话说过去这三年，契丹诸部，发生了天翻地覆的变化。
    原来的契丹于越耶律释鲁，先是因为支持侄子耶律阿保机继承自己的位置，与亲儿子耶律滑哥爆发强烈冲突，后来又撞见滑哥与自己的小妾私通，越发愤怒，决定处死滑哥。
    耶律滑哥闻讯，干脆一不做二不休，纠结一众亲信，弑杀了亲父，随后谎称对方暴毙，准备继承契丹于越之位。
    孰料滑哥的几名亲信中，竟有耶律阿保机培养的卧底，没过多久，滑哥的阴谋便被公之于众，对方因此成了众矢之的，失去继承父位的资格，被迫逃离契丹本部。
    数月之后，耶律滑哥被耶律阿保机领兵捉住，当众处以极刑。
    处死堂兄耶律滑哥，兼并了对方的部众，耶律阿保机顺理成章地接过伯父耶律释鲁的位置，成为契丹的新任大于越，从此大权在握。
    耶律阿保机天赋异禀，能力出众，出任契丹于越后，并没有着急对魏国复仇，反而极力约束部众，不准他们妄开边衅，接着把自己所有的精力，全部用在整合契丹八部上。
    经过长达三年的内部清洗，契丹八部，任何有可能对耶律阿保机产生威胁的贵族首领，几乎都被他找借口治罪，杀戮一空。
    于是整个契丹八部，所有臣民百姓，全都对这位新任的大于越俯首帖耳，唯命是从，就连名义上的契丹可汗，遥辇钦德一家也不例外。
    除了整合力量，统一事权，耶律阿保机还特别注重发展经济，拓展外交。
    由于契丹和魏国关系不睦，魏国对契丹一直采取经济封锁政策，双方无法展开正常的贸易合作。
    耶律阿保机无奈，只能把目光放到山西北部的晋国，频繁派人携带礼物出使太原，拜见晋主李克用，要求通商互市。
    晋国这些年和魏国的关系也很不好，本着敌人的敌人就是朋友的原则，对于耶律阿保机的主动靠拢，李克用自然非常高兴，不但亲自接见契丹使者，同意耶律阿保机通商互市的请求，还给对方回赠了很多礼物。
    接下来的两年内，晋国与契丹正式结为盟友，李克用与耶律阿保机二人互称兄弟，双方的边境也彼此开放，大量的商人往来其间，贸易不绝。
    契丹诸部本来非常落后，甚至连像样的铠甲和兵器也造不出来，不过自从与晋国结盟之后，这种局面便慢慢得到改变。
    原本穿不起甲胄的契丹士兵，开始陆续披甲，手中的弯刀也比从前更加锋利。有些精锐侍卫，甚至人马具甲，武装到牙齿。
    眼看自身实力有所恢复，耶律阿保机渐渐放开手脚，开始向外用兵。先是将当年反叛契丹的奚人部落，挨个征服，接着频频叩关，不断到魏国的边境劫掠。
    由于几年前的那场惨败，实在给契丹诸部留下了太大的阴影，耶律阿保机起初只是试探性地出兵，还不敢太过分。
    后来听说魏国与梁晋两国开战，又得知刘仁恭、刘守光父子起兵叛乱，阿保机大喜，认为报仇的机会已到，当即兴兵十万，大举向南进攻。
    由于魏国的主力正在南方征讨，北方留守的兵马又要应付梁晋二国，实在分不出多余的精力与契丹对抗。
    卢龙节度使符存审，在请示过齐慎之后，主动放弃了一部分边境土地，将当地居民内迁，作为缓冲地带。而后留下两万兵马，凭借居庸关、卢龙塞等关隘，原地坚守。
    几年前，魏国朝廷为了修建关隘，前后投入大量人力物力，在边境地区修筑了上百个石寨石堡，这时终于发挥了应有的作用。
    契丹大军本就不擅攻城，更别说地形险峻的关隘了。任由耶律阿保机的兵马如何能征善战，每次来到关城之下，始终都讨不到任何便宜。
    一旦发起强攻，最后必然死伤惨重。
    …
    “这帮契丹人，怎么如此没用？”
    契丹在边境攻势受阻的消息传回易、瀛二州，刘仁恭、刘守光父子顿时慌乱不迭。
    见刘氏父子惊慌失措，刘守光亲信李小喜提议道：“公子，元行钦、单廷珪两位将军，如今正领兵驻守渝关，二人都是公子的旧部，契丹兵马从北边杀不进来，何不叫他们绕到营州，从东边进来？”
    “是啊，我怎么把他们两个给忘了。”
    刘守光如梦初醒，当即点头道：“我马上派人去联络，让元行钦、单廷珪打开渝关，把契丹大军放进来！”
    渝关即后世山海关。
    刘守光想了想，对刘仁恭道：“父亲，除了联络契丹，咱们还得联络梁国和晋国，请他们两家发兵，毕竟他们距离咱们，要比契丹近得多。”
    刘仁恭捋了捋胡须，摇头道：“现在梁晋两国与魏国的边境地带，各有十数万魏军驻守，只怕他们两家派不出什么兵马来帮咱们。”
    “说得也是……”刘守光闻言，脸色不禁黯然。
    刘仁恭眯了眯眼睛，忽然开口道：“不过还有一个人，如果能说服他和咱们一起叛魏，那局面就有机会翻转。”
    “谁？！”刘守光好奇道。
    刘守光一字一句道：“刘知俊。”
    “刘知俊？”刘守光挠了挠脑袋，质疑道：“此人追随齐慎多年，又是魏军的三路主帅之一，对方恐怕没有什么理由背叛魏国吧？”
    “不好说，不好说，所谓人心难测。”
    刘仁恭自顾自分析道：“刘知俊追随齐慎的时间虽然不短，但是真正受到重用，也就是最近这四五年的事，可见齐慎此前，必定对他百般提防，至少是不如葛从周、杨师厚那般信任的。”
    “自从黄巢入京，唐室衰弱，天下诸侯纷争已十有数年，只要有机会，谁不想关起门来称孤道寡？刘知俊往日只是没有机会，如今他实实在在有机会了，未必就不会动心。”
    “可是，这……”刘守光还是迟疑道：“咱们现在屡战屡败，朝不保夕，就这样去见刘知俊，想说服对方，恐怕也不容易吧？”
    “不用我们出面，可以让朱温和李克用派人去游说对方。”
    刘仁恭叹了口气道：“咱们现在兵不强，马不壮，人微言轻，根本许诺不了刘知俊任何好处，但是换成朱温和李克用，那就不一样了。”
    刘守光听到这里，若有所思地点了点头。