小院儿。
    黄锦带着那鞑靼青年走进来，怀里还抱着一个装药材的箱子。
    “人给你带来了哈，这个……”黄锦拍了拍怀中的药箱子，嘿嘿道，“你也给我行个方便呗？”
    李青斜睨了他一眼，“等我忙完。”
    “哎，成。”黄锦笑呵呵上前，将药材放在石桌上，“那什么，你们聊，我先忙着。”
    言罢，去了东厨倒腾。
    鞑靼青年一脸茫然，也有些惶恐，不知大明最大的大太监，带他来这里意欲何为。
    “不用紧张，坐吧。”李青微笑解释，“就只是闲聊，没别的。”
    鞑靼青年惊诧，戒备心一下放松许多，因为李青说的是他那边的语言。
    “你怎么会……？”
    “我去过你们那儿，不过……很久之前的事了。”李青笑着问，“大明如何？”
    “很好，很繁华，很热闹……”鞑靼青年说起家乡语言，人更放松了，问：“大公公说，您是大明的国师，真的吗？”
    “嗯。”
    “您可真年轻。”青年见李青也就比他大几岁的样子，不由更是艳羡，由衷道，“真羡慕您。”
    李青笑着打趣道：“羡慕我年纪轻轻，就有如此成就？”
    鞑靼青年憨厚一笑，讪然点点头，好奇问：“大明的国师，当是很大的官儿吧？”
    “说大也大，说小也小，国师是没有品级的，这个官职诞生不久，之前都没有这个官职……”李青耐心解释，并为他简单科普了下大明官员品级。
    鞑靼青年看似青年，实则少年，只是长得壮实，又常年风吹日晒，显得比较成熟，其实才十五岁。
    本就没什么心眼儿，加之李青说的又是他的家乡话，没一会儿，就彻底放下了戒备心。
    “您说很久之前去过草原，是小时候吗？”
    “呃…，差不多吧。”李青含笑点头。
    “大明这般繁华，尤其您这样的人，去草原做什么啊？”
    “为了和平。”李青笑着说，“为了大明，也为了你们，为了不打仗，为了咱们和平相处，成为一家人。”
    “啊？”鞑靼青年张大嘴巴，满脸不可思议。
    “怎么，你不相信？”
    小青年挠挠头，摇摇头，又摇了摇头，一时不知该如何说。
    李青温和道：“这没外人……啊，那个公公听不懂咱们说话，有话但讲无妨，不碍事的，我若想害你，亦或害你的家族，用不着这般费事儿。”
    小青年想了想，点点头。
    李青：“你们来此，是受大明皇帝陛下的邀请，大明若想对你们不利，又岂会邀你们来，还让你去历代帝王庙，你可知那是什么地方？还有，你应该听父辈说过，汉人皇帝最爱面子吧？”
    小青年：“朝廷体面？”
    “不错不错。”李青微笑颔首，“大明朝廷不会做这种下作之事，我就是想害你，大明皇帝也不允许，再说了，你觉得我像是包藏祸心之人吗？”
    小青年点点头，又摇摇头：“不是。”
    李青笑问：“怎么称呼？”
    “我叫阿古帖木儿。”
    在漠北草原‘阿古帖木儿’这个名字，大概比在大明‘李青’这个名字，还要普遍。李青无从分辨对方来自哪个区域，索性也不去想了，之后问礼部，亦或直接问皇帝便是。
    李青笑问：“你不相信我说的？”
    阿古帖木儿有些为难。
    “不用顾忌什么，出的你口入得我耳，我对漠北草原并不仇视，”李青真诚说道，“我很希望有朝一日，咱们双方可以放下成见，同桌共饮，把酒言欢。”
    阿古帖木儿闷闷摇头。
    李青也不生气，“为何啊？”
    “大明对我们并不友好，”阿古帖木儿愤愤不平道，“我们的马匹、皮草、草药……，大明总是压价，就拿铁锅来说吧，一口锅在大明根本卖不到多少钱，可却要我们拿一只羊来换，还得是大肥羊才肯，近几年，都要两只中等羊了。”
    “还有药材，皮草……对你们来说明明值钱，可你们却……”阿古帖木儿哼道，“大明朝廷开海通商，比如皮草，你们加工之后卖出去赚的更多，这些我们是知道的。你们的一口锅，我们要省吃俭用好久好久，才能获得。还有茶叶，你们是不抢我们，可你们比抢还过分……”
    好一通抱怨之后，小青年才意识到不妥，不由紧张道：“你说过的啊，出的我口，入得你耳。说话可要算数。”
    李青好笑点头：“放心吧，我不会往外说的。”
    “嗯，那就好。”阿古帖木儿心情放松下来，挠了挠头，又道，“这次来大明，发现大明朝廷也没那么坏，对我们也挺友善的。”
    顿了顿，由衷说道：“大明人真的好幸福啊。”
    李青笑了笑，说：“对自己人，当然要好啊，今年朝廷开始大肆开设官办学塾，力求大明每个乡镇都要开办一座出来，往后啊，大明百姓都能读书、认字呢。”
    闻言，阿古帖木儿更艳羡了。
    出身鞑靼高层的他，深知读书的好处，也认可汉文化的璀璨，更知道汉人之所以聪明、难对付，就是因为他们读了书。
    奈何，草原没有这样璀璨的文化，也无多少书籍可读。
    李青说道：“等咱们成了一家人，你们也可以享有同样的待遇。”
    “这怎么可能？”阿古帖木儿闷声道，“你们汉人不都是讲究‘非我族类，其心必异’吗？”
    李青笑了笑：“这话不假，可这话并不适用于所有场合，如若真的严格贯彻这话，大明怎会有这么多民..族？”
    “你可知为何历代帝王庙中，还供奉着元世祖的神位？”
    阿古帖木儿摇头。
    “夷狄而中国则中国之。”李青温声说，“其实，你们也是我们的自己人。从洪武朝，大明就开始接纳你们了，也取得了很不错的效果，比如现在的辽东地区，乃至大明各省，都有你们那边的原住民。”
    李青轻声说：“他们现在过得很好，大明对他们没有区别对待，甚至都有参加科举，做官的人出现了。”
    阿古帖木儿认真想了想，还是摇头。
    “我听懂了你的意思，你是想，让我们也成为大明人，对吧？”
    “为何不呢？”李青正色道，“大明的富庶你也看到了。大明朝廷的包容心，无论是历代帝王庙中的元世祖神位，还是早前投入大明怀抱的草原人，都可以证明。大明有能力，也有心胸，可以让你们过上大明百姓过的生活，也容得下你们。”
    “话是这样说没错，可……”阿古帖木儿吸了口气，问，“您能代表大明皇帝陛下吗，能代表所有官员吗？”
    李青：“我负责任的说，可以！”
    阿古帖木儿挠挠头，实诚的说：“我能感受到您的善意，您的真诚，可我并不相信您有这个能力。”
    顿了顿，“退一步说，就算您真有，也很难。除非……”
    “除非什么？”
    “除非女王复活。”
    李青呆了呆，双眸一下子黯淡下来。
    阿古帖木儿没发觉李青的异样，两眼放光的说：“我们的女王可厉害了，你可能不知道她，她是鞑靼人最后的骄傲，知道吗，你们的正统皇帝都曾做过女王的阶下囚呢……”
    小青年嘴上也没个把门的，得亏是李青，但凡换个人绝对急眼。
    许久，
    “这下，你知道了吧？”
    李青默然良久，哑声说道：“我知道她。”
    阿古帖木儿骄傲道：“厉害不？”
    李青吸了吸鼻子，颔首道：“嗯，厉害，很厉害。曾统一诸多部落，打到大明家门口的鞑靼女王，当然厉害。”
    阿古帖木儿遗憾道：“可惜女王不在了，唯有她在，唯有她愿意投向大明，咱们才可能成为一家人。”
    李青努力调整了下情绪，温和道：“现在也一样有可能，我只问你，你愿意吗？”
    小青年纠结许久，缓缓道：“我只能代表我一个人，不能说明什么。”
    李青笑了笑：“怀揣你这种想法的人，绝不止你一个。”
    “可那些人说了不算的。”阿古帖木儿反驳，“部落首领说了才算。”
    “嗯，你说的对。”李青颔首，自信道，“我会想办法，我们会努力，让他们也愿意。你还年轻，绝对能看到这一天。”
    阿古帖木儿性情淳朴，虽不认同，却也没说伤人的话，只是道：
    “我能不能先回去，我怕族人担心。”
    “当然可以。”李青问，“知道回去的路吗？”
    “知道。”阿古帖木儿站起身，“那我先走啦。”
    李青颔首：“路上慢点。”
    “哎。”
    小青年答应一声，一溜烟儿去了。
    直到这时，忍了半晌的黄锦才走过来，惊奇道：“没想到你还会说草原上的语言。”
    李青眸光黯然，并未接话。
    “你咋啦？是……没谈拢吗？”黄锦问。
    二人的谈话他听得到，可二人说了啥，他就听不懂了。
    “我……心情不太好，今儿不炼丹了。”李青叹了口气，起身往厢房走去……