威廉·杰拉德……
听到男孩道出自己的新名字，吉兰不由眼角一抽。
他原本还在猜测，这部影片里的“阿夫”到底是“治愈骑士团”里的哪位……
却没想到正是威廉团长本尊！
‘也难怪……’
吉兰不由暗道一声。
唯有威廉·杰拉德这位重要人物，才有资格作为两部影片的关键纽带。
‘所以，《黑暗时代#1》与《荣登大瘟疫#2》这部系列影片，讲述的是团长的故事？！’
他思索着，心中一惊。
‘是他的飞升秘史……就和“彼姝”佩顿·萨沙一样？！’
正当他陷入思索之际，坐在马背上的金发男孩扭过头看来，用一种虚弱却不懦弱的语气道：
“恩人，请教我搏击术和剑术吧。”
吉兰收回思绪，看了过去，男孩却并不畏惧与他对视。
“你为什么想学这个？”
“这不就是你们救我的原因吗？”
威廉幽幽回答。
他沉默几秒，又道：
“请放心，我一定好好学……我今年十岁，请给我两年的时间，我一定可以帮你们杀人。如果做不到，我自愿成为你们的奴隶。”
“这段学习的时间里，我也不会吃白饭，你们可以尽情使唤我。劈柴、煮食、浆洗、打猎……我都会。”
吉兰眉头一扬。
就连听到他话语的其余商队成员，也都露出了惊讶的神情。
他们诧异的不是男孩的狂妄，而是他的懂事与聪颖。
说白了，一个面黄肌瘦的小孩，又有什么劳动力？纯粹属于的累赘。
若非吉兰开口求情，商队管事根本不可能救助他。短时间里还好，可一旦时间长了，他必然会被抛弃。
威廉这番话，其实是以退为进。
他在为自己争取活命的机会。
“呵呵，这我可做不了主……”
吉兰却是轻笑一声。
威廉的小手一紧，攥成了拳头，但他坚毅的表情却没有丝毫变化。
吉兰扭头看向了商队管事，眼神示意。
那中年和青年两位负责人相视一眼，又低声交流两句。
吉兰的听觉何等敏锐，将他们的低语捕捉得一清二楚。
两人商谈的话题其实是围绕着吉兰……
作为商队护卫的队长，他的地位其实比他想的要高。
虽然管事负责买卖，但若是少了吉兰这位武力过人，又值得信任的队长，那么生意很难做。
毕竟在这个兵荒马乱的时代长途跋涉，运送货物，遇见流民、匪徒和逃兵的概率实在是太大了。
必须要有信得过的武装力量护送！
不然，半途反水可不是说着玩的……
为了不因这件“小事”而得罪吉兰，两位管事经过一番商讨后，笑着就答应了收留威廉。
“既然管事同意，那我可以教你。”
吉兰收回目光，道。
“谢谢您，恩人。”
威廉瞳孔一张，暗松口气，连忙道谢。
吉兰笑盈盈地看着这年少时的团长，不免在心中暗想，对方那终结战乱，统一世界的远大梦想，恐怕正是在这个时期诞生的……
家园被焚毁，亲人朋友在凌辱中死去，徒留还是孩童的他苟活于事。
吉兰很难想象，威廉究竟承受着怎样的痛苦，又从这种痛苦中迸发出了何等强大的动力……
或许正是这般苦难的经历，才造就了后世的团长，乃至那位抗争与变革之神——十二月司辰“残王”！
…
…
接下来的几天里，商队有条不紊地赶路。
只要停下休整，吉兰就会抽空教导威廉搏击术与剑术。
说来也有趣。
吉兰所掌握的锻体术与剑术，皆是源于“治愈骑士团”。现在却是倒反天罡，转过头以学生的身份教“祖师爷”了。
不过他乐在其中。
同时，吉兰也被威廉的天赋所深深震撼。
仅仅两天，威廉竟然在缺少秘药的情况下，基于《白十字锻体术》自行摸索出了一条新的道路。
虽然不是“黏液”阶段，却似是而非。
并且，威廉所获得的收益并不小。他很快就摆脱了虚弱状态，体格变得更加健康。
这让吉兰感到不可思议。
要知道，现在的威廉还不是后世的团长，他只是一個偏远村落没有见识的乡野小孩，对于神秘学一无所知，更没有任何修行的经历……
能做到这一点，实在是有违常理。
吉兰甚至产生了一种莫名的既视感，若是以前世那些电视剧里的话来说，便是——
天命之人！
绝世天才！
气运之子！
用更加通俗的话来说，则是“时代主角”！
他好几次在手把手教学的时候，还试探性地旁敲侧击，询问威廉有没有捡过什么不起眼的小玩意佩戴在身上、是不是能看到别人看不到的提示、会不会每到一个日期就会准时获得神奇物品……
然而威廉都是一脸诧异地否认，似是对吉兰的问题感到一头雾水。
吉兰有次还悄悄说了句：
“奇变偶不变。”
可威廉对此依旧只是满眼困惑。
吉兰反复观察了男孩良久，都未曾看出对方的异样。他这才确定，威廉并非穿越者，也不存在所谓的“金手指”。
这是一位实打实的天才……
“这是我们家乡对朋友打招呼的方言。”
吉兰当时随口敷衍了一句。
威廉这才恍然，没有过多追问。
…
…
威廉就像是一块压缩海绵，竭尽全力地吮吸着吉兰教导他的各种战斗技巧。
小男孩学得很快。
几乎是一天一个模样。
从最开始的笨拙，到有模有样，再到连商队护卫们与之单挑都差点落败的可怕地步。
若非威廉的体格受限，恐怕他早已有了正面杀死成人的实力。
短短一个月不到的时间，商队一行人对威廉的看法便发生了天翻地覆的改变。
这小男孩……
太不可思议了！
而在吉兰看来，威廉就像是一条疯狂的野狼，即便年幼，但骨子里，血液里，流淌着凶戾。
他为了能获得更强的力量，对待吉兰就像是对待神明一般虔诚恭敬，甚至是卑微。
在商队成员看来，这小家伙早晚能出头。
眼下这战乱时代，有如此战斗天赋，只要不中途夭折，必然能成为大人物……
但是相较于其他人的震惊和欣赏，吉兰大多时候只是默默旁观。
或许也只有他知晓。
此刻的威廉，和曾经的他非常像。
不论表面如何，其内心隐藏着一头野兽……
为了追逐复仇，实现终结战乱的宏大梦想，这头野兽会一刻不停地驱使威廉前进。
这天。
商队在北行的途中，遭遇了意外。
众人在一条小道上，被一根横摆在路中央的粗木拦截，四周还人为摆满了枯树枝和石块。
经验丰富的商队管事脸色微变，连忙提醒道：
“小心！有匪徒！”
他话音刚落，四周的林间、山坡后乃至灌木丛里，眨眼便涌出了三四十人。
哗啦！！
“杀！”
“砍死他们！”
“面粉！我看到面粉了！！”
嘶声的叫喊和不明所以的吆喝，使得原本的寂静化作了嘈杂和喧闹。
这些家伙衣衫褴褛，各个面黄肌瘦却神情狰狞，泛血丝的双眼直勾勾盯着板车上的麻布袋。
他们一看就是走投无路的流民，手头连像样点的武器都没有。大多是生锈的镰刀、草叉、耙子等农具，要么就是菜刀木棒等玩意。
面对突如其来的袭击，商队经过最初的慌乱，很快就恢复了冷静。
吉兰作为护卫队长，率先抽出了背后的铁剑，喝令道：
“所有人围成圈，背靠马车，保护好两位管事！”
“是！队长！”
护卫们噌的一声抽出铁剑，表情肃穆，有条不紊地后退，缩紧范围。
他们是经验丰富的雇佣兵，且有着皮甲和铁剑的装备优势，不论哪方面，都碾压这群乌合之众。
虽然人少对人多，但从以往的经验来看，只需坚持片刻，杀掉部分流民，其余家伙必然一哄而散，跑得比谁都快。
“威廉！”
吉兰偏过头唤了句。
不足一米三的小家伙连忙应了句：
“老师，我在这里！”
“给。”
吉兰却是笑着一甩手，铁剑脱手而出。
威廉先是一怔，旋即精准地接住了剑柄。6磅的剑对于一个孩童而言，还是颇为沉重，他抓住铁剑后差点被惯性带倒，踉跄了几步才站稳。
“老师，这……？”
威廉抬头，一脸愕然。
“不论搏击术还是剑术，都是杀人技……让我看看你的表现。”
吉兰空手站立，淡淡道。
金发男孩闻言，双持铁剑的手一紧，眼神瞬间变得坚毅和冷冽。
他暴喝了一声，转身便主动迎了上去。
毫无畏惧之色！
恰好这时，一位流民已是到了跟前，面目狞恶地就要举起镰刀砍下。
威廉动作敏捷，一个垫步侧身，躲过镰刀的同时，手中铁剑顺势送了出去——
嗤！！
锋锐的剑尖径直刺入了流民的左胸，让其动作一僵。
威廉的力气不大，却也流畅完成了致命一击。些许血珠溅到了他的脸上，让其瞳孔微缩。
但只经过一瞬的恍惚，男孩的神色便又恢复了正常。
“哈！”他谨记吉兰老师的教导，演练了无数遍的踢击一踹。
嘭！
这一脚，取巧地击中了对方的关节，竟听嘎巴一声，流民惨叫一声失衡栽倒。
铁剑借力穿胸而过！
扑通！