程英回到菩提山上的竹屋，盯着架子上的瓷罐看了许久，冷白的五指终是落在了瓷罐上，取下瓷罐后，他缓步朝山下走去。
    迈出下山的第一步后，他步伐渐渐变得轻松起来，望着山间的苍松翠树，程英俊美的脸上褪去了阴郁之气。
    他不得不承认之前自己一念之间将自己逼近了死胡同，人总要走出第一步，才能知道后面的结果，不该用想法为自己设限。
    不管以后如何，他都该去跟娇娇相认的。
    不然他苦等这些年，究竟是在执着什么呢？
    菩提山下，一辆通体黑沉木的马车早已等候多时，见程英阔步走来，油光水亮的高头大马喷了个响鼻，朝着程英歪头嘶鸣了一声。
    驾车的手下恭敬行礼，待程英上了马车后，扬鞭一甩，马车疾驰向青州。
    程英撩起车帘，遥遥的看了一眼山顶的竹屋，丹凤眸中多了一丝不明显的笑意，他想这座竹屋终会迎来它的主人。
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    舟车劳顿七八日，余娇和孟斐总算是踏进了长奎，一路上倒还算风平浪静，并未遇到拦路打劫的贼匪，只是中途投店落脚的时候，有个伙计手脚不干净，趁夜摸到她们装礼物的那辆马车，想要顺手牵羊，被跟车的锦衣卫抓了个人赃并获，将人扭送去了衙门。
    “阿姐，我们到了。”瞧见熟悉的街道，孟斐显而易见的开心起来，倒是有了几分从前的孩子气。
    余娇看着他，笑了笑，对蒹葭道，“跟他们说找处酒楼用饭。”
    蒹葭撩起车帘，跟混迹在扈从里的白露说了一声，片刻后，马车停在了一处酒楼门外，蒹葭撩起车帘扶着余娇下了马车，抬头看清招牌上写的竟是沈氏酒楼，余娇不禁失笑，这酒楼该不会是沈瑜开的吧。
    路上为了方便，投店用饭时，他们一般是在大堂要两张桌子，几个锦衣卫和卫三他们一张桌子，余娇带着孟斐与蒹葭和白露坐另一张桌子。
    进了沈氏酒楼，蒹葭照旧在大堂要了两张桌子，一行人刚坐下点菜，就有人从楼上走了下来，直奔余娇所在的桌子。
    一旁的伙计只来得及唤一声，“少东家……”就被沈瑜给打断，他看清余娇的面容，激动的道：“真的是你？你什么时候从京城回来了？竟也不跟我说。”
    沈瑜这一年已经成熟了许多，甚少这般冒冒失失的，方才他在二楼雅间，随意往窗外一瞥，虽然只瞧见了一个背影，但是觉得甚是相像，没多想就冲下了楼。
    余娇也有些意外，她方才虽猜想这沈氏酒楼很可能就是沈家开的，但没想到会这么巧，竟然真的遇到了沈瑜。
    “我陪斐哥儿回乡安葬他母亲。”余娇简短的解释了一句，笑道，“倒是你，什么时候开了酒楼？竟也没听你说过。”
    沈瑜这半年来常常跟着商队四处跑，余娇知道他组建了商行，还以为沈瑜并不在长奎。
    见大堂里有不少客人看过来，沈瑜道，“走，咱们去楼上雅间说话。”他风风火火的朝伙计吩咐道，“让后厨拿出看家本领，把拿手好菜都送上来。”
    说罢，便领着余娇一行人要上楼。
    盛情难却，余娇便未拒绝，坐二楼雅间里坐定后，沈瑜给她斟茶，看了眼孟斐道，“可有什么地方需要我帮忙的？只管知会。”
    余娇笑了笑，“若有用得到的地方，我定不客气。”她顿了顿，又说道，“我还以为你跟着商队还在边关，便没提前跟你说回长奎的事。”
    沈瑜神色变得略有些暗淡，“边关不大太平，前次我们商队的人丢了两条命，货物也没保住，我父亲近来拘着我，不愿让我再去边关。”
    余娇疑惑道，“没听说边关起战事……”
    沈瑜解释道：“我前次去的是岭南，听说那里遍地奇珍异草，便想着去收一些紧俏的草药，去了才知道，自从安南侯被调任回京后，百越人便愈发猖狂，滋扰劫掠了不少村子，他们简直丧心病狂，还行屠村之事……”
    余娇下意识的看向孟斐，她记得苍梧郡也隶属岭南，见他一脸愤恨，双眸泛红，余娇在他手背上拍了拍，对沈瑜道：“岭南军不管吗？当地县丞和驻军巡检就不因护着百姓？”
    “指望县丞和巡检？那就是摆设。”沈瑜对这二者嗤之以鼻，倒是对岭南军印象极好，“没有调令，岭南军有心无力。”他压低声音道，“我能平安回来，也是多亏了岭南军救护，他们虽打扮成普通百姓，但我能瞧出来他们行为举止分明是行伍之人，安南侯是位好将军，岭南的百姓都盼着他早日回去，好能过安生日子。”