在大秦御书房内，朱平安正沉浸在明年的战事部署中，这时，诸葛亮急匆匆地走进了书房，手中捧着折子，神情凝重。
    “陛下，内阁正在为一件棘手之事犹豫不决，特请皇上定夺。”诸葛亮的语气中透露着恭敬与急切。
    朱平安随手接过奏折，他的目光刚在折子上扫过一行字，便见他的脸色骤变，愤怒之情溢于言表。
    “哈！哈！哈！”朱平安连笑三声，声音中充满了讥讽与惊愕，“千古未有的荒诞事，竟在本朝上演？”
    这奏折是由德州布政使周良韬所上，内容震人听闻：德州的举子罢考了！
    朱平安继续仔细阅读，原来这一切的源头在于田新忠在德州整治过于严厉。他连续处置了二十多名名下超额挂着别人田地的士绅，更是罢黜了一十三名举人的功名。这一举动无疑触动了士绅和读书人的敏感神经，引起了他们的纷纷不满。
    其实早在上个月，就有数份奏折送往京城，无一不是弹劾田新忠的。但这些奏折都被留在了宫中，未曾公开发出。如今，这一事件已经闹到了举子罢考的地步，朱平安知道，自己必须出面定夺此事。
    罢考？朱平安的脸色如同寒冰一般冷峻，眼神中透着一股不容置疑的坚定。他用力抖了抖手中的奏折，声音中带着一丝轻蔑与不屑，“哼！”
    “目前尚未得知带头之人。”诸葛亮低着头，声音中带着一丝焦虑，“折子上只提及了学子们聚集，并未按照惯例提交学籍。更甚者，有学子意图集结前往京城告状，声讨田新忠为酷吏，请求皇上彻底整顿肃清源头…”
    啪嗒一声，朱平安手中的奏折被他重重拍在御案之上，声震四方。他的双眼几乎喷出火焰，怒斥道：“是我大明德州发生如此大事，竟无一探子来报，李儒对此一无所知？”
    整个大殿仿佛被他的怒气所笼罩，空气中弥漫着紧张与压抑的气息。曹正淳见状，不敢稍有耽搁，立刻应声退下。
    “一省学子集体罢考，这是发生了什么？”他低声自语。这不仅仅是对田新忠的抗议，更像是针对他，针对整个朝廷的示威。
    那氛围，仿佛整个天下的学子都掀起了波澜，仿佛一场汹涌的知识风暴即将来临。朱平安眯起眼睛，他的内心惊涛骇浪，表面却还要维持平静。
    “朕倒要看看，到底是何方神圣，能拉动一省的学子，宁可放弃功名，也要罢考！”朱平安冷笑，语气中带着无尽的怒火和一丝不甘。
    诸葛亮在一旁，他的声音低沉而有力，“皇上，目前只是德州一省的情况，但田大人接下来的行程还要面对更多挑战。这里的学子们本就缺乏读书的热情和氛围，如果再这样下去，恐怕会伤了读书人的心。”
    他顿了顿，继续说道，“而且，将来到了南边，那可不是一省几百人的事，而是整个江南士林的动荡。”
    朱平安的怒火如同被泼了一盆冷水，稍微清醒了一些。他知道，现在不是意气用事的时候。他深深地吸了一口气，转身看向桌子上的奏折，眼中闪过一丝明悟。
    “这次是我小看这些读书人了。”他喃喃自语，心中五味杂陈。
    外部的脚步声急促而沉重，仿佛带着整个山东的危机飞奔而来。李儒的身影急匆匆地出现在眼前，他的声音如同急雨般响起：“皇上，紧急消息！来自山东的消息刚刚抵达。”他的声音中透露着深深的担忧和紧张。
    朱平安眼神冷峻，瞥了一眼李儒后命令道：“立刻呈上来！”
    他颤抖着双手接过密密报，用力地撕开封蜡。冷眼一扫，朱平安的眼中闪过一丝怒火。
    这份密报所描述的内容，是关于田新忠在处理利用免税特权损害国家利益、为自己谋利的人时，涉及到了官学学政。这位学政大人的名下竟然挂着亲朋好友许多田地，全部免税。这是何等的不公！
    田新忠果断地罢免了这位学政的官职，并严厉斥责那些违法的士绅。这些士绅在乡野之间横行霸道，欺压百姓。然而，这位学政在被处理时，说出了一句几乎代表了所有官绅基层心声的话。
    他愤慨地说道：“历代皆有之事，何以本朝乃大罪！”
    “我们读书人究竟在追求什么？为何官户与儒户享有特权，而百姓却要承担钱粮民夫的重负？这不公平！”
    这句话如同一道惊雷，在山东境内引起了轩然大波。据锦衣卫的调查，已经有数位已经退休的官员和士绅联合起来，全省罢考！他们正在准备联名上书皇帝，为田新忠的行为抗议，甚至要求罢免田新忠。
    \"哼！\"朱平安脸上的冷笑愈发明显，他眼神中闪烁着复杂的光芒，\"嗯，真是如俗话所说，断人财路就如同杀人父母。田新忠这次行动，虽然果断，但手段确实急进了一些。\"
    同时，朱平安也在心中暗叹，\"无论如何，我们都要支持他。否则，新政一旦失败，将成为天下人的笑柄。\"
    突然，朱平安脑海中浮现出一个人的名字：沈章。他在德州待的时间最长，对那里的风土人情应该有着深刻的理解。找他问问意见，或许能有助于当前的局面。
    沈章进入御书房后，平静地开口：\"田尚书的选择大错特错。\"他的声音在寂静的御书房中回荡，让人无法忽视。
    一省学子罢考，如此大事，确实令人忧心忡忡。一旦处理不当，后果将不堪设想，可能会成为千古的笑柄。
    朱平安不禁追问：\"错了？错在哪里？\"
    沈章抬起头，正视着皇帝的目光，\"因为德州与别处不同。\"他语气坚定，\"准确来说，北地与南方士林有着根本的区别。这种区别并非源于学子的出身、文风或文章水平的高低，而是源于……前途！\"
    说到此处，沈章眼中闪过一丝锐利的光芒，\"德州乃至整个北地的士林，其前途与南方截然不同。田尚书忽视了这一点，贸然行动，只怕会适得其反。\"他的声音充满了担忧。