刘寡妇这一天过得着实有点儿背。
    下午好不容易到了县城，吃了点东西就去卖驴肉。
    但是因为刘寡妇要价太高，加上王大龙切肉的手法也不熟练，切得乱七八糟，所以一直卖得也不太顺利。
    最后刘寡妇没办法，只能降价甩卖，才总算把驴肉都处理掉了。
    这已经让刘寡妇心里很不痛快了，谁知江氏找过来又说要给春花抓药，钱不够用。
    刘寡妇把江氏骂了一顿，然后不情不愿地又给了她二百文钱。
    好不容易抓完药买完东西回家的时候，天都黑了。
    王大虎拉着车，走到早晨把驴摔伤的地方，脚底下被绊了一下。
    他低头定睛一看，才发现地上横七竖八躺着好几具尸体。
    王大虎吓得忘了自己还拉着车，嗷地一声直接蹿了。
    他自己摔了个大跟头不说，还把车上的刘寡妇和王正宝都给摔了出去。
    好在江氏背着春花走得比他们慢，反倒躲过一劫。
    刘寡妇还不知道出了什么事儿，就被摔了个七荤八素，原本就疼的腰就跟要断了一样。
    她扭头刚要破口大骂，没想到却跟一具满脸是血、双目圆睁的尸体来了个面对面。
    刘寡妇被吓得魂飞魄散，两眼一翻就晕死过去了。
    而王大虎摔伤了腿，已经没有办法再拉车了。
    江氏只能在路边放下春花，自己过来把受伤的刘寡妇拖到春花身边，再把王大虎扶过来，还要焦头烂额地哄着哭个不停的王正宝。
    幸好在他们之前就有人发现了路上出了事，去县城报了官。
    所以刘寡妇才刚转醒，衙门的捕头就带着十几名捕快，快马加鞭地赶了过来。
    刘寡妇醒过来之后，闻着空气中弥漫的血腥味，忍不住冲到一旁大吐特吐起来。
    后来已经什么都吐不出来了，胃却还在不住翻腾。
    而衙门的人到了之后，非但没管刘寡妇一家，反倒直接将他家的车给征用了。
    一听捕头要用自家的车去拉死尸，刘寡妇刚要反对，话还没说出口，就控制不住地干呕起来，恰好被叶老太太撞个正着。
    看着刘寡妇狼狈的模样，叶老太太大概也明白是出什么事儿了。
    好在此时路面上的死者都已经被捕快们抬到一边去了，也用白布都盖起来了。
    叶老太太努力控制着自己不往那边看，也不去想地上大片深色的痕迹是什么东西。
    但是捕快们说话的声音却都十分清楚地钻进她的耳朵里。
    “这伙山匪也太猖狂了，光天化日就敢拦路抢劫，每次都不留活口。”
    “可不是么，幸亏这条路平时走的人就少，若是其他地方，大下午的，还指不定要死多少人呢！”
    “县太爷该不会派咱们去剿匪吧？”
    “你倒是想呢！据说京城已经派人来剿匪了，轮不到咱们上的。”
    “那就好，我看咱们可未必是这伙人的对手……”
    “老大，老四，赶紧走！”叶老太太听得心里突突直跳，眼神落在被叶大嫂抱在怀里的晴天身上。
    若不是晴天突然做噩梦哭闹不止，自家说不定就要跟这伙杀人如麻的山匪撞个正着了。
    想到自己之前还因为耽误时间骂了叶大嫂，叶老太太心里一时间颇有些不是滋味。
    当五个人终于精疲力竭回到家的时候，村里刚好响起“笃、笃、笃；镗、镗、镗”的锣声和梆声。
    村里的打更人拖着长音喊：“子时三更，平安无事——”
    叶老二两口子还没睡，一直在等门。
    听到敲门声，狗崽子立刻开始嗷呜嗷呜地叫唤。
    叶老二赶紧起身，披着衣裳出来开门。
    叶二嫂也起来直奔灶间给他们热饭。
    “娘，咋这么晚才回来呢！”
    叶老二打开门才发现，拉出去两辆平板车，咋就拉回来了一辆？
    不过想着也许是装了买的东西，所以留在城里了，他便也没多问。
    叶二嫂从灶间探头出来道：“娘，大哥大嫂，老四，你们进屋稍微坐一会儿，我这边饭菜马上就热好了。”
    叶老太太心里头不得劲儿，人也没什么精神，摆摆手道：“你们吃吧，我不吃了，我先回屋睡觉了。”
    叶老大和叶老四其实也毫无胃口，但是下午拉车走得太久，消耗太多，肚子早就饿得受不住了。
    就算没有胃口，也得强吃一些，不然等不到明天早晨，就要被饿晕过去了。
    “我去换身衣裳就来。”叶老大转身进了屋。
    狗崽子一天没看到晴天，这会儿一直在叶大嫂的脚边绕来绕去，嗷嗷叫着想让晴天下来陪它玩。
    叶大嫂抬脚轻碰了它一下道：“别叫了，晴天睡着了，别给吵醒了。”
    狗崽子就好像听懂了一下，喉咙里轻呜了两声，跟在叶大嫂身后进了屋。
    叶老大刚才进屋之后，已经把炕被都铺好了。
    叶大嫂进来直接将晴天放在炕上，给她盖好被子。
    晴天突然从叶大嫂怀里被挪到炕上，翻了个身，嘴里哼唧起来。
    叶大嫂赶紧轻拍她几下，见她睡熟了，这才起身。
    狗崽子则轻车熟路地在离晴天最近的地方趴下，下巴搭在前爪上，闭起眼睛准备睡觉。
    因为狗崽子一直坚持睡在离晴天最近的地方，所以叶大嫂干脆在这里给它铺了个垫子，如今已经成了它的小窝，换地方睡的时候还会自己叼过去。
    如今这狗崽子已经越养越熟了，叶大嫂心道，回头忙完公爹的事儿，赶紧让晴天给它起个名字。
    总狗崽子、狗崽子的叫，回头真以为自己叫这个名字就改不过来了。
    叶老大、叶老四和叶大嫂三人其实都没什么胃口，也不知道自己在吃什么，胡乱填饱了肚子就各自回屋休息了。
    叶老四已经尽量轻手轻脚地进屋了，却还是把郭氏给吵醒了。
    “这都啥时候了，你还知道回来啊？”郭氏睡得正熟，大半夜突然被吵醒，心情着实不怎么好。
    好在叶老四也不是毫无准备，直接把叶老太太白天买的布料塞进郭氏手里。
    “你看看这料子咋样？娘进城之后特意给咱买的，说孩子的小衣服、小被子都该抓紧做起来了，省得回头快生的时候忙不过来。”
    郭氏一听说叶老太太给自己买布了，一肚子气顿时消散干净。
    她招呼叶老四把灯点起来，伸手摸摸料子，又软和又细腻，薄的厚的都有，心情登时好了不少。
    再展开看了一下长短，见买的还不少，越发高兴起来。
    她起身把料子收进炕琴里，笑着说：“娘这回倒是知道想着咱们了！”
    “瞧你这话说的，娘啥时候不想着咱们了？
    “家里除了二嫂怀昌瑞的时候娘去给买了新布，就只有你独一份儿了！
    “像昌雪、昌兆、昌丰和昌年小时候，用的可都是旧衣裳改的。”
    叶老四这话郭氏特别爱听，笑得合不拢嘴。
    俗话说得好，小儿子、大孙子，老太太的命根子。
    买新布这种殊荣，只有昌瑞和自己肚里的孩子才有，这让郭氏有一种被格外重视的感觉。
    不过郭氏还算有自知之明道：“我针线活做得不好，不知能不能麻烦二嫂帮忙做一下了。”
    谁知叶老四却道：“二嫂如今在帮秦小少爷做衣裳，哪里有时间，孩子穿的衣裳，也用不着多细致，你自己做做就是了。
    “实在不行，你就去跟二嫂学学。
    “孩子长得快，衣裳很快就不能穿了，总不好一直去麻烦二嫂。”
    “哈——”叶老四说着打了个呵欠，“今天累死我了，赶紧睡吧！”
    他说着便准备吹灯上炕，谁知刚刚还笑呵呵的郭氏却突然变了脸。
    “叶老四，你啥意思？”
    “啊？”叶老四一头雾水地看向郭氏，“我说赶紧睡吧，明天不是得早起么？”
    “不是这个，前面那句！”郭氏提高了声音。
    “前面？总不好一直去麻烦二嫂？”叶老四都已经困得不行，回忆了半天才想起自己刚才说了什么。
    但是这话自己说的也没毛病吧？
    叶老四不解地看向郭氏。
    “怎么，你二嫂能给晴天做衣裳，就不能帮咱俩的孩子做衣裳？”郭氏气鼓鼓地说，“咱俩的孩子再怎么说也是你们老叶家的种呢！晴天是什么……”
    叶老四一听这话，困意顿时没了，脸也沉了下来。
    “你这话啥意思？娘之前说的话你都忘了是不是？
    “你说晴天是什么？晴天是我侄女！”
    “那我肚子里的还是你亲儿子呢！”郭氏见叶老四居然还敢跟自己大声，越发生气，“就算都是亲的，也没有厚此薄彼的道理吧？你二嫂能给晴天做衣裳，咋就不能给我儿子做？”
    叶老四的思路刚才被郭氏给带歪了，此时困意全无才发现问题，皱眉道：“二嫂啥时候说不给咱家孩子做衣裳了？就算人家给做，咱也不能一直指望人家吧？
    “大嫂现在不也是自己给晴天做衣裳么！”
    “那是因为二嫂如今在给秦小少爷做衣裳没时间！”郭氏不依不饶，“反正我不管，二嫂既然给晴天做了，那就也得给我儿子做！”
    叶老四刚准备在说什么，外面突然传来叶老大的声音。
    “老四，你不累啊？赶紧睡吧！再不睡都睡不够两个时辰了！”
    “大哥，我这就睡。”叶老四应着，一口吹熄了油灯，上炕钻进了被窝。
    他今天是真累着了，脑袋一挨枕头就打起了呼噜。
    郭氏却被气得怎么都睡不着了，睁着眼一直熬到了早晨。
    天还不亮，叶老三和叶三嫂就爬起来了。
    这是他们昨晚跟叶老二两口子商量好的。
    老二两口子晚点睡等着开门，他们两口子早点起床做早饭，做好再叫全家起来。
    不过这边叶老三才刚把灶坑里的火架起来，家里其他人就都陆续起身了。
    “娘，您再多睡会儿吧！”叶三嫂见叶老太太一脸疲惫，担心地说，“一会儿饭做好了我再叫您！”
    “我哪里睡得着啊！”叶老太太说罢起身。
    一番洗漱之后，她自己坐在镜子前，叫叶大嫂过来帮自己梳个发髻。
    看着镜子里的自己，叶老太太忍不住感慨道：“一晃都这么多年了，我这脸上的皱纹越来越多，白头发也越来越多了。
    “你爹若是看见我这样，怕是都要认不出来我了。”
    “娘，人哪有不老的，说不定爹在下面早就变成小老头了！”叶大嫂帮着叶老太太固定好发髻，只戴了一支银簪。
    “这支簪子是你爹当年送我的，我一直小心地戴，可惜地龙翻身的时候被砸了个坑。”叶老太太伸手轻抚头上的银簪，“也不知道你爹知道了会不会怪我。”
    “爹可不是那样小气的人。”叶大嫂开解道，“甭说就砸了个小坑了，就算簪子被砸断了，爹也只会说，人没事儿就好。”
    叶大嫂说到最后一句话，还故意模仿了叶老爷子的语气。
    叶老太太闻言果然嘴角微微上扬，释怀道：“像是你爹会说的话！”
    叶三嫂很快把早饭做好端了上来。
    妯娌三个各自回房把孩子们叫起来穿衣服、洗漱。
    于是在一阵孩子哼唧哭闹和大人的催促声过后，全家人才终于坐下来一起吃了早饭。
    早饭过后，叶老太太才简单提了一下昨天的情况，登时把家里人吓得不轻，纷纷庆幸他们没遇到山匪。
    “所以咱们就只剩一辆车能用了。”叶老太太道，“去的时候，老二和老三轮流拉车，我带着孩子们和老四媳妇坐车，其他人就只能走着走了。
    “等到了县城，直接租两辆骡子车，连拉人带拉东西。”
    叶老太太这样安排，其他人自然都没有意见。
    此时外面天边已经泛起了鱼肚白，大家收拾收拾就抓紧时间出门了。
    走到昨天出事的地方时，太阳已经越出山头，天光大亮。
    捕快们早就将尸体都运走了，沟也被简单地填上了。
    但是地上大片大片浸染了鲜血的泥土和空气中没有消散干净的血腥味，还是让叶家众人都变了脸色，后怕的同时也越发庆幸。