永汉二年，二月初一。
    一众官员，从卢植府邸出来，每个人都喝了不少酒，三三两两挤在一起，谈论着刚才府里的事情。
    钟繇酒量非常好，这会儿十分清醒，与边上的二荀道：“这么看来，卢公是将曹孟德当做接替他的人选了。”
    荀攸面红耳赤，属他喝的最多，道：“曹孟德虽说屡有败事，但此人胸襟宽阔，不计嫌隙，若是能潜心用事，当是成大事之人。”
    钟繇不可置否，轻叹道：“我观卢公的身体，怕是撑不过这个月了。”
    荀彧神色默然，道：“方才席间，卢公的意思，是我希望等举荐曹孟德为大司马府长史？”
    大司马府的编制，属于头重脚轻，虽然不断完善，大殿内‘长史’一职空缺多年。而大司马府长史，相当于尚书台‘尚书令’，地位十分险要。
    卢植的用意，自然是希望曹操一步步走。
    荀攸看向荀彧，道：“曹操平定青州有大功，按理说当封侯，现在又因夏侯渊一事遭免职，叙功一个大司马府长史，倒也说得过去。”
    荀彧面上如常，道：“大司马府长史，是由大司马府任命，无需朝廷商议，更不需朝臣举荐。”
    荀攸，钟繇忽然反应过来，两人不由对视一眼。
    钟繇旋即有所恍然，道：“这，曹操，怕不止是接替卢公，或许，还要接替皇甫公？”
    荀攸想起来了，皇甫嵩的身体，其实也不太好。
    不管怎么说，曹操才三十七岁，正是一个年富力强的黄金年龄。
    纵观大汉，曹操，似乎是第二代大司马的最合人选！
    荀彧漫步走着，道：“元常，物色一个合适的接替你的人选吧。”
    钟繇怔了下，不是说大司马府的事情，怎么突然到他的廷尉府了？
    荀攸皱眉，看着荀彧，若有所思的道：“族叔的意思，是不止大司马府面临交替，尚书台也是？”
    荀彧点头，慢条斯理的道：“从现在来看，陛下是有意让蔡公作为过渡的，但蔡公糊涂。幽州刘公，青州朱公入京已经被陛下否决，那么，元常入尚书台便是唯一人选。”
    钟繇摇头，道：“你这是事后推断，大司马府的布局，走到现在，你我才算看清。宫里的心思，岂是你我能猜透的。”
    荀攸思索着，道：“这些日后再看便是。那曹孟德，我等，是否要举荐？”
    钟繇又回头看了眼卢植的府邸，道：“卢公向来克俭，府里既无贵重之物，仆从只有那十几个，这几日宴请，怕是将多年积蓄耗光了。”
    荀彧道：“举荐吧，人数不宜太多。”
    “好。”荀攸道。人数太多，不止对曹操不好，还有结党嫌疑。
    钟繇与二荀等人商议的时候，卢府内的宾客也走的差不多了。
    曹操与卢植家人扶着卢植回到卧房，看着睡下的卢植，面容枯槁，双眼凹陷，俨然不长久之态。
    曹操面无表情，心里惆怅万分。
    卢植喝了一些酒，已经睡熟。
    卢毓转身向曹操，脸色平静的抬着手道：“多谢将军。”
    曹操见十岁不到的卢毓这般知礼数，连忙回礼道：“不敢。今后若有难事，曹操义不容辞！”
    卢毓没有答话，只是转身给他父亲擦脸。
    曹操又站了一会儿，这才告辞离开。
    曹操回到府邸的时候，见差不多都熄灯了，也没有什么睡意，转而来到了郭嘉的小院。
    见郭嘉已经睡下，曹操也不客气，脱掉外衣，就睡到另一头。
    郭嘉幽幽睁开眼，伸手摸向边上的酒壶，喝了一口，这才觉得神清气爽，坐上去一点，这才笑着道：“听将军的脚步，似乎心情不太好。”
    曹操倒是不困，却也不太想说话，闻言坐起来，披头散发的，沉默的看着郭嘉。
    这才二月，仍旧很冷，晚上更是漆黑。
    两人相距不远，但谁也看不清谁的神情。
    沉默了好一阵子，曹操出声道：“卢公怕是不久了。”
    “卢公名著海内，当世大宗，世人咸望，能对将军这般用心，可见看重。”床的另一头，传出郭嘉有些轻叹的声音。
    “曹操何德何能……”曹操的声音压抑，沉重，有种难言的情绪。
    郭嘉双眼冷静的看着黑漆漆的对面，拿起酒壶，喝了一口，道：“但将军的功业不在洛阳。当今乱世，唯秦末可比，正是英雄用武之地，将军的功业在马上，而不是另一位儒宗。”
    曹操沉默了。
    卢植尽心为他谋划，不惜拖着病体，连夜宴请朝臣，这份恩重，让他难以说出其他话来。
    郭嘉好像明白了，不由得笑了起来，道：“将军不用纠结，以我的估算，未来一年，将军怕是出不了洛阳，但越过这一年，将军不出也得出了。”
    曹操神情一振，道：“奉孝何出此言？”
    郭嘉又喝了酒，道：“我之前与将军说过。朝廷用董卓，用袁绍等拖住了袁术等叛乱，吸引了几乎天下的目光，而在北方各州，却逐一被平定，尤其是将军平定青州，给了朝廷巨大的信心。”
    “而且朝廷推行的种种‘新政’，无不是为了安定民生，虽有波折，但北方，除了黑山军外，再无威胁。”
    “待等朝廷缓过今年，明年必然实力大增，派出一员大将，统调各方，全面讨伐叛乱，是意料之中的事情。”
    曹操坐直了，狭长双眼灼灼发光，道：“我记得，奉孝之前说过，朝廷这么做，太过着急了。”
    郭嘉一笑，道：“是着急了。但宫里的陛下，不是一直很着急吗？”
    曹操心里觉得郭嘉这样的判断太过武断，却又不由得思索着，如果由他率兵出征，他会从哪里入手？
    郭嘉见曹操没有说话，提醒道：“将军，还须认真做事。”
    曹操清醒过来，不由皱眉，道：“奉孝，你不知道大司马府在做什么，如果真的由我来做，我怕是要将天下人得罪个遍！”
    郭嘉喝着酒，笑容不减，道：“将军怕得罪天下人吗？”
    曹操怔了怔，忽的哈哈大笑，朗声道：“知我者，奉孝也！睡觉，明日，我便与大司马，卢公好好说说我的想法！”
    郭嘉见曹操解开郁结，也不再多说，躺下睡觉。
    明天，他也要去拜访一些人。
    第二天，曹操洗漱干净，先是去卢府接卢植，结果卢植还在昏睡，只能告假。
    曹操只得一人入宫，将昨夜想好的，组织着措辞，与皇甫嵩禀报。
    “大司马，下官认为，想要分割州郡县主官的兵权，不能硬来，还须一些技巧。比如说，轮调，将各郡县主官进行交叉调换，在未到任之时，先命都尉接管兵权，这么一来，或可降低危险……”
    曹操坐在皇甫嵩对面，神情认真严肃。
    皇甫嵩有些意外，思索着曹操的建议，道：“倒是一个不错的办法，不过，此事还得与尚书台、吏曹等协商，怕是会提前走漏风声。”
    曹操狭长双眼微微闪动，道：“那便只与吏曹商议，事机须密，徐徐图之。”
    “可以。”皇甫嵩想了想，道：“不过……”
    话音未落，一个小吏急匆匆进来，道：“大司马，陛下召见。”
    皇甫嵩起身，与曹操道：“你写一道奏本来。”
    曹操抬手，道：“是。”
    皇甫嵩出了大司马府，看了眼尚书台方向，径直前往崇德殿。
    崇德殿，后殿内。
    刘辩坐在椅子上，手里是荀攸举荐曹操为大司马府长史的奏本。
    看着上面的内容，刘辩心里也是感慨万千。
    卢植近来做的事情，刘辩自然清楚的很。
    虽然说卢植会错了意，但这份胸襟，少有人能及。
    “罢了，朕总不能让你在这个时候失望。”刘辩轻声自语。
    如果刘辩告诉卢植，他没有让曹操接掌大司马府的意思，怕是卢植要带着满腔失望而走了。
    潘隐从外面进来，看了刘辩一眼，这才上前，道：“陛下，这是皇甫坚长的奏本。”
    刘辩一笑，道：“这么长时间，总算有他的消息了。”
    接过来，伸手打开，只是一扫，刘辩便面露异色。
    皇甫坚长这道奏本，总结了一路的见闻，涉及了诸多情报。
    比如，陶谦病重，手下臧霸等人掌握实权，盘踞在琅琊郡。
    比如，丁原在广陵郡，势单力孤，正在企图强夺孙坚以及吕布的兵马。
    比如，关羽到了袁绍帐下，在九江郡差点斩了张郃，吓的张郃坚守不出。
    比如，刘表到了庐江郡，得了吴，蔡，孙等众多大族的支持，现在是兵强马壮，与袁术在多地激战，鲜有败绩，已经占据了荆州一半之地。
    刘辩审视了半晌，心里对南方的战局有了更为清晰的认知，忽然抬头看向潘隐，道：“左栗在干什么？”
    潘隐躬身，道：“小人不知。”
    刘辩眉头皱了皱，心里对左栗十分不满。
    相比于皇甫坚长的情报，左栗的那些，仿佛是道听途说，真真假假，难以辨清。
    片刻后，刘辩松开眉头，道：“给这个程昱，加皇城府长史。另外，通知皇甫坚长，要他冷眼旁观，尽量不要插手。还有，给朕摸一摸孙坚以及刘表的底。”
    “是。”潘隐应着，后退出去。
    旋即，皇甫嵩进来了，抬手道：“臣参见陛下。”
    刘辩摆了摆手，笑着道：“卿家来的正好，先看看这两份奏本。”
    皇甫坚长在刘辩对面坐下，拿过奏本看去，第一道，是荀攸举荐曹操的。
    卢植的作为，不止刘辩看的清楚，皇甫嵩同样心知肚明，没有太在意，放到一旁。
    而后，是他二儿子的奏本。
    皇甫嵩继续下意识的凝色，看着奏本上，条理清晰的奏报，渐渐为内容吸引，认真沉思起来。
    好一阵子，皇甫嵩看向刘辩，道：“陛下，曹操任大司马府长史，臣不反对。”
    “至于皇甫坚长的这道奏本，”
    皇甫嵩面露迟疑，道：“臣以为，南方各种势力交错，形势复杂，瞬息万变，即便身在其中也难以看清，还须验证。”
    刘辩拿起茶杯，喝了一口，道：“到底是亲儿子，卿家无需太过苛责。以朕对二公子的了解，没有十足把握，是不会上书给朕的。”
    皇甫嵩躬身，没有应话。
    这几年，他与那混账见面次数，屈指可数。虽说心里有所改观，但十几二十年的了解，皇甫嵩还是难以完全相信，那个混账东西能够改头换面，做出这么多事情来。
    见他不说话，刘辩暗自摇头，道：“说正事吧。曹操这个长史，朕同意了。曹操出身世家，性情还有些随意，须多有磨练，卿家带在身边，好好调教调教，该教的，也不要藏私。”
    皇甫嵩连忙抬手，道：“臣领旨。”
    刘辩嗯了一声，神情思忖，道：“二公子的奏本，卿家也看了，现在来看，徐州刺史是要空出来了。”
    皇甫嵩观察着刘辩的神情，道：“陛下，孙坚，或可胜任。”
    刘辩直接摇头，道：“孙家在江东势力够大了，不能再加。”
    皇甫嵩想了想，道：“徐州与青州、豫州，扬州等相连，地理位置险要，各种势力交错复杂，须有一个足够能力的人才能镇守。”
    刘辩嗯了一声，道：“人选，朕再斟酌。朕今天叫卿家来，是为了另外一件事。益州牧刘焉身体不太好，已经不能下床了。除了刘璋外，其他几个儿子都死了。他上书，请求让刘璋回绵阳。意图让刘璋接替他的益州牧的意思十分明显，卿家怎么看？”
    皇甫嵩神情不变，道：“不可！”
    旋即，皇甫嵩躬身，道：“陛下，这或许是好机会，朝廷应当策变，尽可能安稳的将益州收归朝廷。”
    刘焉入川之后，益州便成了独立王国，对朝廷是阳奉阴违，造反两个字，几乎就刻写在脸上。
    但朝廷一直对此无能无力，还得倍加笼络，不能使得他真的造反。
    因为益州的地理非同一般，一旦刘焉公开谋反，朝廷最多喊几句，能做的其实并不多。
    现在刘焉病重，待他一死，益州就成了无主之地，朝廷便有机会，重新收回来！