话分两头，且说会芳亭里，郑嬷嬷领了皇命，前去为新御女挑选宫人。
    到了尚宫局，找到司簿处，郑嬷嬷与典簿见礼：“典簿长使午安，郑芳这厢有礼了。”
    典簿女官抬起头来，略一打量郑嬷嬷的宫装，起身笑着回礼：“郑长使午安，不知此来所为何事？”
    郑嬷嬷便说：“我奉命来为一位御女挑选宫中使唤人手。”
    典簿女官略为惊讶：“今早见司仗处忙碌，听说陛下驾临锦芳宫，莫不是这就有看中册封的？”
    “是有看中的，不过不是锦芳宫的秀女，而是绣芳宫的秀女，”郑嬷嬷也觉恍惚，“陛下命我来挑选使唤宫人，还特意嘱咐要品性好的，免得御女受欺负。”
    典簿女官更惊讶了：“陛下素日勤于政务，何曾为了一个御女这样上心过？”
    郑嬷嬷也颇为赞同：“何止啊，这位御女本是我们以为最不可能入选的人。”
    典簿长使吃了一惊：“莫非极难教导？”
    郑嬷嬷摇了摇头：“这却不是。品行倒是很好，只是行事气度，与天家妃嫔相距甚远，倒像个乡野女子。”
    郑嬷嬷憋得难受，便与典簿八卦起来，两人刚聊了几句，司仗处女官也走来说道：“奇了，陛下今日去锦芳宫，待了许久，也不知从哪个门里离开了，打发我们自己回来，竟不用銮驾了。”
    这便与方才郑嬷嬷所说对上了，于是司仗处也加入讨论，不多时又有尚食局司饎处也过来，询问典簿分派了哪处人供新御女使唤，好登记发放薪炭灯烛等份例，郑嬷嬷忙说：“我正是来领人的。”
    典簿长使翻了翻宫人册子，倒有些为难：“陛下屡行德政，放出许多宫人，现今还闲着的实在没有，往岁都是选了秀女就有新宫女伺候，如今早了这几天，却怎么是好呢？”
    郑嬷嬷说：“陛下只封了个低等份位，御女一级贴身使唤的人也不多，不过一个少使管事，两个导引侍女，四个大宫女管服饰巾沐罢了，随便你哪里挑几个人，先给御女用着，应付了陛下旨意，选秀之后再重新派人也使得。”
    因有圣旨压着，典簿长使不好推辞，忙笑道：“郑姐姐说得是，我想着现今唯有几个院子里人手倒多些，距离宫里收粮又还有些时日，不如先从那里挑几个？”
    郑嬷嬷心说院子里都是干粗活的，寻常一辈子见不到贵人面，哪里有合适的人当精细管事？宫里再缺人手，也不会可着头做帽子，一个候差的都没有。只是郑嬷嬷也明白，典簿长使没将民女出身的小宫嫔放在眼里。如今司簿处怕是早收礼收到手软，只等着殿选册封了高位娘娘，就把送了重礼的宫人派到这些红人面前当差。
    郑嬷嬷不再多说，谢过了典簿长使就拿着令牌出了门，一路往北走。
    行宫北边极偏僻的角落里，依次安置着洗衣院子、榨油院子、蜡烛院子、打谷院子、养马院子，以及保养仪仗车驾的修补院子等。
    郑嬷嬷依次看了洗衣院子、榨油院子、蜡烛院子，俱不如意，不是人手抽不出来，就是闲散人员太过奸猾刁钻，不符合皇帝要求。郑嬷嬷有点烦闷，总不能去打谷养马的地方找人吧？再往后的修补院子之类，全是悍妇之地，更难找人了。
    犹豫再三，郑嬷嬷还是推开了打谷院子的门。
    院子里一片冷清，只有一个约莫三十多岁的妇人在缝制粮食口袋。
    郑嬷嬷便走过来笑道：“姐姐午安啊！”
    妇人闻声抬头，见是个穿着深红直裾的女史，忙起身行礼：“姐姐午安。”
    郑嬷嬷说：“我是尚仪局司礼处的长使，名叫郑芳，不知姐姐如何称呼？”
    妇人说：“郑姐姐好，我是这打谷院子的粗使婢女，姓秦，行三，都叫我秦三娘。”
    此时夏粮还未收入宫中，打谷院子正是清闲时候，郑嬷嬷便说：“请教三娘，打谷院子里总共多少人？如今都在哪里？负责的是谁？”
    秦三娘说：“打谷院子总共十六人，五个我这样老的，十个年轻姑娘，管事是李成。趁着眼下不忙，大家都去办自己的事了。”
    郑嬷嬷四下看看，院子里竟空无一人，不由纳闷：“她们办什么事去了？”
    秦三娘哈哈一笑：“偷懒的去喝茶乘凉了，不想在这呆的去走门路通关系了，还能是什么事呢？”
    郑嬷嬷也笑起来：“那你怎么不去走走关系？”
    秦三娘摇头笑道：“我有家要养，没那钱送礼，就算送上礼分去好地方，也受不了那勾心斗角，倒不如和谷壳子作伴，夜里睡得香。”
    郑嬷嬷笑了一阵又说：“眼下我倒有个好差事给你做。”
    “什么好差事？”
    “陛下新封了一位御女娘子，叫我来领使唤的人，”郑嬷嬷拿出令牌，打个脆响，“典簿娘子说没人，叫我来这些院子看看有没有闲着的，看上了就直接带过去。你不送礼，不出去找门路，这门路自己来找你了。怎么样，去不去？”
    秦三娘大喜：“去，如何不去？最差不过是不得人家娘子欢心被打发回来。不知姐姐可安排好宫女了？”
    郑嬷嬷摇头：“还没有找到呢。”
    秦三娘更高兴了：“跟着我干活的有两个女孩，平素也是本分人，我如今走了大运，姐姐可介意我也带她们沾沾喜气？”
    郑嬷嬷更觉轻松许多：“那正好，她们在哪儿？”
    秦三娘便说：“正在后头扫磨盘呢。”快走几步喊道：“春花，秋月！过来前头！”
    里头答应一声，不多时走出两个女孩，约莫十六七岁的样子。
    郑嬷嬷大喜：“好，好得很。且随我回司簿处登记。”
    典簿长使登记时有些惊讶，没想到郑嬷嬷还真找到了人，忙翻开册子，更改秦三娘与两个丫头的当值地方：“不知新御女所居之处是哪里？”
    郑嬷嬷一时语结：“陛下尚未说明。”
    “是玉露殿，”周瑞祥一步迈进来，“哟，人这么齐啊？”
    女官们忙与他见礼：“周公公好。”
    “有劳诸位娘子问候，”周瑞祥躬身还礼，“咱家正要来问问当值人手挑选得怎么样了，可巧就赶上了。”
    郑嬷嬷略有惊讶：“御女住去了玉露殿？”
    “是啊，”周瑞祥看了看秦嬷嬷和她身后的两个宫女，“这就是挑好的人手吗？其他人在哪里？”又伸头瞅了瞅册子，看到三人都出自打谷院子，登记的却是少使与导引侍女，不由得一撇嘴。
    郑嬷嬷忙说:“正是呢！典簿这里查了许久都没有候差的人，就这三个还是现拨过来的，真不知道剩余的人手从哪里找才好。”
    典簿长使听见郑嬷嬷这话就觉不妙，抬头又瞧见周瑞祥在撇嘴，不由得暗自后悔，忙笑问道：“公公，新御女怎么住到了清都紫府呢？”
    周瑞祥冷笑：“陛下一见御女就喜欢得很，评分册子都不看，当场封了从六品御女。御女娘子以出身民间家无官阶为由三次推让，陛下执意如此，还说一定要为御女挑选些忠厚可靠的人服侍，免得受欺负。这不，前脚派了郑嬷嬷来六尚局挑人登记，后脚咱家又被指到内侍省挑人，十个精细小黄门，十五个粗使内侍，还得有个像样的内管事，今天为了这事，大家伙忙了一下午了。”
    典簿长使脸色突变。
    郑嬷嬷看得很畅快，便说：“周哥，我先带她们去六尚局各处走一圈，把份例领了。”
    周瑞祥道：“郑姐姐不必忙碌，我已派徒弟带人去取了，说好去司计处汇合。倒是这宫女与粗使仆妇不齐的事，如何向陛下回话？”
    典簿长使忙说：“公公不必烦恼，今晚必定将人凑齐。”
    周瑞祥拉长了腔调：“若说只是要人，咱家相信司簿处必然能有，可是若把人送去了，一个个都是些黑脸奶奶，御女辖制不住……”
    “公公放心，一定抽调机灵听话的。在清都紫府当差，谁敢马虎懈怠呢？”
    “哎，那就有劳了，各位娘子，咱家告辞。”周瑞祥躬身一礼，便带郑嬷嬷、秦三娘等人往尚工局走去。
    尚工局司计处，周瑞祥的两个心腹正带着司饎等处的人核对领取的各样份例，身后一水的红箱子，内侍省出来的二十五个大小太监，拿着扛着抱着背着，十分热闹。
    周瑞祥看了清单，又吩咐飞织令：“赶紧做几件衣服送去玉露殿。不说御女娘子等着新衣服穿，单说身边宫人们岂能这副打扮？陛下见了像什么样子？”
    飞织令笑容堆了一脸：“公公考虑周到。可巧，制衣署新做了些衣服，专为殿选后新册封的娘娘、娘子们以及其后挑选的宫女使用，还未送去尚服局，正是不缺衣服的时候，公公要几件都行。”
    周瑞祥笑道：“飞织令做事总是这么妥帖，那便挑些来吧！也叫少使与孩子们换件新衣服见主子。”