吴，建平郡，秭归城外。
数十艘大船顺流而下。
船上，士兵们穿着以白色鸟羽兽毛装束的军服，气势森然。
一员发须皆白的老将稳坐船头，他闭着眼睛，感受着初夏大江上的缕缕微风。
“将军，秭归到了。”
蜀国永安督陈到睁开双眸，遥遥看向大江岸边不远处的城池。
“秭归.....”
他微微叹气，上次来到这里竟然是二十五年前的事了。
那是他不愿意回忆的往事，作为先主刘备的贴身护卫，他在那国运之战中为刘备断后，仅用了数百亲卫便从陆逊的万人大军中死里逃生。
然而先主还是仙去了。
多年后他调任永安，驻守巴东郡，这一来便是为大汉守了二十年的国门。
时光荏苒，陈到已不再意气风发，他没想到此生还能故地重游，这让他不禁想起了先主当年的音容笑貌，不由得徒添了几分伤感。
“去传话吧。”短暂失神后，陈到摆了摆手。
命令传达了下去，只见一艘小船迅速离开船队，向岸边靠近。
秭归城的吴军发现了异样，顿时乱了方寸。
这些年吴蜀两国虽然互为盟友，并未有交战，但作为戍边将士岂能不认得邻国军服？
再加上那军服上插着的白羽装饰，那定是蜀国精锐之一的白毦兵。
“将军！大事不好了！”士兵慌不择路地跑进府衙大堂。
秭归守将步协乃是骠骑将军步骘之子，此番他的表现没有让父亲失望，据城固守并未让魏国的州泰讨到什么便宜。
但州泰也不是善茬，面对吴军的固守，他选择四处劫掠，温水煮青蛙。
这让兵力不足的步协很是头疼。
如今蜀军的到来更是火上浇油。
他们要干什么！？
步协心中升起一团火，当即便向城楼走去。
秭归城依江而建，江边设有诸多望楼。
步协来到了现场，发现蜀军并未上岸，而是派来了一艘小船，于是他很快便通过望楼来和引兵犯境的蜀军展开交涉。
“我乃大吴秭归守将，偏将军步协，尔等来此何为？”
信息很快传递了过去。
那便来了回复：“我乃大汉永安督陈到，受我家大将军（费祎）之命，前来帮助贵国抵御逆魏。”
“援军？”
步协并非愚钝之人，先前战事刚起时蜀国拒不发兵，现如今江陵城陷，形势危急，竟跑来了，这难道不是想要趁火打劫？
他马上坚决地回道：“我并未收到关于贵国援军的任何消息，如果将军想要趁人之危，我愿与秭归城共存亡。”
消息传到陈到这里，他忽然笑了，花白的胡子颤了颤，说道：“告诉他，我军若想夺取城池何须这么麻烦，只需尽着白衣，扮作商旅。”
步协一听，顿时脸涨得通红，“白衣渡江”之事虽说过去了二十多年，但这事始终是吴蜀两国心中的一根刺。
对方说这话，无疑是带着浓郁的挑衅之意。
这时，那边又传来一句话：“将军，我们难道不是盟友吗？若非如此，我军如何能来到这秭归城下？”
这话让步协心中一凛。
要知道吴国的真正门户并不是秭归，而是更西面的巫县。
蜀军能出现在这里，只有两个可能。
一是巫县已经失守，二是巫县守军主动放行。
思忖再三，步协还是选择保守。
陈到得知对方的态度后宣称表示理解，并告诉他，蜀国已派人出使西陵，不日他这里便会收到步骘的回复。
陈到决定就这么待在船上，反正他不急，该急的应该是吴国才对。
一身着儒服的老者缓缓走来。
陈到微微侧目，“德艳你看，汉吴两国的盟约比窗户纸还要薄。”
被唤着“德艳”的老者笑道：“是啊，破镜岂能真正重圆呢。”
老者名叫宗预，今年六十多岁，现任尚书，他早年随张飞入蜀，资历不浅，在朝中颇为天子器重。
宗预到了近前，陈到忽然问道：“德艳啊，你老实告诉我，大将军到底是怎么想的？”
宗预眉头一挑，“陈都督此话何意？”
陈到把话挑明：“如今魏吴战事渐进尾声，吴国败象已显，此乃收复荆州的天赐良机。”
“你我都是先帝旧臣，有些话我不说你也应该明白，偏安一隅最终只会走向灭亡，我大汉何时才能得以中兴？”
陈到的表情很是严肃，而宗预却显得比较淡然。
他知道陈到自从在汝南时便跟随先主东征西讨，对先主的感情是毋庸置疑的。
而宗预虽说是跟随张飞入蜀，但他真正起家是从诸葛亮的丞相府开始的。
在外交方面，他对昔日丞相“联吴抗魏”的方针认同不已。
宗预曾多次出使吴国，就连一向喜欢挑刺的孙权都赞赏宗预的坦率耿直，待其十分友好。
宗预想了想，道：“实不相瞒，不久前车骑将军（邓芝）上表，举江州之兵，顺江而下，意图收复建平、宜都二郡，甚至是南郡。”
陈到心中闪过欣喜，可随即便消失了。
“但结果还是你来了。”
二人都活到这么大岁数了，有些话不用说得太明白彼此都清楚。
朝廷派这么一个“汉吴友好大使”前来，就足以表明态度。
两人沉默了一阵，宗预再一次开口：“陈都督应当知道唇亡齿寒的道理，魏国经此一役夺了南郡，吴国失去了一重大屏障，如果再被魏国趁势夺取荆州全境，岂不有灭国之兆？”
“灭了还不好？”陈到自然是懂得这个道理，但还是对吴国有强烈的怨念。
宗预道：“先不说荆州全境，就算魏国只是占据了建平、宜都二郡，国土便直接与我大汉接壤。”
“那魏国若是要对我国大举用兵，可以从陇右、关中、上庸、建平四地方同时进攻。”
“我大汉一旦与吴国交恶，到那时候孤立无援，该当如何？”
陈到不语。
宗预又道：“百足之虫,死而不僵，现阶段，我大汉与东吴唯有一荣俱荣，一损俱损。虽然不太情愿，可这却是事实。”
“好了好了，我累了。”陈到摆摆手。
宗预拱手一拜，转身离去。
走了两步又回首看了一眼，夕阳下，垂暮老将的影子拖得很长很长。