转眼又是两年过去，陈幼容回京交差。这回晴翠再不跟荣安客套，陈幼容刚到城门便被接到宫中。
    陈幼容辞了永福宫备好的酒席：“归心似箭，请不必如此靡费。”
    晴翠正要推门入内，在门外听了更气，转头回到正殿，命人将她即刻传来，开口便说：“不知幼容姐姐在外是见了什么风景，流连五年而不舍返程？”
    陈幼容笑道：“那地界刁顽之人颇多，草民险些被抓，幸有孟郡守派兵来救，方得保全。陛下亲发签文，命悉心治理，怎又怪罪草民？”
    晴翠冷哼：“我叫臣下治理，你既然是民，就该早些回来。”
    陈幼容笑容不变：“草民既是草民，只要路引有效，何时回京都不算犯法。”
    晴翠起身，走下宝座，走向陈幼容，在她面前两步远停住：“你就那么铁了心地跟着她？她有什么好，能比我的凤阁更让你施展抱负吗？”
    陈幼容轻叹：“您的凤阁遍布世家贵女，高门俊秀，早已没有草民的容身之地了。”
    晴翠微怔，片刻后露出一丝了然：“你认为我已经忘了我的来处，是吗？”
    陈幼容轻轻摇头：“我并不觉得陛下必须要记得那个遥远的家乡，燕国夫人与徐县令都已迁坟至此，能让陛下眷恋的故土已经追随您到身边来了。那个充满不愉快回忆的地方不需要再想起。”说着也有些感慨：“毕竟草民离开平阳郡，也有十年了，从未回去过。”
    “陈幼容，你应该正面回答我。”
    “我回避谈及平阳郡，是不想触发不愉快的回忆。草民私自揣测，或许陛下也是如此，您憎恨着那些赤裸的贪婪与恶，所以不许女官制度惠及乡里，对县以下学堂如何拒绝女学生漠不关心，乃至女官制度设立初期，对于那些无法坚持下来的人，陛下也是冷眼旁观。陛下所做无可厚非，却非陈某期望之路。”
    “原来你是这样想的，”晴翠轻轻点头，又说，“皇权难及乡里，与其劳而无功，虚耗物力，不如稳扎稳打、步步为营，所以我选择分化世家，拉拢一部分有志向的贵女。这是我耳目能及之处，我可以将我的意志最大程度地推行下去。”
    陈幼容讥讽道：“所以为女开设的科举，最终选上来的却都是府以上的官宦人家，连郡里的都没有。民女贵女，终究不是同一个女。”
    晴翠并未诧异：“这只能说明让女孩读书对民家来说太不划算，他们不肯赌，不如早早送去嫁人更妥帖。民家的儿子也是更倾向于早些娶上媳妇，学一门手艺养活自己。莫要说民家女孩，就是我刚入宫时，也是先谋生路，直到我拿到免死铁券，封了才人，才开始正经读书。成德，全心全意读书是一件很奢侈的事。”
    陈幼容说：“据草民这几年行走乡间所见，儿子不想读书可以不读，但若他们想考一考，家里多半会支持。毕竟天子施恩，只要考入地方官学，家中便可减免赋税，若能顺利读完参加省试，不拘成绩名次如何，均可享受乡贤礼遇。所以民间殷实人家多爱供养儿子读书，女儿则无此优待。”
    晴翠摇头：“天子施恩不分男女，学堂收人不分男女，这些人家对儿子和女儿的付出大为不同，乃因思想，非我之过。”
    陈幼容看着她：“王无罪岁，斯天下之民至焉。”
    晴翠反问她：“成德以为我当如何去做？”
    “您应该强令她们的父母送她们读书。”
    “如何保证执行呢？你去盯着每一户人家，看他们有没有违背旨意吗？”晴翠嗤笑，“如果政令只是一纸空文，那么发布它就毫无意义，又何必虚耗人力。”说完转身走回宝座。
    陈幼容上前一步：“那么那些和曾经的你我一样苦苦挣扎的女子呢？您不管她们了吗？”
    晴翠撩衣坐下：“我信奉一句话，人必自助，而后天助之。
    “学堂难进，朝堂难留。乡野女子也好，世家贵妇也罢，各有各的桎梏，各有各的凶险，父母兄弟、乡绅里老、宗正族长，个个都是虎狼，人人都想撕咬她们的血肉填饱肚子。她们自己若不能明白天下女子同命运，留下了也是平添麻烦；她们若没有坚定的心志走下去，一点阻挠就打了退堂鼓，等着我去救，这门开了也是枉然。”
    陈幼容退后一步，悲伤地看着她：“或许陛下的曾经太苦，所以已经全然是位高高在上的君主，对卑微软弱的小草没有怜悯了。”
    晴翠温声说：“成德，你知道小草们什么样子吗？她们可能会眷恋那个少有温情的家，可能会临渊羡鱼又畏惧水深不可知而胆怯，可能她们今日都已下定决心跟你走了，明日又哭着告诉你，她不能走，她舍不得母亲，舍不得孩子。你以为绣楼就不曾救助陷入绝境的女子吗？能下决心的人很少，下定决心后走了一半又回头的不少。而这样看见过希望又沉沦回去的人，远比从未出发的人痛苦。成德，你带不走、帮不了所有‘冯玉兰’，我正是因为怜悯她们，才给她们留下麻木生活的机会。”
    陈幼容冷冷地说：“因为此时做不到，所以干脆认为永远做不到吗？所以从一开始就放弃她们，永远不考虑拯救她们吗？”
    晴翠哂笑道：“永远是多远？我去爱那遥远的、素昧平生的、面容模糊的女人，将有限的钱和人丢出去，用有限的精力去做一件遥不可及的事情，只为换自己一个博爱的心安，这就是圣人了吗？”
    陈幼容一字一句地说：“惟民生厚，因物有迁，违上所命，从厥攸好。”
    “有弗若于汝政，弗化于汝训，辟以止辟，乃辟，”晴翠笑看着陈幼容，“尔无忿疾于顽，无求备于一夫。必有忍，其乃有济，有容，德乃大。成德，你该自省了。”
    陈幼容反唇相讥：“不知陛下可有静心体察己过？图厥政，莫或不艰，陛下嘉谋嘉猷，可入告尔后于内？”
    “有废有兴，庶言同则绎，何其扰烦！”晴翠笑道，“我与你仅二人矣，而争执至此，若听万人之言，则政令何时可行？况且你只说为国为民，可知国与民也有分歧？年年有百姓来击鼓，称军费甚重，要求解散兵马，将节省下来的军费留作百姓养身活命之需。百姓所愿有错吗？民生甚苦，所盼望的不过是过上好一点的日子。但我们能听吗？无御敌之兵，这丰沃的九州还能留我华夏之名吗？”
    陈幼容说：“陛下以女子读书艰难而不行政令，何异于军费重所以废兵？”
    “成德想岔了。民从来不是只有一个人，只有一个想法，譬如那些期望解散兵马，发钱给他们的人，你要是把钱发给他们的妻子女儿儿媳，你以为他们会高兴吗？你以为他们眼里女人是民吗？”晴翠冷笑，“同样的，女人的愿景就一致了吗？我要女儿继位，太后乐意吗？太后不是和她的女儿一条心吗？这还同样是母亲为女儿呢！至于朝中女官与娘家婆家的抗争，更是缘由千万，甚至娘家未必比婆家更偏心女儿，此是嫁娶之道所致。我要从何处下手，如何更改，才能得一个皆大欢喜的局面？”
    “说到底，陛下就是不愿意去试一试，”陈幼容大为失望，“倘若没有那么多阻碍呢？倘若百姓踊跃送女读书呢？”
    晴翠嗤笑：“你方才不是已经说过，民家送子读书多，送女者近于无吗？”
    “所以才要陛下大行政令，深耕郡县书院，以使女子读书蔚然成风！”
    晴翠摇头：“你们这些人，理想高远而不看脚下，构想极美而不能虑其长远，若只是空坐静室，虚画未来，则与竹林清谈士何异？”
    陈幼容冷冷地说：“为国为民竭尽思虑，总比想都不想的人好。”
    晴翠缓声道：“我无意责备你的畅想，正如你即便误以为我这样做是出于憎恨过往也没有苛责我一样。成德，我不希望你做第二个徐为民。徐为民做到了为民，却太过急躁，太过天真，他的结局太过心寒，太不应该。百姓们可怜可爱，亦有可憎可恨之处，百姓们并非天性蒙昧，却有未得点拨只图冲动泄愤之时。知其软弱而仍旧悲悯，是为大善。然而行善并不是盲目将她们从原有生活中拉出来，强行让她们过你所认为的好日子。”
    “水利万物而不争，我又何尝不知？可水是无知无觉的吗？有心者水滴石穿，无心者单箭难断！”
    晴翠反问：“成德既知水滴故事，因何不知渐靡之道？明璋幼时，有一回襄阳大长公主贡来斑斓活虾，与海虾大小近似，却是淡水可活。明璋很喜欢，说要留下养着，我们答应了。那时天冷，她觉得小虾在水里会受不了，就把虾捞了出来，放在水缸里，端入屋中取暖。然而屋中闷热，水渐生瘴，没多久小虾就不行了，那些留在太液池中的普通食用虾反而活得长久些。”