老叶家这边吃过晚饭开始收拾桌子，妯娌三人端着碗筷准备去灶间刷碗，正好听到隔壁吵架。
    “庆刚家怎么又吵起来了？”叶三嫂好奇地走到障子旁边听着那边的动静。
    听了半天，她才端着手里的盘子进了灶间。
    “隔壁两口子又吵架了？”叶大嫂一边从锅里往外舀热水一边问。
    叶三嫂道：“这次可不光是吵架了，吕氏都收拾东西回娘家了！”
    “这么晚了回娘家啊？”叶二嫂看了看外面的天色，“路上怕是不安全吧？”
    叶大嫂放下手里的碗筷，在围裙上擦擦道：“我出去看看。”
    她说罢追了出去，很快就在小道口看见了拎着包袱正在抹眼泪的吕氏。
    “云虎娘，你这么晚要上哪儿去啊？”
    吕氏看到叶大嫂出来，赶紧抹了把眼泪，扭过头去。
    “嫂子，你们都听见了是吧？”
    “就听着你说要回娘家了。”叶大嫂上前拉住她道，“我记得你娘家不在村里吧？
    “都这么晚了，你一个人回去多危险啊！
    “就算碰不到坏人，如今山里那些豺狼虎豹可也都闷了一冬天，全都憋着吃点儿新鲜的呢！”
    听了叶大嫂这话，吕氏的心里更加不是滋味。
    就连刚处了半年的邻居都能这么关心她，但是夫妻这么多年的叶庆刚却半点儿都不担心她的安危，连追都没有追出来。
    “嫂子，你放心吧，我先去村里一个亲戚家住一晚，明天早晨再回娘家。”
    听得吕氏这么说，叶大嫂也不好再多说什么，毕竟是人家两口子的私事。
    “这样也好，安全为上。”叶大嫂只得道，“你也消消气，两口子过日子，马勺没有不碰锅沿儿的。”
    吕氏擦擦眼泪道：“嫂子，家里这些事儿，一时半会儿也说不清……”
    叶大嫂见她哭得伤心，便干脆道：“村里谁家是你亲戚啊？我送你过去算了，不然你这样子我也不放心。”
    吕氏却有些羞于启齿，连声道：“嫂子，谢谢你，真不用，我走几步就到了。”
    “那行，你去吧，自个儿小心点啊！”叶大嫂见人家不愿意说，也不好多问，毕竟只是邻居，关系也没有那么相熟。
    吕氏看着叶大嫂回家之后，这才拎着包袱直奔叶癞子家，敲了几下门。
    她敲了半天，里面才传来了应门声。
    叶癞子新娶的媳妇黄氏过来开门，看到吕氏的时候明显愣了一下。
    “嫂子，我……”吕氏张嘴就叫嫂子，还不等说话就被黄氏一把给捂住了嘴。
    “嘘！”黄氏一脸惊慌地转头朝屋里看，然后一把将吕氏推出院门，自己也跟着走出来，掩上院门才低声问，“你怎么突然来了？”
    吕氏垂眸道：“我来看看还不行么？”
    黄氏看着她手里提的包袱，皱眉问：“你到底什么事儿啊？”
    吕氏叹了口气道：“我跟孩子他爹吵架了，我想回娘家，但是天太晚了，我寻思能不能来你这儿借住一宿。”
    黄氏闻言面露难色。
    若是平时倒也罢了，可今天叶癞子刚吃了个大亏，回来之后便一个劲儿地骂人，她也不敢招惹。
    而且话说回来，她又压低声音问：“你回什么娘家啊？如今哪里还有什么娘家可回了？”
    黄氏和吕氏原本是姑嫂关系。
    黄氏当年嫁给了吕氏的亲哥哥吕波，生下一双儿女。
    原本家里日子过得还行，谁知道天公不作美，几年前吕波撒手人寰。
    之后黄氏便带着两个孩子，跟公婆一起生活。
    但是这两年公婆相继离世，黄氏一个寡妇，还带着两个孩子，日子实在过不下去了，无奈之下才经人牵线嫁给了叶癞子。
    她当时答应这门亲事，也考虑到吕氏在榕溪村，说不定还能帮忙照看一下两个孩子。
    但是嫁过来之后才知道，叶庆刚的爹娘都生病起不来身，吕氏自己还有两个孩子，忙得分身乏术，自家都快顾不过来了，哪里还帮得了她。
    此时听到吕氏说要回娘家，黄氏心道，吕家如今除了几乎要塌的三间土坯房，其他什么都没有了，哪里还有什么娘家可回啊？
    吕氏听了这话，顿时泪如雨下。
    “若是爹娘和哥哥还在，叶庆刚也不敢这么欺负我……”
    黄氏听了这话，心里也是难受得紧。
    “谁说不是呢……”
    如果公婆和夫君都在，她也不至于带着两个孩子过这种动辄挨骂挨打的日子。
    兴许是吕氏的话勾起了黄氏当初在吕家的回忆，她最后还是没忍心把吕氏撵走，轻声道：“你别吱声，我带你进去，你晚上跟两个孩子在东厢房睡，早晨早点走就是了。”
    吕氏听了这话才突然想起来道：“叶癞子又发脾气呢？小飞前几天不是跟我说，族长派人来教训过叶癞子了，他怎么还敢……”
    “族长派人来了之后，他的确没再打过我们了。
    “不过他今天被老叶家的狗咬了一口，回到家就一直在发脾气，你还是悄悄的，别招惹他。”
    吕氏虽然听着生气，但是心里也明白，一旦她招惹了叶癞子，最后遭罪的肯定还是黄氏和两个孩子。
    “行，嫂子，我知道了。”
    吕氏做贼似的跟着黄氏进了东厢房。
    因为叶癞子回家就开始发脾气，所以两个孩子此时都躲在屋里不敢出去，生怕碍了叶癞子的眼，再招来一顿打。
    两个孩子看到吕氏进屋，全都眼前一亮。
    “姑姑！”吕慧开心地差点儿跳起来。
    吕飞也起身道：“姑姑，你来看我们了。”
    “嘘！”黄氏赶紧竖起食指抵在唇上，“都小声点，姑姑今天晚上过来看你们，陪你们一起睡，好不好？”
    “好！”两个孩子异口同声地说。
    黄氏刚想要再叮嘱两句，就听到堂屋那边传来了摔东西的声音和叶癞子的骂声。
    “臭婆娘，又死哪儿去了？”
    黄氏不敢再多留，怕把叶癞子给引过来。
    她匆忙出门，进堂屋之前还不忘飞快地去盛了一盆热水端进屋。
    黄氏一进堂屋门，不等叶癞子开口便先道：“我这不是想着你今天累坏了，打一盆热水帮你泡泡脚么！”
    嫁过来这两三个月，她也有点儿摸着叶癞子的脾气了。
    只要她主动伏低做小，温柔小意地伺候着，夜里也不拒绝他，叶癞子就能少发点脾气。
    只可惜今天叶癞子的心情出奇的不好，根本懒得听她在说什么，直接一脚踹翻了木盆，走上来扯着她的衣裳就把她往屋里推。
    “等会儿，现在……”黄氏挣扎着，“现在太早了，孩子们还没睡呢……”
    叶癞子哪里管得了这么多，一把将黄氏推倒在炕上，三下五除二就扒光了对方的衣裳。
    “放心，他们不敢过来。”
    黄氏羞窘地蜷缩着身子，却也已经基本失去了反抗和逃跑的能力。
    叶癞子扯开自己的裤子，便开始了单方面泄欲。
    黄氏担心被孩子和吕氏听到，全程都死死咬着嘴唇，不敢发出任何声音。
    叶癞子没能尽兴，结束后一巴掌扇在黄氏脸上骂道：“跟个死人一样！
    “老子娶你回来，还帮你养别人的孩子，你就是这么回报老子的？
    “老子拿着钱出去招妓，人家还能叫唤几声。
    “钱花在你身上都不如去打水漂，好歹还能听个响。”
    黄氏听得叶癞子拿自己跟外面的妓子相比，哭得更加伤心。
    她当初跟吕波过日子的时候，夫妻一直相敬如宾，哪里受过这样的羞辱和委屈。
    看到黄氏又开始哭，叶癞子十分扫兴地起身，穿好衣服便出门去了。
    黄氏根本不想管他是出去喝酒还是招妓，只要不来找她的麻烦，她真恨不得叶癞子天天不在家才好。
    虽然黄氏一直忍着没有出声，厢房屋里的两个孩子也都没有察觉出有什么不对。
    可吕氏毕竟是过来人，叶癞子家的房子也不怎么隔音，她自然知道刚才正房屋里发生了什么，不免有些尴尬，也有些心疼黄氏。
    黄氏蜷缩着身子在炕上待了许久，才总算是稍稍缓解过来，起身收拾好自己，装作若无其事的样子来到东厢房，打发两个孩子赶紧去洗漱。
    两个孩子离开之后，黄氏和吕氏两个人相对无言。
    半晌之后，黄氏低声道：“如今我日子过得如何，我也不想多说了，只会比你看到的更差。
    “所以我也劝你一句，甭管是为了你自己还是为了孩子，都好生珍惜现在的日子吧！
    “夫妻啊，还是原配的最好，后到一起的就是不行。”
    吕氏垂眸道：“嫂子，我知道你是为我好，实话跟你说，我也没打算不过了。
    “只是叶庆刚这几年越来越过分，我一忍再忍，已经忍不下去了。
    “这次既然出来了，我就不会轻易回去的，必须让他受点教训才行。”
    “那你就自个儿看着办吧，悠着点儿，别玩儿脱了。”
    黄氏见两个孩子回来了，当即收住了话头。
    “你也洗漱一下早点睡吧，虽说按照往常的经验，叶癞子今晚应该是不会回来了。
    “不过为了以防万一，你们睡前还是把门窗都插好。”
    吕氏听了这话，再看着吕飞和吕慧一副习以为常的样子，心疼的不行，眼泪止不住地往外涌。
    “嫂子，只要有两个孩子在，你就永远都是我嫂子。
    “之前我光忙家里的事儿，也没顾上你这边。
    “以后大家都在一个村儿里住着，你有什么要帮忙的就打发孩子去跟我说。”
    “行，我知道了。”
    黄氏嘴上这样说着，却根本没有往心里去。
    毕竟在她看来，吕氏如今都快要自身难保了，哪里还有余力帮她。
    不过吕飞和吕慧两个孩子，却把姑姑这话记在了心里。
    当天晚上叶癞子果然没有回来，一夜风平浪静，无事发生。
    吕氏一大早就起来了，饭也没吃便要走。
    黄氏只好热了两个火烧包好让她带着路上吃。
    将吕氏送出门的时候，黄氏忍不住道：“吕家的房子一冬天没人住，现在也不知道是个什么样子。
    “你回去看看，若是住不了人就赶紧回来吧！
    “而且那边也没什么亲戚了，你一个女人家，自己住也不安全不是？”
    “嫂子，你放心吧，我心里有数。”吕氏说完便看见叶癞子跌跌撞撞地从不远处走过来，“叶癞子回来了，我走了。”
    说罢，吕氏赶紧顺着另外一个方向走了。
    叶癞子走到家门口，眯起眼睛看向吕氏离开的方向问：“一大早的，她来干什么？”
    “没什么事儿，她就是过来看看孩子。”黄氏小声道。
    叶癞子看了看黄氏空着的两只手，皱眉问：“她就空着两只爪子来看孩子？我怎么好像看见她走的时候还拎着东西，你还给她东西了？”
    “我哪儿有东西给她啊！人家要出门，顺路过来看看孩子。
    “我说孩子还睡着呢，都没让她进门，便把她打发走了。”
    叶癞子眯起眼睛，狐疑地上下打量了一下黄氏，似乎在看她有没有撒谎。
    半晌之后他没看出什么不对劲，这才收回视线道：“这就对了，以后若是不带东西，就带着一张嘴来看孩子，就不要让她进门！”
    “好，我记着了。”黄氏顺从地答应着。
    叶癞子见她没有替吕氏说话，也没追问自己昨晚干什么去了，心里头顿时舒坦不少。
    但是路过东厢房门口的时候，他还是挑剔道：“都什么时辰了还不起来，我像他们这么大的时候，早就知道帮家里干活了。
    “哪怕地里的活儿干不了，早点起来扫扫院子，出去捡捡柴火不行么？
    “天天以为在家吃饭都不要钱的么？真是一点儿都不知道帮家里分担。”
    黄氏赶紧道：“我给你熬了小米粥，还有烧饼，你先吃着。
    “我这就去叫他俩起来干活去。”
    但叶癞子宿醉未醒，迷迷糊糊地直接走上去，一把推开房门嚷道：“都给老子起来！”
    吕慧被他吓醒，哇地一声哭道：“姑姑呢？我要姑姑！”
    叶癞子一听这话，登时明白黄氏刚才是在撒谎，扭头抡圆胳膊，狠狠打了她一耳光。
    “臭婊子，还敢骗我！”