得知皇帝突然亲临辽源，守将很是意外。作为秦宸的亲信，他奉命驻守在辽源，守护着宸王的后方。皇帝的到来对他们而言并非什么好事。
    不久前有锦衣卫带着皇帝旨意前来，要兵要粮都被自己拒绝，已是抗旨的大罪。今日皇帝突然亲临，只怕就是为了这件事情而来。
    想到这些，他不禁冷汗直流。一方面派人将麾下的几名将帅召集到一起，商议对策。另一方面，将城墙上的守军小头目找了过来，他必须要了解最详细的情况。
    麾下的将领们在听闻皇帝已经抵达之后，每个人脸上所呈现出来的神色都截然不同。有的将领面露惊喜之色，眼中闪烁着兴奋的光芒，他们主张应当立刻前往拜见皇帝，以表达自己对圣上的忠心与敬意。
    另一些将领则眉头紧皱，忧心忡忡地摇着头，认为此事尚需从长计议。还有一部分将领面无表情，沉默不语，但从他们微微握紧的拳头可以看出内心的纠结和矛盾。
    主张马上前去拜见皇帝的那些将领言辞恳切地说道：“陛下亲临此地，我们身为臣子，理应第一时间前往觐见，万不可有丝毫怠慢之举啊！”
    持有相反观点的将领却反驳道：“诸位莫要冲动行事！如今皇上既未下达旨意召见我等，又未曾亲自来到军营，或许其中另有深意。若我们贸然行动，恐会引起不必要的麻烦。我们的生死事小，若是牵连的宸王殿下，那便是天大的麻烦。不如暂且按兵不动，待皇帝主动召见我们后去也不迟。”
    主张的将领当即又有人开口道：“明知皇帝已经亲临辽源，我们却无动于衷，此举明显会让皇帝觉得我们眼中只有殿下，并无陛下，这才是天大的祸事。”
    双方各执一词，互不相让，一时间营帐内争论之声此起彼伏，气氛变得异常紧张起来。
    “好了，都不要吵了！”
    主将陈作低喝一声，屋内诸位将军瞬间安静了下来。
    陈作目光看向那几名闭口不言的将领，沉声道：“你们三人是什么意思？”
    对于他的询问，三人站起身来，只听其中一人率先说道：“将军，我等追随殿下多年，殿下更是将我们视为兄弟。这么多年，除了驻守在辽源，我们似乎并没有为殿下做过什么，末将以为...”
    “你的意思本将军明白，不必再说了！”
    他的话尚未说完，就见陈作忽然抬手，制止了他即将要说出来的话。
    三人落座，陈作在屋内踱步。片刻后，他的脸上闪过一股耐人寻味的神色。
    “本将军前去觐见陛下，你们下去安排吧！”
    得到他的命令，众人起身告退。
    宸王府。
    “皇帝哥哥，人找到了吗？”
    秦狄返回到正堂，刚刚安顿好的江涵见皇帝返回，从椅子上跳起，一把挽住了他的手臂。
    拍了拍江涵的手，轻声说道：“找到了，只是那孩子受了不少苦，现在瘦成了皮包骨，正在昏睡。以后你要是不听话，朕就将你关在那暗无天日的地牢里！”
    江涵努嘴道：“哼，我才不怕。我知道皇帝哥哥才不会那么狠心对待涵涵，再说了，我一直都很听皇帝哥哥的话呀！”
    “陛下，您一路奔波早就累了吧，刚刚府上的管家已经将饭菜送了过来，不如先放下手头之事，稍作歇息，用些膳食。”
    完颜幽梦那如同黄莺般轻柔的声音传入耳中，秦狄只觉得仿佛是一阵和煦的春风轻轻拂过心间，原本因为舒颜之事让他有些沉闷的心，瞬间变得轻快。
    “这一路风餐露宿，朕还真有点嘴馋了。走，去看看都有什么好吃的。”
    两人陪着皇帝去用膳，舒颜那边已经取来了云霄子所需的草药。
    按照云霄子配好的药，舒颜亲自为失散多年的弟弟煎药。
    云霄子仔细地将一味味草药称重、研磨、混合在一起，精心调配好了一副药。舒颜亲自生起炉灶，为她那失散多年的弟弟熬制汤药。熊熊燃烧的火焰舔舐着锅底，锅中的药水逐渐翻滚沸腾起来，散发出阵阵浓郁的药香。
    “陛下，驻守辽源的主将陈作及辽源的几位主政官员前来面见陛下。”
    听到甲的声音，秦狄将手中筷子放下，嘴里发出一声轻哼，道：“哼，朕到辽源半日，这个陈作就来了，有点意思。将他们带进来吧，这里是人家的地盘，别怠慢了。”
    说到最后那句话时，秦狄刻意加重了语气，其话语中的深意令人玩味不已。
    “属下明白。”
    甲转身离去，带着两名锦衣卫亲自到王府大门迎接。
    不多时，用膳后的秦狄来到大堂。
    众人见状急忙跪拜行礼，秦狄落座后，抬眼淡淡扫过众人，缓缓开口：“众卿都平身吧。”
    起身后，陈作双手作揖，恭敬道：“陛下驾临辽源，末将等人未能远迎，还请陛下恕罪。”
    秦狄微微一笑，眼眸中闪过深沉：“无妨，朕此次前来，并未声张。自进入辽源到现在也只有几个时辰而已，你们是如何知道朕在这里的呢？”
    陈作面上镇定自若，言道：“回陛下，是王府内的管家到军中送去的消息。他说陛下亲临辽源，请末将率兵前来保护陛下。”
    秦狄心中暗自思忖，这管家倒是机灵，不过这陈作的话几分真几分假还需考量。
    微微眯起双眸，故意拖长语调缓缓说道：“原~来~如~此！这管家倒是挺有心的嘛，不愧是宸王调教出的人。朕此番前来不过就是恰巧路过此地罢了，顺道过来瞧瞧宸王将辽源这个边陲小城治理得怎样了。”
    站在一旁的陈将军赶忙抱拳躬身行礼，言辞恳切地回应道：“陛下不辞辛劳远道而来，甚至都还未及稍事歇息一下，就已经开始操心起国家大事来了，实在是让末将等众人深感惭愧不已啊！我等定会以陛下您为楷模典范，时时刻刻将国家之事视为最为重要之头等大任，绝不敢有丝毫懈怠与疏忽。”
    “辽源在宸王殿下的治理下，百姓安居乐业，军备也不曾懈怠。陛下可先歇息几日，待乏累解除，末将等人可陪陛下在城内游览一番，辽源城虽不大，人土风情却与京都有很大区别，另外塞北雪城的美景也值得一看。”
    秦狄嘴角泛起一抹冷笑，沉声道，“游玩就算了，朕还没昏庸到那一步！当下局势混乱，我朝数万大军正在战场血战厮杀，你却让朕在此游玩取乐。身为主将，你就是这样统兵的吗？究竟是何居心！”
    这个下马威来的有点突然，话题转变的也很快，令陈作猝不及防。
    他先是愣了一下，顿时感觉到一股寒意迎面扑来，扑通一声跪倒在地，额头触地，语气中透露着惊慌。
    “陛下息怒，末将绝无此意。末将见陛下舟车劳顿，想让陛下舒缓身心。陛下心系前线战事，是末将考虑不周，言语不敬，愿率辽源之军奔赴前线，以表忠心。”
    秦狄见陈作变得慌乱，乘胜追击，再次发问：“朕且问你，前些日子锦衣卫来索要兵粮，你为何拒绝？可是宸王授意？”
    陈作心中一惊，忙回道：“陛下，绝非宸王之意。殿下自离开辽源后就未曾回来，甚至连封书信也没有。辽源城内百姓众多，粮食短缺，实在是拿不出太多的粮草。辽源城内只有两万兵卒，各司其职，还需时刻防止突厥前来攻打。末将若调动大军离开，突厥大军得到消息后定会前来攻打，数万百姓必会死于战乱之中。此举无疑于是在败坏陛下的威望，末将也是迫不得已，并非有意抗旨，望陛下明察。”