虽然晴翠答应了太后，但皇帝又不是傻子，亲娘大过年的也要禁足淑妃，媳妇更是破天荒使用了金印，没通过皇后便降位宫嫔，还重罚了宫嫔娘家。两下一对照，还有什么不明白的？
    凌清辉直接去问太后：“衡阳王一事与淑妃有关？有何证据？”
    太后也痛快承认了：“的确是淑妃挑唆，小六是想来向昭妃道歉的，不料被淑妃拿来设了局。这事上小六也是冤枉的，现有他请罪书在此。”
    凌清辉展开一看，不由冷笑：“怕是两人合谋吧？只不过他如今捱不住天牢，便全都推给同谋，把自己摘干净了。淑妃，看在她兄长功劳的份上，降为侍巾。至于凌清荷，朕赐他个全尸就是恩典了！”
    太后劝道：“我已经禁足了淑妃，处置了涉事宫人，这也够了。李奇在外还没回来，便要再罚，安全起见，还是回京交兵之后再行处罚为好。”
    皇帝答应了。
    太后又为凌清荷求情：“你和小六终究是亲兄弟，你们的父亲在天上看着呢！”
    凌清辉冷声道：“父亲在天有灵，更该一道雷劈死这畜生。”
    太后无奈叹气：“我知道昭妃无辜，我也恨不得抽死这畜生。但是传出去不好听啊！一个王爷突然死了，难免引人议论。你是让他伏冥诛还是公开处死？公开的话，以什么名义处死？惦记皇嫂？这太难听了。如果伏冥诛，青年郡王、皇帝手足，死得莫名其妙，民间更要编出花来了。”
    “朕幼年得皇考亲自教导，七岁随从听政，十二岁立为太子，自理东宫詹事府，十七岁继大统，又不是得位不正，怕什么民间传闻？”
    太后已摸清了皇帝的心思，便拿着晴翠劝他：“流言最能伤人。昭妃孤身一人，也没个亲属照应，这种事总不能让她亲自去和外人辩论吧？就是她那詹事府，也不好开口议论皇家事。这正是豆腐掉进灰里，掰扯不得。叫他远离京城也好，撤了他郡王爵位也好，不管怎样，我与惠太妃只有一条要求：留他一命。你还年轻，不能出骨肉相残的恶名，更不能拖着晴翠，把这事变成妖妃蛊惑君主，残杀宗室。”
    看凌清辉表情松动，太后又忙说：“何况我听说乐安那孩子是个明白事理的，她膝下现有两个女儿，你要是杀了小六，叫她如何自处？来日两个孩子长大，好歹也是宗室女，她们恨上了昭妃怎么办？”
    凌清辉最终捏着鼻子认了：“昭妃有孕，朕权当为孩子积福，可以不杀，朕也可以保留郡王府，赐给陈乐安王妃的正式封号，让她安心抚养孩子。但衡阳王几次三番害人，这口气朕总得叫她顺了。凌清荷就在宗正大牢待一辈子。”
    对此太后和惠太妃都没有异议，惠太妃甚至更高兴一些，关在牢里哪也去不了，虽然不得自由，却也不会再有机会作死了。什么都不如命要紧，因此惠太妃谢恩之后简单收拾了一下，年节过后，果真出家为国祈福去了。
    衡阳王等了半天就等来个圈禁，不免感到晴天霹雳，再上请罪书，皇帝毫无回应，太后也不理会了。
    晴翠对此非常高兴，衡阳王出不来了，她也就不用再担忧这种麻烦事了。
    两人携手去玉堂殿吃晚饭，凌清辉随口问她：“夏安好些了吗？”
    “宴请金吾卫那天，我叫人去夏府送了一桌席面，他们说他状态还不错，惦记着要回来当差。哎，我还真是挺想他的，不过为了他好，还是等天暖和之后再回来吧。”
    凌清辉试探地问：“你离不开他？”
    晴翠白他一眼：“好不容易解决了衡阳王，你又给自己惹什么烦恼？我只喜欢你，和他们都没事！”
    凌清辉赔笑道：“我说话不严谨。我不是那个意思，我是说，如果他差事当得好，昭阳宫现今还没有能替他的，我就暂时不让他外放了。”
    晴翠狐疑道：“他是少府卿的幺儿，宝贝得不得了，我没听说老夏打算让他真怎么出外历练啊？”
    凌清辉说：“这不是他家的意思，是朕的意思。”
    “为什么？”
    “昨天我去凤仪宫看孩子，没想到那孩子不但不感激夏安救他，竟然还告黑状，”凌清辉十分不高兴，“救溺水的人本就不能温柔，性命要紧，元福何错之有？太医说皇长子但凡多呛一会儿水，或者那河水脏一些，可能就活不下来了。”
    晴翠听着心里懊悔，早知这样就拦着夏安，说不定这祸害就自己淹死了。
    “那你的意思是，就为了一个小孩胡说八道，就要叫夏安放下原本的职位，出去重新开始？”
    “也不算重新开始，他现今四品，出外也不会低。要紧的是不光孩子，皇后也有些怨恨之意，显然是信了孩童之言。我问过了，事发至今她不曾派过人去夏府赏赐慰问，”凌清辉有些烦恼，“孩子还小，做不成事，大人却是能呼风唤雨了。”
    晴翠有点不高兴：“我的侍卫是救人不是害人，怎么能背负冤屈远走他乡呢？我不会让夏安因为这种原因外放。你不能让他受委屈，更不能让皇后害了他！”
    凌清辉只好再想办法。
    晚间趁着凌清辉去洗漱，秦嬷嬷悄悄禀报晴翠：“晚饭时候，翦水阁那个冲过来想面圣，在花园就被侍卫拦住了。她大叫大嚷的，小子们怕夜里安静，陛下真听见了，便堵住嘴带回去看管起来了。”
    晴翠冷笑：“她想怎样？告我处理她娘家？”
    “是，她喊冤呢！”
    “打她一顿，叫她老实点。”
    除夕晚宴与往年并无不同，仍旧在荣德殿举行。各家年轻媳妇多有重孝未完，因此入宫领宴的都是尊长。
    有心人察觉了淑妃与衡阳王惠太妃缺席，只是能看得到后妃的位置坐的都是重臣夫人，这些人早听到风声，自然不会讨嫌开口。至于佟采女这样的低等宫嫔，连皇后都留意不到她没来，外朝更不会知晓。
    文武群臣献艺之后，皇长子特意起身背论语博父皇高兴，也不过是得了几声赞誉，一套文房四宝。
    正是人定时分，歌舞才艺都过了一轮，大人守着夜尚觉疲累，两个皇子早坐不住了，皇次子被王碧玉请旨早早带回，皇长子则闹着要出去放烟花，皇帝准了：“着人好生看护，只准拿小的放。”
    晴翠吃一口菜觉得油腻，喝一杯茶觉得恶心，起身报备一声，也出门站在殿外透气。
    不多时外头一阵喧嚷，原来皇长子手里拿的满天星引燃了昭妃的袍袖。皇帝急奔出来，只见看护皇长子的宫女太监们一阵慌乱，胡乱喊着保护娘娘保护殿下，人推人拥挤不堪，反倒让人无法救援。
    昭妃被困在人群里，打滚怕被人群踩踏，要跑到太平缸边又被一群名为救火实则添堵的宫人绊住，眼见火焰要烧上来，也顾不得多少人在，用力撕扯下外衣，抛给这帮围堵她的宫人以求脱困。
    皇长子的奶娘一直死命追着昭妃，冷不丁燃着火的华丽外袍落在她衣服上，迅速引燃棉衣，奶娘惊叫起来，在地上胡乱打滚，人群更加乱了。昭妃趁此机会钻了出来。
    皇帝挤不进去，也看不清，只远远看到昭妃衣服上全是火，急得斥责围在他周围的人：“管朕干什么？去救晴翠！烧到一点朕要你们全死！”
    皇后更是尖叫：“救我儿子！先救我儿子！我儿子在哪儿？”一边喊着一边要往火那边冲。宫人们更加手足无措。
    昭阳宫侍卫们毫无顾忌，找到水桶奔到太平缸打了水，抬脚就把碍事宫人踹开，其他人有样学样，连皇后也被推倒，几桶水泼上去灭了火，才看见外袍绣鞋早堆在地上烧烂了，灰堆里还有昭妃今日戴的金钗金花，皇长子的奶娘痛苦地翻滚哀嚎着。
    而昭妃鬓歪钗斜，穿着小袄长裙，赤脚站在人群外不远处冷冷地看着这一切。
    皇帝急奔过去，左右看看，晴翠低声说：“没烧到，就是冷。”凌清辉忙将自己大氅脱下来给她披上，一把抱起她就往暖阁去。
    晴翠在内殿重新梳妆更衣，皇帝回到大殿，命传人回话。
    海初雪带李杰崔瑾奏道：“娘娘起先只是独自站在雪地里透气，臣等与各宫其他侍卫都在廊下站着，只有芹香橙香提灯随侍。皇长子拿着燃烧的烟花跑来，往娘娘面前丢，丢到了娘娘左袍袖上，这才引燃了火。最初不过一点火星，捧起雪也能及时打灭，不知为何皇长子的奶娘又是惊叫又是扑腾，将昭阳宫人推得远了，随侍皇长子的宫女太监立刻都围了过来，这才阻碍了救援。”
    皇帝大怒，不顾太后阻拦，命将皇长子身边的人连着奶娘保姆在内全部拉出去打死，今日值守的荣德殿侍卫全部撤职，连皇长子都得了一顿狠骂：“毫无教养，大逆不道，实乃不忠不孝之恶徒！从今天起每天抄写孝经二十页，涂改一字就重写！”
    皇后被李杰推倒在地，摔得不轻，原在后头上药，闻言忙穿好衣服，一瘸一拐赶出来怒道：“年三十罚孩子，像什么样子？他过了今天才算五岁，一天二十页，莫说孝经，便是写练习的大字也要累死了！”
    太后皱眉急道：“大过年的怎么能说这样不吉利的话呢？”
    皇帝没好气地说：“有如此孽障纵火烧母，还在乎那点虚词做什么？”