陈家旺在老宅用过晚饭后，稍作停留，便转身离开了。
    此刻，天色已晚，他估摸等赶回镇上时，怕是夜幕已降临。原本计划稍待片刻就启程，怎奈这一番交谈，竟耽误了不少时间。
    待他行至村尾，宋叔正端坐房中，专心致志地扎着扫把。
    平素惯于农务的宋叔，乍然闲下来，竟有些无所适从。当他望见庭院中的高粱头时，即刻心生一计，从此闲来无事时，他便静坐屋内扎扫把。反正这扫把存放数年也不会腐朽，除非遭老鼠啃噬。
    宋叔估摸那二亩地的高粱头，若全部制成扫把，少说也得用上一两年。他寻思着等扎得差不多了，就拉去镇上试试，若能换些钱财回来，自是再好不过。
    毕竟，东家每年都会种植一些高粱，没有必要全数留存。
    陈家旺甫一走进屋内，宋叔立马抖掉身上的高粱壳，从凳子上站起身，热情地说道：“东家，您怎会在这个时候回来？还没用晚饭吧！我这就叫孩子他娘准备饭菜。”
    宋叔对于陈家旺突然回村，虽感讶异，但他深知自己的身份，明白有些事情不该多问，以免惹得东家不快。
    “不必忙活了，我已在老宅用过晚饭。此番前来，是有一事相托于宋叔。”
    陈家旺连忙挥手示意，随后在一旁的凳子上坐了下来。
    “何事？东家但说无妨，我定当全力以赴，绝不辜负您的期望。”听闻东家有事相托，宋叔立马精神抖擞，他整日无所事事，正愁日子无聊呢！
    “其实并非什么大事，就是想请宋叔在村中替我收购番椒，价格按每斤五文钱计算。”
    陈家旺直截了当地说明了来意，他对宋叔的办事能力还是颇为信任的。
    “呀！东家您来了？我这就去给您倒茶。”刚从茅房出来的宋婶，看到屋中的人，不禁一愣，随即便喜笑颜开地招呼道。
    陈家旺着实有些口渴，晚饭时抵不住爹娘和哥嫂的热情，多吃了一些，且那炖肉稍咸，此刻便更觉口渴难耐，于是他点头示意。
    两杯热茶下肚，陈家旺才觉得喉咙不再那般干涩。
    待交代完事情，留下五两银子，陈家旺便坐上驴车，离开了村尾。
    “孩子他爹，你是不是又该去芦苇荡送麦麸和豆饼了？”陈家旺走后，宋婶突然想起，似乎已经有好些日子没给鸭场送“口粮”了。
    宋叔闻言，一拍脑袋，“还真是！多亏你提醒，我竟完全忘了这回事。”
    原来，七月初的时候，小溪又去了趟孙家，托她家儿媳帮忙又孵了鸡鸭各七百只。主要是担心之前养的数量太少，无法满足铺子的需求。
    虽然现在仍需从菜农手中购买，但估计到年底，第一批孵化的鸡鸭鹅就足够大了。
    夏天时，鸡鸭鹅还能自己在外觅食，晚上只需添加一次草料即可，食量也不算大。但自从秋收后，天气转凉，所有植物都逐渐枯萎，它们的食物来源也越来越少。
    如今，更是只能依靠每日早晚各喂养一次。一千多只鸡鸭鹅的食量相当惊人，每隔三五日就得送一趟麦麸和豆饼过去。
    听完宋婶的话，宋叔懊悔不已，自己怎么能把这么重要的事情给忘了呢！
    他迅速穿上一件夹袄，大步流星地冲向杂物间。不一会儿，就扛起了五袋麦麸和豆饼，放在驴车上，然后出了院子。
    再说离开竹溪村的陈家旺，赶着小毛驴，带着宋婶给的干白菜，向镇上疾驰而去。
    一阵秋风拂过，他不禁打了个寒战，叹息道：“时间过得可真快啊！转眼间又要过年了。”
    还没等他感叹完，就听到身后似乎有人在呼唤他。
    他回头一看，竟然是个姑娘，而且他还认识，是与二哥家同住一条街的孙家姑娘，好像叫彩霞。据说她出生时，恰好大雨过后，天空出现了一道彩虹，因此得名。
    只是他刚才明明没有看到路上有人，这姑娘又是从哪里冒出来的？不会是什么妖邪在作怪吧！他忍不住问道：“你究竟是人是鬼？”
    “家旺大哥真会说笑，这还未到天黑之时，哪来的鬼魂？其实在你刚出村时，我就留意到你了，只是由于距离较远，我喊了好几声，你都没有听见。无奈之下，我只能一路小跑，才终于追上了驴车。”
    孙彩霞偷偷瞄了一眼陈家旺的俊颜，不禁羞红了脸，心中暗想：虽然他是个瘸子，但长得确实英俊，若能嫁给他也挺好的，只可惜他已娶妻生子。
    陈家旺瞥了她一眼，见她气喘吁吁，便知她并未撒谎，可能是自己思考太过投入，才没有留意到车后的动静。
    “你叫住我有何事？”陈家旺声音冰冷地说道。在他眼中，除了家中的女性，其他女子都要保持距离，免得惹上不必要的麻烦。
    “家旺哥，你能捎我一程吗？你看这天色渐晚，我有些害怕。”
    孙彩霞试图用柔弱的姿态，引起陈家旺的同情，以达到她的目的。
    “既然知道天色已晚，为何还要独自出门？这实在说不通。”陈家旺连看都没看她一眼，直接说道。
    本以为自己的如意算盘会成功，没想到让她大失所望的是，陈家旺的脸上不仅没有丝毫怜悯之情，反而还露出一副冷若冰霜、拒人于千里之外的神情。
    “家旺哥，看在我们同村的情分上，你就捎我一程吧！要是你担心被别人看到引起误会，我会跟他们解释清楚的。”
    如果靠自己的双脚走到镇上，估计天都已经黑得透透的了。有车不坐才是傻瓜呢，孙彩霞在心里暗自盘算着，今天无论如何都要坐上这辆车。
    陈家旺看了看天色，虽然他对这个姑娘看他的眼神感到很厌恶，但就如她所说，大家毕竟同村住着，于是他勉强同意捎对方一程。
    见自己的计谋得逞，孙家姑娘心里不禁乐开了花。她听村里人说，如今的陈家旺不仅有两家铺面，家里还有不少仆人。
    他的妻儿也都过上了富家小姐太太那般出门有丫鬟随身伺候的好日子，心中不由得涌起一丝嫉妒。
    陈家小儿媳过门时的模样，她至今还记得，面黄肌瘦，瘦得身上没有二两肉。她实在想不明白，陈家旺怎么就看上了她，还不惜花费五两的高额彩礼将她娶进门。
    孙彩霞低头看了看自己的容貌和身材，哪一点不比陈家小儿媳强呢？可为什么自己就遇不到好男人呢？媒婆上门介绍的都是些其貌不扬的人，没有一个能比得上眼前陈家旺的容貌和财富。
    “家旺哥，你怎么穿得这么单薄啊？刚好我这里有块布料，你披上吧，也能暖和一点。”
    原本坐在车尾的孙彩霞突然凑到了陈家旺的身后，拿起一块布料就要往他身上披。她还故意用自己那傲人的身材，若有似无地蹭了一下陈家旺的后背。
    没错，这就是她故意为之的。在她看来，有本事的男人，三妻四妾是再正常不过的事情了，尤其是像陈家旺这样年轻英俊的男人。