮汉先是观察了下四周，后而抱拳说道：“属下有件要事需禀报殿下。”
    顿了顿，他压低声音道：“今早，四殿下被放出府了，陛下有旨，废除了禁足四殿下的惩罚。”
    “哦？”楚佑伦微微一愣，旋即看了眼屋内同样惊讶的濮鸿宝，脸上露出了耐人寻味的笑容，“恩……这是好事呐……”
    说着，他挥手示意严典退下，重新合上了房门。
    “老师，你接下来还真有件事要替我去办了。”
    楚佑伦双手撑桌，眼神变得无比犀利起来。
    濮鸿宝一边听他讲述着计划与安排，一边看向书桌上那由楚佑伦亲笔写下的四个字——戒躁耐忍，心中久久不能平静……
    ……
    宣京北城福华街，一家名为香雅庄的茶馆内，最高层的顶格厢房中，数名身着不凡的年轻男子汇聚一堂，正互相交谈热议。
    其中一位身穿朱红色锦缎长袍的少年男人居于中心首位，不时被周围的人们讨好奉承着。
    此人，便是刚被皇帝下旨解除禁制的四皇子楚佑琮。
    “四爷，您可算是恢复自由了，您是不知道，您被禁足这小半年来，我们哥几个有多想你呢……”一位手持茶杯的少年慢慢凑到楚佑琮身前来，满脸谄媚的说道。
    楚佑琮斜视他一眼，轻哼道：“得了吧，我可听说你宁兴云这小半年来没少花天酒地，我被不被禁足，好像对你这位小伯爷没啥影响呐！”
    宁兴云，乃当今大宣新平伯宁继祖的长子。
    仅从宁继祖这爵名便可知，他得以授封伯爵的功绩是出自当年的宣俄大战之中了。
    事实上，如今的武曜一朝像宁继祖这样通过宣俄之战迅速崛起，授封爵位的新锐勋贵不在少数，虽说这些个新崛起的勋贵在军中的影响力不一定比得上那些个老牌勋贵，但随着岁月更迭，大宣军队的一次又一次的变迁，这些个新锐勋贵也渐渐成了不可忽视的中坚力量了。
    一语概括便是“比上不足比下有余”。
    “四爷这是拿话点我呢……”宁兴云有些讪讪地笑道：“您不是不知道我这个人的毛病，只要离了女人，我两腿都走不动道，所以啊，您别看我这小半年来天天往女人堆里扎，但心里惦记的，从来都是四爷您呐！”
    当宁兴云说完这段不着调的话后，他身旁的高个青年有些鄙夷地翻了翻白眼，“你可别叭叭了，玩女人还惦记着四爷，你自己听听你说的这话正经吗？”
    此言一出，不少人都哈哈大笑起来。
    “老万，你别瞎拆我台行不？”宁兴云瞪了对方一眼，又接着对楚佑琮奉承道：“四爷，您别听老万瞎扯哈，我对您的恭敬牵挂之心，那可是日月可鉴的呐！”
    坐在‘老万’右手边的劲装青年面无表情道：“是，你说的这话红袖楼里的姑娘可信了。”
    这句话又引来一阵哄笑声，就连楚佑琮也跟着乐出了声。
    “万睿，盛琦，你俩这白眼狼是不是有点太遭恨了？”宁兴云喝了口茶，怒瞪向二人，威胁道：“你俩算完了，以后去找姑娘我绝不带你俩了。”
    老万万睿听他这话有些慌了，忙认错道：“云爷，我刚开玩笑呢，你别当真……” 　 就连一直端着脸的盛琦也闷声闷气地说道：“其实吧，四爷，他方才说的话也确实是真情流露，您被禁足这小半年来，他每晚上就玩一两个姑娘，这说明他确实是比较哀痛的。”
    楚佑琮脸皮一抽，顿被这三位活宝给气笑了，好半会儿才伸出手指了指他仨，“你们仨算废了，你们家老爷子摊上你们这样似的儿子，也真是造孽了。”
    说着，他端起茶杯喝了口茶，咳嗽两声后，正色问道：“得了，莫扯些有的没的闲话了，跟我说说，我被禁足这小半年里京城发生了什么事呗？”
    “您这话可算问着了。”宁兴云舔了舔嘴唇，将近期太子深查私盐泛滥一案的大致经过与结果讲了出来。
    听完宁兴云的一通长篇大论后，楚佑琮脸上的表情略微有了些变化，他捏起下巴沉吟片刻后说道：“老大和老三这么快就掐起来了？啧……这速度比我想的要快呐。”
    坐在万睿身旁的盛琦忽地站起身来，他一边为楚佑琮倒茶一边说道：“这次事后，三殿下那边可是大出血了……”
    楚佑琮笑着摇头道：“就折了个沈嘉枰而已，对老三算不得什么。”
    顿了顿，他又道：“只是，经过这么一回事后，我那好大哥的能量怕是越发了不得了。”
    万睿与宁兴云听到这话后干笑两声，都没接茬。
    他们几位作为楚佑琮最为亲近的狐朋狗友，自然清楚这位四皇子与其同父同母的太子大哥有着很深的隔阂与间隙，尤其是在半年前那次事后，楚佑琮对于自个的太子大哥，已经可以说得上是仇视了。
    半年前，太子与四皇子兄弟俩的生母，纯慧德高文皇后病逝不久，当时正处于服丧期间的四皇子却领着府中爱婢去了京直隶的州县游玩，这事很快便被天子得知了，彼时正沉浸于丧妻之痛的皇帝楚天耀见自个儿子在服丧期间带着女子游山玩水，自然是雷霆震怒，一气之下便下旨将楚佑琮禁足了。
    而当初楚佑琮带着府中婢女外出游玩这事，之所以会被皇帝得知，告状的太子当居首功。
    然而，就是没有这么件事，四皇子与他这位大哥从小到大的关系也没有好过。
    其实细想起来，也不难理解四皇子为何讨厌这位大哥。
    要知道，他从小就被无数人拿来与大哥作比较，而后者是头顶着无数光环，兼受世间一切赞美的东宫储君，他楚佑琮，则自然而然地沦为了衬托这位优秀大哥的绿叶，久而久之下，是个人都难免会有些心态失衡，更何况他兄弟俩从小到大都不算亲近，楚佑琮心里能没刺才是怪事了。
    而在有了半年前的那么件事后，楚佑琮对这位长兄的厌恶之情便加速进化成仇恨了。
    现场短暂沉默后，宁兴云又再度开口道：“要我看，这次的私盐案没那么简单，殿下，您是不知道，那些个紧靠在三爷身边的朝臣们经过这么一回事后，许多人都开始摇摆不定了，甚至……我听说前不久，已经有很多人开始往东宫那边凑了……”
    楚佑琮讥笑道：“老大把这案子查到沈嘉枰为止，图的不就是这个？”
    正当他准备说上几句歪话揶揄自个大哥时，厢房门口却突地响起敲门声。
    还不等房内的众人询问对方是谁，那敲门之人便做起了自我介绍，“敢问四殿下是不是在房内？小的是濮家府上的管家张宝全……”
    楚佑琮眯了眯眼，向门口喊道：“是濮府上的人呐？进来说话吧……”
    “诶！”
    门外的张宝全应了一声，旋即缓缓打开了厢房大门，态度谦卑地走到楚佑琮身前，恭恭敬敬地行了一礼。
    楚佑琮笑着打量他一眼，问道：“你是代濮家来的，还是代我二哥来的哈？”
    张宝全搓手回话道：“小的是代主家邀客的……我家老爷，邀四爷去府上用晚宴……”