刘爽道：“父皇高见。只是儿臣愚钝，还有一事不解。”刘询道：“你担心的是你上来就杀他们的首领，到时候和霍成君势成水火，不好深入。若你不这样做，与他们虚与委蛇，则要牺牲更多人的性命。”刘爽道：“父皇明鉴，不过儿臣更担心的是此事失控。毕竟敌方势大，万一失控，给皇家、给朝廷、给天下都会造成极大的伤害。”
    这时太监又来催促休息，刘询微微一笑道：“子正，朕知道该如何封赏你了。”看一眼那忧心忡忡的太监，起身看着刘爽道：“子正，今晚你就不必出宫了，在此休息吧。太子，子正能直言所有可能，可见其心胸宽广，咱们走吧。”
    刘奭听到刘爽说这个距离随意杀人之事，心下惴惴不安，后面刘询和刘爽的话根本没有听进去，这时听到刘询询问，才有气无力地说了一句：“二弟武功高强，在宫中也可横行不忌。”刘爽急忙拜倒道：“太子殿下，刚刚臣弟只是说天王阁的阴谋，请太子恕罪。”刘询道：“都是酒后之言。”说着便和太监一同离开了。
    刘爽将二人送出，待二人远远离开，这才长舒了一口气，只觉这顿饭乃是天下最煎熬的一顿饭，慢慢踱着脚步返回。
    有了天王阁之行，刘爽对于宫中的宫女太监的侍奉伺候已经十分坦然了，他几乎不用做任何事情，事情就都做完了。躺在温暖的被褥中，刘爽渐渐放下了刚刚的不快，想到这里是母亲的卧室，感觉置身于母亲的宽广的怀抱，内心的温暖难以自已，不知不觉就睡着了。
    第二天天不亮，太监就将他唤醒，通知早朝。宫女辛苦一晚缝制的朝服早已准备好，和睡觉一样，刘爽只用睁眼，剩下的都不需要他操心。
    刘爽赶到大殿时，天已大亮，早朝也早已开始，宫门前的太监拦住刘爽，让他等候传召。
    不知不觉中，太阳已经升起，估摸着站了至少半个多时辰，终于有太监从宫中出来传唤。
    刘爽暗中运气舒活筋骨，让双腿麻痛的感觉消失，深吸一口气，昂首挺胸，大步上了层层台阶，小步快趋进入殿中。只听得太监道：“公子爽觐见。”刘爽按照史高所教，恭恭敬敬地施了个大礼。
    刘询道：“太史。”旁边的太史令早就准备好，打开竹简，大声道：“本史三年，恭哀皇后许氏平君中毒，于椒房殿崩，临终得子，赐名曰爽，字子正。上忧霍氏专权，博阳侯丙吉、光禄大夫许延寿、乐陵侯史高协助将公子爽携带出宫，由江湖中人‘闪电手’王逸抚养成人，今十有六年矣。”
    博阳侯丙吉已于三年前去世，许延寿也于本年去世，只有乐陵侯史高尚在。
    群臣听罢，纷纷垂泪，尤其是史高，连连感慨。
    刘询示意旁边的太监宣读旨意，那太监打开圣旨，大声道：“诏曰：公子刘爽，恭哀皇后许氏平君之次子也，幼失所亲，流离失所，承蒙江湖中人王逸养大，今已认祖归宗，列入皇籍，封闽越王。朕念其多年颠沛，又逢新年将至，暂时不去封地，留于宫中椒房殿，许皇后所留之宫女太监暂归闽越王。待来年开春，再前往闽越。王逸抚养皇子成人，厥功甚伟，封临海侯，钦此。”
    刘爽高呼万岁，领旨谢恩。群臣也纷纷跟着拜谢。闽越之地也是蛮夷之地，山越横行，但离天王阁近，刘爽终于明白刘询昨夜那番意味深长的话语。
    刘询道：“子正，刚刚群臣正商议呼韩邪和郅支之事，你破获匈奴使团被杀案，居功甚伟，也听听吧。”刘爽应道：“是，父皇！”不知道该站在哪里，太监搬来一条软榻，放在最靠近皇帝的位置，刘爽看周围大臣都跪坐其上，也依样学样。
    刘询道：“刚刚史侍中已经详细说了此案的过程，诸位臣工以为当如何处置？”这时，一个大臣道：“臣以为……”这时，旁边的太监低声在刘爽耳边道：“大司马车骑将军韩增。”
    刘爽看他身子雄壮，确是疆场悍将。
    韩增道：“皇上，我大汉自立国以来，久遭匈奴祸乱。如今匈奴大乱，正是用兵之时。可假借此事，发兵呼韩邪。”此言一出，众将纷纷跃跃欲试。
    这时，刘爽这边一个大臣道：“大司马谬矣，匈奴使臣死在大汉境内，已先失礼。借此攻伐，出师无名。名不正言不顺，如何能胜？臣以为，汉匈对立多年，互有胜负。只因匈奴出身野蛮，不通王化。如今正是天赐良机，当立刻遣使前往呼韩邪中庭大帐，解释其中之事，趁机议和盟好，结为姻亲，边境通商互市。以此布王化于匈奴，匈奴百姓得到圣人的教化，自会纷纷归降。如此匈奴之患才能彻底消除。”此言一出，这边的文官纷纷点头。
    那太监低声道：“御史大夫萧望之。”刘爽一听是许商的师父，不禁有了亲近之意。
    刘询道：“太子你的意思呢？”刘爽斜眼上瞟，看到太子刘奭跪坐在皇帝身前，微微回头示意，道：“儿臣以为，萧御史所言极是。两国交战不斩来使，如今匈奴使臣死在大汉境内，趁机出兵，不但师出无名，还让周围诸国觉得我大汉是个毫无礼教信义之国，难以宾服天下。”
    刘询道：“不错，尊师重道。”萧望之还领太傅之职，是刘奭的师父之一，转向刘爽道：“闽越王，此事你也有所参与，昨天朕也问过你的意见，不知今日的主意可有改变？”
    刘爽道：“儿臣不通国事，朝堂之上，不敢胡言乱语。”刘询道：“这些都是你的长辈，他们不会介意的，你说吧。”刘爽正襟危坐，道：“儿臣不懂朝堂之事，只以江湖之事管窥蠡测，望皇上、太子和诸位大臣不要见怪。
    江湖之上，有大门派，有小门派，大门派作风正，武功高，弟子优良。小门派中虽不乏正人君子，但毕竟在江湖上为了生存，大多都有黑暗往事。哪怕是现在的大门派曾经小的时候，也做了不少不正之举。既然如此，为何还有小门派纷纷成立？这大门派不将小门派直接吞并？只因双方理念不同，利益各异。寻常的江湖中人当然想拜入大门派，但一来要有机缘，二来大门派门规严苛，自身也难以忍受。如此一来，小门派便也能活的下去，更有甚者，这就是许多小门派的生存之道。
    因此，江湖之上，以武功为尊，但高手如云的大派也不能随意灭掉一个小派。武功平平的小派也不会随意屈从于一个大派。但江湖上的名门正派，也是各种小派所敬服的。
    儿臣以为，这国与国之间，大抵如此。若要让四方宾服，当讨抚并用。正如萧御史所言，此次匈奴主动和好，和谈使臣却死在大汉境内。于情于理，都当据实告知，而非征讨。然匈奴不服王化也确是事实，光靠安抚也不能让匈奴明事理，通王化。郅支入境百里在我大汉境内随意杀人，只此一条，即当伐之。
    哪怕是对呼韩邪，双方议和之后，一面要传圣言、布王化，一面也要明规矩，立标准。若不逾矩，则教化有效，四海宾服。若有逾矩，则三令五申其罪责，其再不改，当以王师伐之，四夷亦不会不服。
    故而儿臣以为，当先抚呼韩邪，然后助其出兵郅支，一来师出有名，二来将郅支赶到漠北，也可换边境安宁，双方互市也有保障。”
    刘爽说完，有的大臣点头，有的大臣摇头，均沉默不语。
    刘奭道：“闽越王所言极是，不过寒冬用兵，粮草不济。当先与呼韩邪示好，静观其反应，而后再有应对。”刘爽道：“是！太子殿下！”
    刘询察言观色，差不多心中了然，道：“此事重大，非一时可以商议清楚。韩将军，萧御史，你们再商议出一个法子，明日直接来宣室禀告。”二人齐声道：“臣领旨。”
    刘询目视旁边太监，太监大声道：“退朝。”众臣纷纷起身山呼万岁，缓缓退出大殿。
    刘爽正不知所措，刘询道：“太子，你和子正先来宣室。”说完就转入后堂。刘奭、刘爽齐声道：“是！父皇。”
    待群臣退去，刘爽跟着刘奭先走出大殿，绕了个大圈子，从旁门来到宣室，在室内等候。过了一会儿，刘询从内室出来，已经换了常服，对刘奭道：“昨夜说到子正的婚事，你考虑的如何了？”刘奭道：“回禀父皇，儿臣接触的女子也少，不知二弟有没有什么心仪的女子？”
    刘询道：“昨天他说天王阁之事的时候已经提过了，蛮女青缦、侠女叶水君、妖女霍潮。”刘奭道：“若是前往蜀中或是南中，以蛮女为妻还好，如今到了江东，便不太合适了。”
    刘询已经坐在榻上，准备批阅奏折，道：“这几日你先不用来此，带着子正在宫中四处转转，另外特许你二人出宫拜会大臣，看看诸位臣工之中，有没有良配。哦，对了，子正，宫中规矩多，他们未必照顾得好你，过去一半都是谁照顾你，看能不能入宫？”
    刘爽略加思索道：“皇上，臣有一好友，名曰石隐，字饰之。因家境贫寒想入宫做事，甚至已经自行阉割。”刘询直接打断道：“民间自阉，乃是大罪，看在你的份上，先不处罚了，让他去敬事房办理手续，入宫伺候你把。”
    刘爽忙道：“多谢父皇！”刘询已经双手据案，道：“你们先去吧。”
    太子不许私会外臣，这条规矩由来已久，这算是给刘爽的特批。
    刘爽和刘奭从宣室退出，和他说了许多宫中的规矩，许多是史高之前都没有与他说过的。之后先带着他去拜会了王皇后，王皇后出身平民，温良谦恭，说了许多溢美之词，赏赐了刘爽不少东西。又去拜会了太子妃，太子妃也姓王，和王皇后不属一家，太子妃温婉柔和，得知皇帝让太子给刘爽寻个王妃，也想着张罗。
    从太子宫出来，又去见了弟弟刘嚣和刘宇，二人还小，尚未封王，面对这个素未谋面的哥哥，刘嚣名如其人，十分不屑。刘宇似是听说过一些刘爽的故事，敬重得很。
    之后又拜会了光禄大夫周堪。周堪一代大儒，曾入宫教授刘奭，刘奭对他很是尊重。刘爽知许商曾求学于他，特意问了许多阴阳五行之事，周堪以之为旁门杂学，不假辞色。刘爽悻悻而归。
    接下来数日，二人一同拜会了京中的文武百官，有些是刘爽认识的，如史高、萧望之，大多是闻所未闻，一面拜会，一面暗中记忆。最后还特意祭拜了对自己有恩的丙吉和许延寿。
    刘爽一直想去见王逸，但一来时间有限，二来的他的安排都是太子早已确定，一直没有时间前往。偶尔和刘奭提及王逸，刘奭也只是一言带过。
    如此一圈走下来，已经过了十几天，渐渐到了除夕，宫中也张灯结彩，准备过年。
    这日刘爽刚刚从宫外返回，今日他拜会了大司马韩增，了解了许多匈奴之事。除此之外，还了解了许多闽越地区的山越之事，韩增以南中为引，和山越对比，详细剖析两者的相同与不同之处，耽搁了不少时间，乃至回宫的途中，还在回味白天所知所晓。尚未回到椒房殿，就看到太监匆匆赶来，道：“王爷！皇上在椒房殿等了半个多时辰了。”
    刘爽吃了一惊，道：“可知是什么事？”那太监道：“我们做奴才的，哪里敢问。”刘爽暗想：难不成父皇已经选定了亲事？快步向椒房殿走去。
    回到殿中，看刘询迎风站在门口，忙冲上前拜倒道：“儿臣拜见父皇。”刘询微微一笑道：“回来了。今日去了何处？”刘爽如实回答。