吉兰抓过一侧挂在船舱外壁上的鱼叉，在海面轻轻一扫。
    哗啦。
    他收回鱼叉，伸出手指轻轻触碰上面所沾染的红色海水。
    端详一会儿后，吉兰又嗅了嗅。
    ‘并没有什么特别之处，和普通海水一样，有一股独有的咸腥味……但并非血液，只是颜色发红，看上去相似罢了。’
    他不禁莞尔摇头。
    ‘传说毕竟只是传说，血海怎么可能真是由邪神的血液灌溉而成……’
    神秘学领域的事物，往往都伴随着特有的磁场，像是高危辐射一般，对普通人具有极其致命的威胁。
    若血海真如传言，那么深秋镇的居民早就被如此庞大的磁场杀死了。
    吉兰独自站在甲板过道上，眺望着猩红的海面，觉得眼前这独特的景色有一种别样的美感。
    又站了会，他收回目光，转身返回了船舱之中……
    三个小时转眼即逝。
    一行人所乘坐的两艘小型渔船，正缓缓靠近一座孤岛。
    这座岛屿，便是此行任务目的地。
    远远的，吉兰便注意到小岛上遍布茂密的森林，却并没有发现什么人烟迹象，仿若是个纯天然的原始孤岛。
    而在孤岛深处，似乎坐落着一座高耸的山峰，正不断朝天空逸散着高温的白色烟雾。
    ‘那是……火山？’
    吉兰眉头紧锁。
    他还发现，在岸边好像堆积着数量庞大的海洋生物尸体。
    这些尸体有大有小，乌压压一片，其中大部分都已经开始腐败，吸引了大量的海鸥聚集，正不断啄食着这些尸体。
    还有乌云一般的苍蝇飞虫，密密麻麻，飞来飞去，令人颇为不适。
    海风裹挟着恶臭气息，吹进了相隔数百米的船舱里，让一行人几欲作呕。
    随着两艘渔船靠岸落锚，众人从滩涂下船登岛。
    “好臭！”卡雅一下来就捏着鼻子，十分嫌弃地看着岸边的鱼群尸体。“这里怎么死了这么多血海生物……”
    众人扭头看向岸边，也都是面露惊色。如此反常的一幕，让他们提高了警惕。
    最引人注目的，莫过于其中还有一头刚死去不久的红鲸。它体型相当巨大，比一侧停靠的渔船还要大上两倍有余，全长30多米，目测重量将近200吨。
    这头红鲸通体光滑，包括鲸须在内，整个背部几乎都呈深红色，体侧镶有白色的斑点。腹部则为浅灰色，上有皱褶，似乎具有膨胀收缩的功能。
    吉兰还发现，这头红鲸身上，遍布着密密麻麻的寄生藤壶……只不过，这些藤壶的形状与他印象中的完全不一样。
    并非卵泡的圆形球状，而是一块块棱角分明的长方体。仿若是一块块墨绿发灰的石砖，镶嵌在了这头红鲸身上一般。
    “真是神奇的生态圈……”
    侏儒雷诺扶了一下厚重的眼镜，坐在好友穆古尔的肩头，不由感慨道。
    眼尖的布威格突然发现了一处不同寻常的细节，他上前两步，小声朝吉兰汇报道：
    “吉兰先生，那头红鲸的尸体，似乎被人为处理过……”
    “嗯？”
    “红鲸前腹部有一道细密的切口，应该是有人将它的心脏取了出来。”
    布威格看着那巨大的尸骸，沉声道。
    一旁的赛琳点了点头。
    这位短发女子似乎对红鲸的构造有所了解，出声补充道：
    “红鲸每分钟只有一次心跳，其心脏相较人类而言相当巨大，直径接近2米，重量在450磅到550磅之间。”
    “那道开口的长度，差不多就是心脏的直径……布威格的猜测应该没错。”
    这时，雷诺一跃从穆古尔的肩头跃下，然后走到了岸边的尸群前，取出手套戴上，蹲下查看。
    “这些血海生物的尸体内，还被注射了一种引诱剂，会源源不断吸引其它的血海生物靠近，从而搁浅死亡。”
    雷诺扶了一下眼镜，沉声说道。
    闻言，玛维蹙眉开口道：
    “会不会是那个潜伏在深秋镇的联邦研究部队做的？”
    在航行的途中，吉兰便将自己从麦克米伦能源工厂获取的日志本，以及从血港黑帮地下避瘴所拿到的联络信件，都拿了出来，并将“7号黄金部队”的事情告知了众人。
    故而他们也都清楚有一支秘密研究部队，正在暗中收集血海生物以及红鲸心脏，用于某种研究。
    玛维的猜测很合理，众人不禁点头。
    “小心行事。”
    特蕾莎女士看了眼众人，嘱咐一句。
    “7号黄金部队很可能来过这里，甚至还没有离开……我们缺乏对敌人的情报，一切保持谨慎。”
    “是，特蕾莎女士。”
    众人纷纷应允。
    紧接着，一行人小心翼翼地离开了岸边，往森林中走去。
    据情报所知，作为任务目标的“二级魇碑”，位于小岛的深处，恰好就在吉兰所看到的火山上。
    俗话说望山跑死马，看似不远，但众人又徒步行进了两個多小时，临近傍晚，才刚到火山的山脚下。
    而这里，竟然坐落着一座与世无争的小型村落！
    一行人刚踏足此处，便被一群衣着朴素的村民拦住了去路。
    这些人有男有女，有老有少，皮肤白皙，发色为棕红，几乎人手一柄农具或刀斧充当武器，表情不善，同时嘴中的语言也令众人感到陌生。
    “叽里呱啦！叽里，叽里呱啦！”
    为首的一名大胡子中年朝吉兰等人怒目而视，嘴里说着听不懂的语言。
    在他身侧，还有一名身穿米白色麻布衣，光着脚的女孩。她扎着麻花辫，手里捧着一只肥硕的橘猫，正一脸好奇地打量着这群奇怪的陌生人。
    “这些人是小岛的原住民么？”
    玛维看着这阵仗，有些好奇地问道。
    “他们在说些什么？”
    “不知道。”卡雅摇了摇头。
    众人被村民们包围，倒也不惧，毕竟对方都只是些普通人，想要伤到他们实在是痴人说梦。
    但吉兰一行身为帝国官方人员，也并不想起冲突，贸然伤害这群小岛居民。
    “有谁明白他们的语言？”
    特蕾莎女士颇为头疼地揉了揉太阳穴，回过头，朝众人问道。
    然而二组的组员们，乃至支援而来的四名“荆棘众”预备役都是默不作声，或无奈摇头。
    特蕾莎女士不禁叹息一声。
    然而这时，吉兰却上前一步，同样用那种拗口的奇怪语言出声道：
    “叽里呱啦，叽里呱啦……”
    说着，他还抬手示意，语气平和。
    闻言，村民们面面相觑，而为首的中年人一脸惊疑不定，经过几秒迟疑，说了句什么，这才使得村民们放下了武器。
    “嗯？”特蕾莎女士眉头一挑，颇为惊讶地看了眼吉兰。“你懂得他们的语言？”
    在场其他人也都非常诧异，没想到吉兰先生竟然会说对方的话。
    “他们确实是这座岛屿的原住民，说的是‘秋语’。这种语言是‘地中海语’的变种，还保留了古老母韵，除了专门的语言学家，恐怕少有人掌握。”
    吉兰点了点头，解释了一句。
    众人表情讶然，心中的吃惊更甚了。
    这么冷僻的语言，吉兰先生竟然有所涉猎……
    “多亏你了，吉兰。”
    特蕾莎女士笑了笑。
    “那他们刚才在说什么，为什么对我们有这么大的敌意？”
    “这个男人是‘布拉菲尔村’的村长，名叫耶尔内伊·锡厄达姆巴·阿勒奇乌斯……他表示，他们是世代生活于这座‘鲸神岛’的神眷一族。”
    吉兰指了指中年人，说道。
    “但是近段时间，有陌生的外来者登岛，不但肆意猎杀岛上的生物，捕捞附近海域的血海生物乃至红鲸，还会将他们的族人抓走。”
    说着，吉兰想了想，又道：
    “他们误认为我们是和那群外来者一伙的，所以抱有敌意。”
    “原来如此……”
    众人一脸恍然。
    卡雅蹙眉，眼神憎恶，开口道：
    “那群所谓的外来者，多半就是联邦的7号黄金部队，他们抓走这群原住民，恐怕就是为了做人体实验！”
    “该死的联邦杂碎！”
    穆古尔用那稚嫩的童声骂了句。
    “必须让他们付出代价！”
    “冷静点，穆古尔。”一旁的加诺德却是沉声道。“我们此行的任务是铲除魇碑，等任务结束后，再谈其它的事。”
    玛维摇了摇头，道：
    “就算我们不去找他们的麻烦，他们也绝不会让我们顺利铲碑。”
    “吉兰，你跟他们简单说明一下‘魇碑’的危险……等我们将‘魇碑’处理完毕后，会帮他们将那群外来者解决。”
    特蕾莎女士朝吉兰道。
    吉兰点点头。
    他开口以相当纯正的秋语，对那位名叫耶尔内伊的中年村长说了几句。
    闻言，村长乃至其余村民都是一脸震惊，表情将信将疑。
    “叽里呱啦。”耶尔内伊村长想了想，朝众人道。
    “他说可以，但会派几个人跟着我们。”
    “也好。”特蕾莎女士没有拒绝。“我们对这座岛屿比较陌生，有原住民作为向导，可以省不少事。”
    吉兰作为翻译，又将她的意思传达给了耶尔内伊村长。
    对方表情缓和下来，点了点头。
    片刻后。
    耶尔内伊亲自带队，领着四名手持斧头的青壮年族人，以及那名小女孩，一同跟着众人上了山。
    “这女孩怎么跟来了？”
    玛维看了眼捧着橘猫的女孩，不由一脸担心道。
    吉兰淡淡道：
    “她是村长的女儿，叫桑加苏伦·锡厄达姆巴·阿勒奇乌斯，从小就对这片土地有着敏锐的感知，是耶尔内伊村长主动叫上她的。”
    众人相视一眼，倒也没什么意见。
    倒是对这群原住民的名字，颇为令人头疼，因为实在是太过拗口难记。
    山上的植被非常繁茂，一眼就能认出，这片土地有相当长的历史。
    并且因为是地处火山的缘故，过往的岁月里得到过火山灰的滋养，故而植物涨势惊人。
    天色渐暗，众人也并没有取出照明工具。
    一是因为他们都是神秘者，目力和感知非凡，无需照明也能看清环境。二是不想引起不必要的注意，毕竟敌人可不知躲藏在何处。
    好在随行的原住民的夜视能力也都还可以，所以众人干脆就摸黑前行。
    行进至山腰时，吉兰突然低声开口：
    “停下！有些不对劲！”
    他还用秋语又说了遍。
    众人一惊，连忙停下了脚步，警惕四周。
    哗——
    前方不远，一片灌木丛突然传出异动。
    还未等众人上前查看，便听一声细微的破空声乍现。
    咻！！
    走在前面的卡雅眼睛一眯，她掏出腰间的匕首，猛地向前一挥。
    当！！
    火星在黑暗里迸射，一颗9毫米圆头弹当即被匕首砍成两半，没入身后的泥土里。
    “有敌人！消音枪械！”
    卡雅话音刚落。
    嘟嘟嘟……
    咻咻咻！！
    子弹发出呼啸，朝着吉兰等人袭来。
    一行人脸色一沉，但都及时作出反应。他们刻意护在了几名原住民身前，或以匕首，或以自身的武器进行格挡。
    在场神秘者就没有低于3阶的，面对消音枪械，倒也没有什么压力。
    特蕾莎女士打了个响指。
    啪！
    刺眼的金色亮光一闪，直接将袭来的七八颗子弹统统弹飞。
    旋即，她冷声喊道：
    “吉兰，卡雅，玛维。”
    被点名的三人也没有多言，十分默契地蹿了出去。
    吉兰的速度最快。
    他的身形如鬼魅，划过两道残影，便已抵达了灌木后。
    一名身穿白色防护衣，头戴防瘴面罩的男人正猫在那里，手持一把消音手枪。
    看到吉兰的出现，他不禁一愣。
    嘭！！
    吉兰面无表情，一记膝撞而出，正中对方面部。
    巨响声中，这名袭击者的头部当场碎裂，整个身体倒飞出去，滚倒在地，没了动静。
    窸窸窣窣——
    不远处，又有几道黑影攒动，转身就跑。
    吉兰听力惊人，捕捉到了那几人通过耳麦交流的细微声音：
    “撤退，返队。”
    “向克劳德米尔少将汇报，进行下一轮的拦截。”
    “是。”
    吉兰眼睛一眯，直接闪身追了上去。
    这群联邦的秘密研究部队，显然是不打算让他们顺利掘墓。
    吉兰准备提前扫清这股不稳定因素。
    “特蕾莎女士，我正往东北方追击，通知玛维和卡雅跟上。”
    他摸了一下耳麦，淡淡道。
    身形不停，已是迅速消失在林间。