太后绕开这个话题不谈，问凌清辉：“衡阳王当真给晴翠写了信吗？信上说的什么？可有误会？”
    凌清辉从袖子中掏出一封信，先给了惠太妃：“太妃可以看看，是不是令郎的字迹。别撕坏了。毕竟是物证。”
    惠太妃一直站在那里，开口也不是，不开口也不是，此刻接了信纸打开，那上头只写着短短四句话，惠太妃却忍不住眼前一黑，险些站立不住。
    太后忙扶了她一把：“你还好吧？”
    太妃站着，太后坐着，这一扶，惠太妃手上捏的信纸便正好落在太后视线中：“金谷酒暖花倾楼，惜奴不敢辞觥筹。皆因绿珠倾城色，君王嫉妒降罪由。”落款用的印章是白莲居士。
    太后登时脸就绿了。
    此时柳冲低着头进来，将一摞纸递上：“陛下，太后，太妃，到场人口供大半在此，还有些不识字的和写得慢的不曾交上。”
    太后瞪着眼睛看柳冲，眼中几乎要喷出火来：她竟没察觉，这混账何时去做了这事！
    凌清辉拉开椅子坐下，也不看太后与惠太妃，只对柳冲说：“送上去，请太后太妃过目。还有疑问就把凌清荷叫来，大家当面对质。”
    太后和太妃只看了三分之一便放下了，惠太妃尴尬得不知该如何是好，太后沉默半晌开口：“你待要如何？”
    凌清辉说：“太后待要如何？”
    太后软了语气：“流言之所以伤人，就是因为不好处理。如今再闹起来，对贵姬更是一种伤害。我看不如就此算了吧。”
    凌清辉硬邦邦地说：“到底凌清荷才是你亲儿子，只要你觉得你宝贝儿子委屈了，不管时隔多久都可以立马再闹起来。如今瞧着不占理，又想算了？朕偏不就此算了！”
    太后只好说：“我也知道，你才是最委屈的那个。”
    凌清辉气乐了：“好，朕最委屈，晴卿是不委屈的。那他凌清荷敢让朕委屈，是不是该由着朕处置？”
    惠太妃扑通一声跪下：“陛下，陛下说了要留他一命的！”
    凌清辉脸色阴森：“朕也说过，他就此不闹了便罢，再敢生事朕就要了他的命。”
    太后忙道：“眼看着要过年了，哪能处置亲王呢？”
    凌清辉反问：“哪个亲王？”
    太后脸色很是难看：“你一定要让我这么难堪吗？”
    “我们本来已经息事宁人了，是谁一再挑起事端，不依不饶让我们难堪？”凌清辉火气难消，“太后，朕一直以为你慈和仁爱，处事公允，从没想过你还有这一面。难怪皇后是你亲侄女！”
    太后脸色紫涨：“从小到大，你惯来孝顺，何曾对哀家说过这样重的话？如今却为了……” 太后猛然回神，及时把“一个小小宫嫔”咽了下去。
    凌清辉追问：“为了什么？”
    太后很清楚，她此时若顺口说了出来，皇帝就能立马把人升到贵妃。
    不能再让晴翠晋升了，至少不能这么快。
    太后硬生生改口道：“这本来就是一场家务事，我们不能各退一步吗？现今内部已经查明，我们不如录好口供留下卷宗，但对外就不要公布了，行不行？晴翠刚刚封了贵姬，也是个喜事。何必再牵扯这样的传言呢？”
    凌清辉冷着脸：“朕看有些人并不希望宫里有喜事。”
    寿康宫中陷入了尴尬的沉默。
    外头起了一点说话声，很快，章嬷嬷在外禀报：“陛下，太后，凤仪宫遣人送来消息，李待诏有喜了。”
    太后喜不自胜，忙道：“宫中喜事连连，就不要闹出不和谐的动静了。”又抬了抬声音说：“孕育皇嗣乃是大功，赏！”
    凌清辉啐了一口：“什么畜生投的胎，来也不挑个时候！”
    寿康宫再次陷入尴尬。
    太后半晌才说：“你要怎样才能息怒呢？”
    凌清辉想也不想：“贵姬晋封贵妃。”
    “不行！”太后忙道，“贵妃之位，岂可轻许于人？”
    凌清辉说：“那就处死衡阳王。”
    太后劝道：“贵妃位同副后，代摄六宫事，以贵姬如今的能力，不能担此重任。晋升还是慢慢来的好，太快了对她不是好事，我并非阻拦晋升。”
    凌清辉说：“依太后之见，该晋封个什么？”
    太后脸色不太好：“她刚晋封了一次，依我看今年就不必再晋位了。才人往上，自姬起便可称主位，与低位宫嫔大不相同，她最好在贵姬位置上多历练几年。”
    凌清辉说：“那就处死衡阳王。”
    惠太妃战战兢兢看着他们来回拉锯，终是开口道：“陛下，常言道，死罪可免，活罪难逃。嫔妾斗胆，求陛下开恩，免了清荷死罪，让他出家吧！不管佛寺还是道观，陛下指定一处，让他修行去。”
    太后撑不住哭了起来：“这原是我想疼他，才又提了这事。如今闹得兄弟阋墙，清荷无后，我还活什么劲！索性一根绳吊死算了。可又有什么脸面见先帝呢？”
    惠太妃也哭道：“太后慈悲无错，原是那孽障自己造孽，受不得这样福气。还望太后保重凤体，莫要叫陛下为难。”
    凌清辉冷眼看她们抱一起痛哭，丝毫没有给个台阶的意思。
    “这是怎么了？难道两位老姐姐抢年糕吃，打起来了？”
    凌清辉往外一看，忙起来迎她：“给贤母妃请安，大晚上的，母妃怎么来了？母妃当心脚下。”
    贤太妃笑道：“今天晚饭有红豆年糕，老婆子一时贪嘴吃多了些，有些不消化，所以过来给太后请个安，说说话。”
    凌清辉自然知道贤太妃是来说和的，寿康宫闹这么大动静，住在偏殿的太妃哪能毫无知觉？贤太妃出身尊贵，性情倒是很爽利，小时候也常带着皇子公主们一起玩，皇帝对她很是亲近，便没有甩脸色。
    贤太妃看了看太后和惠太妃，又说：“你俩哭什么呢？咱们多年的老姐妹了，说给我听听，我给你们评评理。”
    凌清辉说：“正该请贤母妃评评理。却说有这么一个故事，一人强壮，一人弱小，这一日弱小的人做了一碗红豆年糕，在自家院子里吃着，那强壮的人看见了，闯进别人家里来抢。弱小的人不肯给，抢夺的人便打坏了她的家，还放话威胁。母妃说，这人依仗自己强壮，便欺凌弱小，该死不该死？”
    贤太妃说：“恃强凌弱，擅闯私宅，是该严惩，我听着也恨不得一顿棍子打死才解气。只是国有国法，典章律例都是齐全的，按律这人倒还罪不至死。要我说，这人行为虽然可恶，官府却不值当的为了一个混账，反叫律法失信于天下人。国法威严、制度脸面，哪个都比那小毛贼要紧。”
    凌清辉说：“那么请贤母妃再评理：虽然那人强壮，正义之人却不少，街坊四邻帮着弱小之人赶走了恶棍，这弱小便收拾屋子，想继续过自己的日子。然而恶棍一再搅扰不休，还带了衙役来威胁弱小，更有些不分是非之人跟在后头摇唇鼓舌，不依不饶，定要为恶霸翻案，叫弱小反认了欺凌的罪。”
    太后脸色更加不好。
    凌清辉也不管她，继续说道：“只因他们闹到县衙要翻案，县令便开门断案，要传一干人等对质，录下证词，明正典刑。这群恶人反又阻拦不让。县令要还弱小一个公道，也被阻拦。母妃以为，此案该如何判？”
    贤太妃温声道：“清平世道，正该明正典刑，为弱小伸冤。然而国法之中，还有八议，这仗势欺人的混账东西，恰恰在八议之内。皇天在上，明公正道，断案判决却也要考虑这点。”
    凌清辉说：“若皇帝不考虑呢？八议是议，却也不是定要赦。”
    贤太妃轻轻拍了拍凌清辉的手：“好孩子，莫忘前朝洛水盟誓。君主自毁信诺，这后患可比饶过一个纨绔子弟大多了，不可不慎重啊！”
    凌清辉沉默了，半晌又说：“贤母妃觉得，该怎样结案呢？”
    贤太妃爽快道：“这案子不是早就结了吗？依老婆子浅见，既然先前已审过了，罚过了，这案子便已给了定论，确是那恶霸无理，翻案之举，无味得很。如今证词补齐，正好收案入库，收刀入鞘，彻底了结了是非，大家也好痛痛快快预备过年嘛！”
    “收刀入鞘？说得好轻松，”凌清辉轻笑，“依贤母妃之意，这恶霸便这么放过了？这事白闹一场，就这么算了？”
    贤太妃笑道：“翻案又没成，可不就是白闹一场吗？”
    凌清辉冷哼：“母妃真是好一个青天大老爷，弱小之人受的委屈，便就这么算了？”
    “我充其量是个爱吃年糕的糊涂大姥姥，哪算什么青天大老爷，”贤太妃哈哈大笑，“有真正的青天大老爷庇佑一方，弱小之人往后还怕没有太平好日子过吗？那闹事要翻案的恶霸，再打一顿撵出去也就是了，何必耽误衙门正事呢！”