一支身着帝国军装的队伍，正扛着枪从凯旋区的街道上走过。
他们身后，还有举旗的仪仗队。
军人们表情肃穆，右臂挂有黑色的袖带，用以哀悼国之栋梁的逝去。
黑车一辆接着一辆，簇拥着中央的灵车，那上面盛放着一口华丽的棺椁，里面正躺着帕拉的遗体。
葬礼队伍径直朝帝国广场而去。
沿途的行人纷纷驻足行礼，有些老人甚至抹着眼泪，挥手道别。
片刻后。
帝国广场上。
灵车停在了“元首像”下。
此时的“元首像”已重新建成，当初被帕拉以炼金术隔空分解的头部，也修成了凯撒·吉德元首那伪装的中年人样貌。
吉兰一身黑色的礼服，面无表情地站在帝国高层行列最前面。
卡尔、亚当斯两人就在他身旁，同样穿着黑色的礼服。
凯撒元首背负双手，默默看着灵车。
帝国广场上人山人海，除了军队，便是慕名而来的首都居民。
低声的交流、啜泣此起彼伏，广播在循环播放着帕拉·赛尔苏斯的事迹，让人们知道，有这样一位老人，为不莱梅付出了一生。
“吉兰，去为你的老师送别吧。”
这时，凯撒头也不回，轻声道。
吉兰深吸口气，点点头。
“吉兰先生，节哀。”
“你也是。”
吉兰将白菊接过，朝女子回了句。
他知道，多年前，玛维还是少女时就被迫卷入了那场发生在波西维亚的“杀戮游戏”。
是帕拉救了她，还将其带回首都培养。可以说，帕拉是她的恩人。
“嗯。”玛维挤出一丝笑。
旋即，低着头便转身回到了队列。
吉兰深吸口气，捧着花，来到了老师的棺椁前。
他看到，帕拉正躺在里面，紧闭双眼。满是皱纹的脸上，经过入殓师的化妆，仿佛只是沉沉睡去，并没有离世。
“老师，您放心，我不会辜负您的期望。”
吉兰呢喃一句，俯身将白菊轻轻放在了白发老者的胸膛。
趁着这个机会，他试图催动“斑斓”，看看能否像当初捕获阿莱薇娅他们那样，将老师的灵魂保存，用以在未来复活。
可遗憾的是，“斑斓”没有任何反应。
‘灵魂在那场战斗中，随着生命力和“哲人石”一同燃烧殆尽了么……’
吉兰想着，心中一沉。
这意味着，帕拉老师是真的死了。
没有再复生的可能。
他也知道，就算能够保存老师的灵魂，恐怕同样无法复刻白鸥他们的经历。
因为帕拉·赛尔苏斯是寿命完结。
且因“哲人石”续命的缘故，永远无法飞升……
不论做什么，帕拉的死是注定的。
吉兰难忍内心的悲痛，红了眼。
两世为人，真心待他的人不多，而老师便是其中之一，且是他神秘道路上的引路人。
帕拉的悉心教导让他受益良多。
这样一位恩师离去，让吉兰不好受。
“老师，请您拭目以待吧。”
他沉声道。
“我定会如您所愿，让联邦闻风丧胆，敬畏万分……”
说罢，吉兰摘下帽子，朝棺椁深深一礼，然后转身离开。
…
…
帕拉的尸体并没有化作魇碑。
因为他事先以炼金术手段，在自己死前粉碎了王国烙印。
将其化作了力量，与生命、灵魂、哲人石一同燃烧，这才造就了那短暂“返老还童”的奇迹。
而这些，都是凯撒元首告诉吉兰的。
得知这些，吉兰也更清楚了老师的意志是何等顽强，信念是何等坚韧。
国葬当天的晚上。
吉兰在元首的安排下，参与了四方宫内部的一场继任仪式。
“十字骑士团”荣誉成员、各部门首脑、重要干部、神秘调查委员会众组长、乃至受邀前来的秘社代表皆到场。
只为观礼。
见证“白贤者”的学生继承职位。
高台之上。
吉兰站在中央。
顶着伪装模样的凯撒元首身穿军装，领着卡尔和亚当斯，缓缓走了过去。
元首的手里，拎着一根白色手杖。
手杖之中藏有“哲人剑”。
“吉兰·伊洛斯，你的老师留有遗嘱，他想要将自己的佩剑交由你继承。”
凯撒开口道。
“我尊重他的选择，也相信你能够不负所托，替代他成为不莱梅之剑。”
“从今往后，你便是新一任神秘调查委员会的委员长，负责维系帝国神秘侧安危，将一切危害帝国秩序、民众生命财产的因素扫荡镇压……”
“吉兰，你能否做到？”
“能。”
“很好。”
凯撒点点头。
他双手托举着白手杖，递到吉兰跟前。
吉兰看着面前的手杖。
它所承载着的，似乎不止是一种责任和重担，更是元首、帕拉老师等人的期望。
吉兰默默伸出双手，接过了手杖。
这一刻。
仿佛是帝国神秘侧新旧时代的交接，亦是某种难以言喻的象征。
吉兰托着沉甸甸的白手杖，似乎看到了台下的人群之中，一位白发老者正面带微笑地看着他。
老者朝他颔首，然后转身离去。
噼里啪啦！
顿时，台下掌声雷动。
吉兰神情一晃，那老者的背影已是消失不见。
他心中暗叹。
又调整心情，朝众人颔首。
“今日，我继承了老师的佩剑，亦将继承其意志与使命……”
吉兰深吸口气，沉声道。
“从今往后，我将以‘红贤者’之名，履行帝国委员长之职。”
台下众人，包括吉兰身侧的凯撒元首和卡尔、亚当斯都是一怔。
但回想起吉兰·伊洛斯过往的履历，众人也都明悟其心狠手辣，杀心极强。
对比“白贤者”帕拉的行事风格，或许，这位新任委员长的手段只怕会更加血腥残酷。
前来参与观礼的诸多秘社代表相视一眼，心中凛然。
不莱梅帝国今后的神秘领域，恐怕不复“白贤者”时代了……
近期还是多嘱咐自家秘社成员，低调行事，避免搞出幺蛾子，被这位“红贤者”杀鸡儆猴。
…
…
帝国神秘调查委员会委员长一职，已交由吉兰·伊洛斯继任的消息，很快便在神秘领域传开。
而这也是凯撒的意图。
否则，不会邀请一些较为亲近的秘社代表参与。
诸如曙光教会、赎罪教会和圣母教会，还有商会、机械工会与记录会等等，统统都在第一时间知晓了此事。
而“红贤者”之名，也逐渐广为人知。
在继任仪式结束的两天后。
吉兰以全新的装扮前往了凯旋大厦。
这是他上任的第一天。
他没有再戴帽，一头金红长发也修剪成了齐耳碎发。身上穿着绸缎白衬衫配黑马甲，外面套着一袭黑色条纹大衣，单手拎着那根白色手杖。
整个人的气质变得更成熟。
且给人一种强烈的压迫感。
在吉兰走进凯旋大厦后，身穿官方制服的男女们尽皆低头行礼，恭敬称呼一句委员长。
即便是调查委员们，也不敢与其对视。因为那种难以描述的压迫感太过强烈，仿佛是绵羊碰见了狮子一般，本能产生敬畏。
吉兰只是淡漠颔首，回应一句。
旋即，便大步走进了电梯，直奔70层调查委员会大厅。
叮。
当电梯门再度打开。
吉兰从中走出。
大厅之中，众多委员连忙驻足行礼。
其中，手捧文件的玛维神色复杂地注视着青年的背影，暗暗感慨。
当初与她同为一组担任掘墓人的吉兰先生，如今已是令人敬仰的委员长了。
吉兰来到了委员长办公室。
他将大衣挂到衣帽架上，缓缓走过弧形办公桌，坐到了老师那张皮革椅上。
吉兰看着熟悉的场景，沉默良久。
然后，开始了一天的工作。
翻阅报告、批注报告、对各部门的问题进行指导性建议、调派资源、任免委员……
桌上的文件不见减少，反而越来越多。玛维被提拔成了委员长秘书，替换了之前的莱妮丝。
得益于玛维原本担任组长的履历，辅助吉兰处理事务非常有经验。
委员长的公务非常繁忙，这在此前担任临时长官时，吉兰就深有体会。好在有玛维的辅助，这让他轻松了不少。
“吉兰委员长，这里有一件突发情况。”
临近傍晚，玛维再度走进办公室，将一份文件递交上来。
“一个名为‘旅者马戏团’的秘社，在东缪斯追击两名独行神秘者，双方发生了交手，造成一栋商铺垮塌，店主夫妻和他们的孩子死亡，还有十几人受伤……”
吉兰接过文件，瞥了两眼。
“派两支委员小队追击双方，将涉事者全部就地格杀。另外，把这个‘旅者马戏团’的秘社查清楚，整理成册交给我。”
“……是，委员长。”
玛维一怔，旋即应允。
如果按照以往，帕拉委员长多半会命人先将涉事神秘者抓捕关押，进行审问和判决后，才考虑处以死刑。
可吉兰委员长根本不按规章办事。
“在我任职期间，任何神秘者不得在不莱梅帝国境内触犯‘秘密法令’，违者杀无赦。”
吉兰淡淡道。