而山上的陈家旺与宋叔，却对村中发生的事浑然不知，此时正忙得气喘吁吁、汗流浃背。
    “东家，我曾听人言，这茶叶似乎炒制起来极为繁琐，此言当真？”
    在码头扛大包，宋叔接触过形形色色的人。
    他记得有个从江南逃难过来的汉子，曾跟他提过茶叶的制作工艺。今日触景生情，便多问了一句。
    “炒茶？如何炒？”宋叔这一问，如当头一棒，打得陈家旺晕头转向。他还是头一次听说茶叶需要炒制。
    见陈家旺一脸茫然，宋叔瞬间明白他对此事一无所知，便试探地问道：“那东家您之前摘下的茶叶，都是作何处理的？”
    “晒干啊！周掌柜信中并未提及茶叶需要炒制。”
    其实，陈家旺也曾怀疑过自己的晒茶方式。他发现市面上售卖的茶叶形状与自己的大相径庭，却又不知该如何改进，更不知该向谁讨教这方面的手艺。
    此时此刻，宋叔的话如同一盏明灯，令陈家旺豁然开朗。
    他终于明白其中缘由，立马向宋叔打听有关炒茶的事宜。
    宋叔也毫不隐瞒，将从那个汉子口中听来的制茶步骤原原本本地讲给陈家旺听。
    “宋叔的提醒，让我犹如醍醐灌顶，豁然开朗。若不然，我还不知何时才能洞悉这其中关键。”
    陈家旺特别感激宋叔，他打定主意，等这批茶叶采摘完毕，便回去一试。
    “东家言重了，我也不过是道听途说，是否可行，尚不得而知。”宋叔挠挠头，喜不自禁地说道。此时，他为能帮到东家而欢欣雀跃。
    “宋叔就不要谦虚了，若是此事能成，有赏。”
    陈家旺抬头望天，只见日上三竿，时近晌午，不由地加快了手上的动作。
    虽然如今不愁吃喝，每月还有工钱可领，日子过得比没卖身为奴前还要舒坦，但谁又会嫌钱多，听到有赏，宋叔笑得那叫一个开心。
    “老头子，陈家遭此大难，你贵为村长，岂能袖手旁观！”村长夫人看着坐在桌前吞云吐雾的谢福贵，焦急地问道。
    只见谢福贵抬起头，瞥了老婆子一眼，然后毅然站起身，迈步向外走去。
    他身为一村之长，对村民的安危岂能不挂怀？尤其是涉及到生死这般大事。他不是不想管，而是村民们闻狼色变，对上山充满了恐惧，他担心即便召集村民，也无人愿意上山相助寻人。
    然而，听到老婆子这番话，他决定一试，说不定会有村民愿意上山援手呢！
    谢福贵走后，村长夫人自言自语道:“希望陈家幺儿还活着。”
    她太了解爹娘失去孩子，妇人失去相公的滋味，从不信奉鬼神的她，竟然默默祈祷，祈祷佛祖保佑陈家旺平安归来。
    没过多久，古老的钟声在村中悠然响起，众人纷纷迈着脚步，朝着祠堂的方向快步走去，都想看看发生了什么事情。
    待村民们差不多到齐后，谢福贵才开口说道：“相信山中有狼群出没的事情，大家都已经有所耳闻了吧！今天把大家召集到这里，就是想上山去寻找陈家幺儿，有愿意跟我一起去的，请站到我的跟前。”
    本以为同村居住了这么多年，怎么也会有十几个人挺身而出，结果却令人大失所望，只有寥寥八人站了出来，而且都是上了年纪的老人。
    之所以没有年轻人愿意跟随村长上山，是因为他们担心一去不回，留下妻儿老小孤苦伶仃。
    而上了年纪的人却不一样，他们早已享受天伦之乐，就算他们遭遇不测，还有儿子孙子传宗接代。
    谢福贵扫视了一眼台下众人，失望地说道：“你们真的太让我失望了，我知道你们在担心什么，但你们有没有想过，如果不除掉这些野狼，将来它们或许会下山祸害家禽，甚至威胁到乡亲们的安全？”
    人群中有个村民大声嚷嚷道：“他陈家旺赚钱又不给我们花，凭什么让我们冒着生命危险去救他？”
    村长不怒反笑，质问道：“那我问你，你为何不把你家的粮食，分给村中那些贫苦人家？”
    “我辛辛苦苦种出来的庄稼，凭什么要分给别人，只有傻瓜才会这么做吧！”村民没好气地回答道，他甚至怀疑村长是不是老糊涂了，竟然会问出这么愚蠢的问题。
    众人闻言，不禁哄堂大笑，有的人甚至笑得前仰后合，而婆娘则狠狠地瞪了他一眼，仿佛在说：“你这呆子，怎地如此糊涂！”
    “笑什么笑？我说得不对吗？换作是你们，难道就愿意？答案简直不言而喻！”村民见众人皆在嘲笑自己，心中不禁有些忿忿不平，于是提高了嗓音，大声呵斥道，其声音震耳欲聋，在空中回荡着。
    谢福贵摆了摆手，示意大家安静下来，“如果今天是你家孩子被困在山里，你还会说这样的话吗？咱们村子向来团结，这种时候更应该互帮互助。我谢某人第一个报名，还有谁愿意一同前往？”
    人群再次沉默了，过了许久，终于又有几位村民站了出来，表示愿意和谢福贵一起上山救人。
    “好！”谢福贵眼中闪过一丝欣慰，“咱们收拾一下，马上出发！”
    很快，一支由谢福贵带领的队伍向着大山进发了。他们各自带着趁手的刀具，心中怀揣着对陈家幺儿的担忧和对未知危险的恐惧，一步一步走进了深山。
    冬梅得知小叔出事的消息，心如刀绞，她从未想过勤劳能干的陈家旺，竟然会如此倒霉。
    一想到年迈的婆婆，肯定无法承受这样的打击，她便立刻抱着铁蛋和毛毛，急匆匆地往老宅赶去。
    说来也巧，才走了一半路程，就和早归的陈家瑞不期而遇。
    “冬梅，都这个时辰了，怎么才想起带孩子们去老宅？”此时已临近晌午，看到冬梅和两个孩子在这个时候出门，陈家瑞心中充满疑惑。
    “爹，小叔出事了，我和娘要去看祖母。”还没等冬梅开口，毛毛便迫不及待地说道。想到疼爱自己的小叔，可能已经命丧狼口，毛毛的眼泪像断了线的珠子般滚落下来，心中充满了懊恼，恨自己年龄太小，不能跟随村长爷爷上山去寻找小叔。
    “什么？”陈家瑞如遭雷击，他拉住缰绳，从车上一跃而下，“冬梅，此话当真？小弟他到底怎么了？”
    陈家瑞只觉得自己仿佛被雷劈中一般，整个大脑都嗡嗡作响，他不敢相信弟弟会出事。
    只见冬梅沉重地点了点头，然后便将事情的经过，一五一十地告诉了陈家瑞，并告诉他村长已经带人上山去寻找了。