面对山阳散人的投机奉承，中年道士只是动了动眉毛，没有过多理睬。
    山阳散人不以为意，只顾向凌骁二人介绍起来：
    “这位是我的同门师兄，道号怀茂，你们此次试炼还是多亏他高抬贵手，点到为止，不然你们想过关可没这么容易。”
    凌骁南宫芷月闻言肃然起敬，赶忙一起躬身行礼。
    怀茂道长仍不回礼，只是再次注目于凌骁，似是心有困惑。
    凌骁顿感不解，怀茂道长却收回了目光，随后转身走开：
    “罢了，既然你们已经通过了无阴幻境，便也没有什么好说的，我们一起去面见掌门师兄吧。”
    凌骁和南宫芷月呆愣了片晌，这时山阳散人突然在背后推了二人一把：
    “傻站着干什么？杵在这里耽误拜师吗？”说罢便先二人一步跟了过去。
    看到山阳散人一本正经却又乐不可支，二人这才反应过来，心中瞬间澎湃不已，当即动身紧随其后。
    凌骁等人所处之地正是整个重阳山峦最为雄阔的主峰，清羽派的重要设施皆依山建于此地，故而此峰亦是全派的核心中枢，适才二人从无阴幻境出来时所在的长阶只是位于该派偏门的一条支径，亦是幻境的唯一出口。
    作为享誉古今的千年大宗，清羽派内的建筑楼宇并非外人想象的那般富丽雄奇，其中很少有超过两层的阁楼，且房屋制式多古朴雅致，想来颇有年代。
    清羽派主体虽是依山而建，其内设施布局却鳞次栉比、井井有条，不仅不乱还观之悦目，令人不得不佩服规划之人的奇巧匠艺。
    此外，门内的苍柏劲松随处可见，可石砖铺成的径路却分外洁净，几乎看不到一点杂物。
    怀茂道长和山阳散人在清羽派具是师长一辈的人物，一路上时不时都会有路过的年轻弟子向他们欠身行礼，两位长辈也都会点头以做回应，关系颇为融洽。
    凌骁和南宫芷月跟在后面久久无言，期间亦有清羽派弟子留心二人，但也只是瞄了几眼就各忙各事了，没有过多理会，二人不以为意，似乎是受此清修之地的影响，他们的内心也变得明静且沉稳。
    在经过一段坡度较大的廊桥后，怀茂道长带着身后几人来到了一座宽阔的白石台基之下。
    台基分为三阶，每阶足有三四丈高且逐阶垒起，而在台基之上则矗立着一座状貌恢宏的殿堂，在众多质朴屋舍的映衬下显得格外突出，一眼便知地位不菲，这便是清羽派的核心建筑——重阳殿。
    重阳殿背靠峰丘，面前的台基正中只有一条数丈宽的阶梯作为通道，其余地方皆被玉石护栏围起，另外引人注意的便是在每段台基之间的平缓地带、台基阶梯口的两旁各筑有一座一人高的石墩祥兽，惟妙惟俏、栩栩如生。
    怀茂在台基前停下了脚步，身后三人亦随之驻足。紧接着，怀茂道长微微转过身子，并对凌骁等人嘱咐道：
    “今天掌门师兄正好有事要和几位长老商量，现在应该还未离去，你们先在这里等一下，我去通报一声，得到准许后你们就可以上去了。”
    山阳散人欣然应之：“那就有劳师兄了！”
    凌骁南宫芷月也拱手行了一礼，随后怀茂便独自一人当先踏上台阶，缓步朝重阳殿走去。
    凌骁望着高处台基之上的巍峨殿堂怔然出神，山阳散人则双手叉于胸前，兀自走到一旁的石壁前悠闲地倚靠着。
    不久后，等到怀茂道长走进重阳殿内，南宫芷月闲来无事便来到山阳散人跟前，轻声问道：
    “前辈，请问这位怀茂道长是何身份？”
    山阳散人淡淡瞄了她一眼：“你问这个做什么？”
    南宫芷月忙解释道：“晚辈没有别的意思，只是想多做些了解，以免日后不慎失礼。”
    山阳散人没有多想，顿了顿后直言回道：“怀茂师兄和清宏师兄共同拜于前代掌门清智师伯的门下，他和周师兄一样司职入门人士的资质选拔，你们两人就算不走无阴幻境也要过他们那一关。”
    南宫芷月听后微感诧异，不禁又回头朝重阳殿望了一眼：“清宏真人？……这么说，那位道长和掌门是同一支系的师兄弟吗？”
    山阳散人面不改色：“没错，不仅如此，一般来说门派中的重要职位基本都是优先由掌门及其同系师兄弟担任的，比如我那位掌管丹药事宜的风清子师兄，还有掌管刑罚的莫冲师兄，当然如果哪位长老想指定人士接管自己的职位，只要获得掌门的许可也是完全可以的。”
    南宫芷月豁然明了，接着她又仔细打量了一眼山阳散人，明眸中再度泛起好奇之意：
    “我观那位怀茂道长至少五十上下，可看前辈你……”
    山阳散人轻轻挑了挑眉头，并用一种十分怪异的眼神看向南宫芷月。
    南宫芷月眨了眨眼，玉颜隐隐含笑：
    “恕我直言，您看上去不过比我们长几岁，晚辈怎么看你们也不像是师兄弟的辈分，倒是……倒是很像师徒……”
    “唉你个小丫头！虽然他看起来比我大的多，可单论道行我在门中也是排的上号的，若是真的比试起来我一点也不比他差！”山阳散人顿时有些急眼，声音一下子提高了许多，不远处还在伫立观望的凌骁也注意到了这边的动静。
    南宫芷月马上笑脸相迎：“前辈莫怒，前辈莫怒……晚辈只是和你开个玩笑，晚辈的意思只是……只是觉得您当真了得，如此年岁竟可以和修真第一大派的道长元老平起平坐，实在是年轻有为、风华正茂！”
    此番说辞虽然有些油腔滑调，但山阳散人听后仍觉春风得意，甚至昂起了几分胸膛：
    “这个自不必说，论年龄，在同一辈师兄弟中我确实只能算小生，可若是论修为，能稳胜我的可是不多。”
    话到此处，山阳散人收起了几分自得之态，动身向一旁走了两步：
    “不过嘛，我并不是只比你们长几岁，若细算起来，我也三十有七了。”
    南宫芷月微微张大了眼，俨然有些不敢相信：“那……那位怀茂道长呢？”
    山阳散人侧对南宫芷月站立，云淡风轻地说了句：“他已经八十多岁了，恐怕比你的爷爷还大。”
    南宫芷月登时愕然难语，小片晌后才赞叹道：“传闻中修仙之士融汇自然之灵、可与天地比寿，看来并非虚言，当真了得！”
    此言极富赞誉之意，山阳散人却无半点傲色，甚至有些底气不足，只见他轻轻活动了下肩膀，小声咕哝了句：
    “其实，也没有那么……”
    “好了，你们都随我进来吧，掌门师兄愿意接待你们。”山阳散人话刚说一半，一个熟悉的人声突然从不远处传来。
    南宫芷月和山阳散人闻声一起回头望去，方知原来是怀茂道长在二人不经意间已经从重阳殿内走了下来。