越安十二年秋，麦浪翻滚，林家留足自己吃的稻子后还卖了多的稻子，家里银子吃喝足够。
    林家在这个丰收年多了一个小哥儿，爹娘希望孩子以后能吃饱穿暖，遂为孩子取名为“齐”。
    王莲心生林齐的时候受了难，身子落下了一些小病，仔细温养着也没问题，可天不遂人愿。
    林齐长到八岁，父母很是疼爱，并未因为是个小哥儿而苛待他。
    这年林父农闲时外出做工出了意外，林母料理完林父的后事就大病一场，加上生林齐时落下的病根，病去如抽丝，身子一下就弱了下去。
    八岁的小哥儿一夜之间就长大了，不见了以往同母亲的撒娇，能做的都抢着做，从不让母亲累着。
    林齐就这么把这个家撑了起来，可他人小，家中田地活儿做不完，王莲心便做主把多的田地赁出去，留下银钱好维持家中生活。
    这般也过得下去，可王莲心要吃药，这便不够了。家中田地卖了些，林齐不敢随便花，都存了起来，只买药取一些。
    就这般林齐大了，到了能议亲的年纪。
    林齐弯腰拾起田里的稻子，豆大的汗水顺着下巴滑落：“娘我不嫁，我还想多陪陪你。”
    王莲心便笑：“说什么傻话呢。”
    心里却想着自己拖累了孩子。
    冬日大雪纷飞，王莲心受了风寒，喝了几副药都不见好，大夫说要用贵的药材。
    家里的银钱不够，寒冬腊月也没人招工，需要的钱不少，林齐求到了舅舅王二家。
    王二本不愿借，嘴边吃得油光锃亮却叫着穷苦，是荣哥儿求了他爹才松口，还写了字据。
    这是瞒着他娘的，后来却被知晓了。
    是王二闹上了门要卖了他给马老爷做妾室。
    林齐自是不愿，每日上山去采药，却不想竟然滚下了坡，爬上来时劈面而来一把锋利的柴刀。
    “啊——！”
    林齐以为自己今日会命丧于此，那刀关键时刻却往边上去，他听见有人问他话，脑子却嗡嗡的许久不曾冷静下来。
    在大山里遇见一男子，他面上镇定心里却慌得不行。
    他崴了脚，走一步就钻心的疼，那男子见了要背他走，说命比规矩重要，还让他多爱惜自己。
    林齐眼眶红了一圈，父亲去世后他一刻不敢歇，他怕自己一歇就撑不住。
    后来他知道了此人叫陆耀，是个秀才。两人在山上遇到了贼人，去县衙报官得了县太爷的赏。
    银子足够他还了王二的钱，他想着可能与这位陆秀才再无交集了吧，只是不知为何竟然有些难过。
    不久，娘告诉他，给他定了一门亲事，他心里一惊，却呐呐的不知道说些什么。
    只是没想到定亲的就是自己心里的那个人，他自是欢喜的，只是实在不放心母亲，犹豫着不想答应。
    王莲心身子自己知道，怕熬不过去护不住孩子，态度强硬要林齐找一归宿，最起码不能再让王二打她孩子的主意。
    “总是要出嫁的，娘见陆耀就很好，娘能看出来他是爱护你的。”
    之后确实如娘说的那般，陆耀爱他敬他，教他识字记账带他做生意，后来更是将娘接过来与他们住在一起。
    很久以后林齐回想少年时，他做过的最正确的决定就是答应了陆耀同他成亲。
    两人恩爱，日子过得红火，生意也越做越好。
    安越三十四年春，陆家村各家贫瘠的地都种上了辣椒。陆家村村民在种完稻子后，还开垦了荒地，等辣椒成熟全都卖给陆耀。
    林齐在原料收购上严格把关，保证辣椒质量。
    一年的时间，足够火锅底料打出名气。反响很好，具体体现为陆家村时不时会有赶着马车的商人过来。
    陆家工坊外，夫夫俩拱手送别一名商人：“月底就能出货，劳烦李老板派人来一趟拉货。”
    “好好，那我便走了，陆老板和林老板留步。”李老板精明的脸上带着笑，利索钻进马车。
    马车驶出村口，即便是夯实的土路也难免颠簸，李老板的侄子头撞上马车顶部，疼得呲牙咧嘴。
    “这乡下地方，派个人来就成，叔你怎么亲自过来啊？”侄子揉着脑袋不免抱怨，话落头又挨了一下，“叔！你又打我了？！”
    “打的就是你！”李老板恨铁不成钢，“生意不好做，你知道这火锅底料在外县多受欢迎吗？人家都不愁卖！”
    “火锅不是人人吃得起，火锅底料却是寻常人家也能时不时尝尝。趁着现在还早，我们走远一些，还能卖个好价钱。”
    李老板教着侄子：“做生意哪有不苦的，你年纪还轻，多跑跑，攒了钱也好回家娶媳妇儿……”
    工坊是以前的辣条工坊，去年扩了一次，火锅底料的制作也在这里。
    陆耀抓研发与制作流程，林齐就管工坊工人与账目，夫夫俩力往一处使，工坊办的是风风火火。
    可家中的生意不止这些，分店也在继续开，这次就有合作者将火锅店开在了府城，两人得过去一趟。
    两人一走，工坊管理就落在了吴峰身上。
    吴峰家以前穷，和吴奶奶相依为命。陆耀待人厚道，给的工钱也多，帮着陆耀做活儿的这些年，吴峰攒了不少钱。
    家里的屋子推了重新修，青砖瓦房大院子，就村里的房子样式，敞亮的很。
    吴奶奶坐在院子晒太阳，林齐喊道：“吴奶奶好，身子好些没？”
    “齐哥儿来了！”吴奶奶乐呵呵道，摸索着就要站起来，“快进来坐，峰儿给倒水。”
    辣条工坊本就是吴峰在管，如今加了一个火锅底料，小事上有各个小组长管着，吴峰只需要把控大方向。
    吴峰干的活多，管事也是一把好手，林齐就跟陆耀商量着，工坊分了他两成利。
    吴峰对着陆家是感激的，一听便死命推脱不肯，林齐和陆耀好说歹说他才答应。
    “你先别急着推辞。”林齐道，“吴奶奶在村里，让你外出你肯定是不放心，我们呢时不时要去忙分店的事，工坊需要有人来管理。”
    “你就很好，我跟你陆哥都信你，你管得好，我们都放心。”
    “可我受之有愧……”
    陆耀宽慰道：“现在工坊也有你一份，要是觉得受之有愧，便多谈几笔大生意，再把工坊扩一扩。”
    彼时只是陆耀的一句玩笑话，吴峰却放在了心上，数年之后，还真将工坊做成了白水县不能缺的一大工坊。
    两日后，林齐和陆耀便出发往府城去了。
    说来这次的合作者还有些渊源，是当初秋家卖冰的背后之人。
    陆耀不是傻子，能吃下卖冰这桩生意的又怎么会是等闲人物，接到信的时候他其实是犹豫的，怕被卸磨杀驴，可这生意越做越大，若是能与人交好，家中也多一分保障。
    半夜里他翻来覆去，即便动静轻，可一个被窝睡觉的林齐又怎会不知。
    林齐就双手抱住他的腰：“相公，咱们家现在不愁吃喝，即便是后面真如你想的这般糟糕，大不了咱们就是将方子交出去，还能回家来。”
    “卖冰每年都给咱们分利，咱们谨慎些，命定能保全。家中房子有，田地租赁出去也有银子，在村子里我们家也算是个富户了。”
    “不管你做什么决定我都陪着你。”
    林齐的话犹如烈日里的甘霖，驱散了陆耀的不安。是啊，村里就是他们的退路，更重要的是齐哥儿也一直陪在他身边，他怕什么呢？
    “是我着相了。”陆耀转过身来，抱住夫郎深吸一口气，嗅到的是令人安心的花皂香，“谢谢夫郎。”
    最后决定抓住这次合作的机会。
    两人没去过府城，黄家也就是合作方派了位小厮过来接两人。两人走了两天的陆路，又走了三日的水路，才终于到达府城。
    府城临海，下了船空气中还是咸湿的气味，在船上三日脚踩在地上了林齐才觉得心中踏实。
    府城道路宽阔，码头也是热闹繁华，林齐见了不免也是一番惊叹。
    “太繁华了，我都不知道往哪瞧。”
    人来人往，怕人流冲散陆耀握紧了林齐的手：“先将分店事情处理好，之后我们再好好逛逛。”
    两人在府城安顿下来，见了黄家掌事，一位很亲和的青年人。陆耀和林齐拿出十二分的心思去设计分店，陆耀去后厨培训，林齐就处理其他事宜，半月后分店开始动工。
    之后就没有两人的事情了，黄家掌事安排了一位小厮为两人赶车。
    府城临海，有那一望无际的大海。
    林齐长在内陆从未见过，不免心胸震荡。
    蔚蓝海面望不到边，极目望去海天一线交汇处如图一幅瑰丽的画卷，水面波光粼粼，林齐忽然感觉自己置身于此非常的渺小。
    海浪拍打着礁石，站得近了还有水汽扑在身上。
    “阿齐，我们在这儿住几天吧。”
    这是陆耀要来的专属称呼，林齐觉得在外叫夫郎腻歪，陆耀嫌太多人叫齐哥儿，所以要叫他阿齐。
    黄家在这儿也有小院子，便安排两人住了进去。
    每天睡到自然醒，吃了早饭两人就手拉着手出去。林齐最喜欢脱了鞋袜踩在沙滩上，细细的沙砾踩上去软软的。浪花冲上岸，踩着非常舒服。
    退潮后，两人就跟着院子里的管事去赶海。刚开始没有章法，林齐眼睁睁的瞧着一只螃蟹从他身边跑过去，还差点被夹住了手。
    后来管事教了两人，两人渐渐上手了，也能抓到一些。
    陆耀最喜欢去抓螃蟹，用他的话来说就是让它们敢夹自己夫郎，抓了吃掉。
    林齐哭笑不得，但不得不承认陆耀最后做出来的吃食很好吃。
    晚上两人喜欢牵着手坐在沙滩上看星星，两人不敢走远，就在宅子附近，看完了星星陆耀就背着林齐回去，林齐就提着两人的鞋。
    “夫郎，咱们也在府城买座宅子吧，天热就带着娘过来避避暑。”
    林齐对海边的喜爱他看在眼里，每年过来住住也不错。
    林齐想得更远一些，他想以后如果有孩子了可以来府城读书。
    “好啊。”
    说干就干，第二天两人回了府城找人牙子看房，跑了两天最后买了一间两进的宅子，房价自然比县里贵，但对如今的两人来说也不算什么。
    买了房两人就回村去了，府城分店开业的时候还带着王莲心和大伯母他们一起过来玩了一遭，荣哥儿有了孩子，月份小不好颠簸，陆安在家陪着。
    林齐同陆耀一起，见了壮阔的海，巍峨的山，辽阔的草原，温婉的水乡，本还要北上去都城瞧瞧，计划却赶不上变化。
    林齐近日易疲乏，一踏进火锅店闻到味道就隐隐难受。
    陆耀走在边上，抬眼就瞧见自家夫郎皱着眉，面色有些泛白：“身子不舒服？”
    陆耀也不准备进去了，拉着人就要去医馆。
    “无事，就是坐在马车上闷的慌。”林齐笑笑，“我休息会儿就好了。”
    陆耀扶着人一路往后院去，唠唠叨叨：“不舒服一定要跟我讲。”
    陆耀忙去了，林齐坐在后院翻看账本。
    今日有太阳，阳光晒着暖烘烘的，伙计送来了茶水和果子，也不知是不是拿错了，还端来了一碟子青梅，看着就酸。
    林齐尝了一颗，吃得口齿生津，原本不舒服的胃也舒坦了。
    一直到午时用饭，桌子上多了一道蒸鱼，林齐一闻就干呕不止，难受得冒出泪花花。
    陆耀急坏了，带着人就往白老大夫的医馆去。
    陆耀心里担心生怕是什么不好的消息，面上却镇定，一路上念叨着：“夫郎不怕，咱们去瞧大夫。”
    其实心里比谁都担心。
    白老大夫见他急吼吼的进来，以为出了什么事情，上手把脉没一会儿就笑了开来，对着林齐说恭喜。
    林齐先是糊涂，而后心里涌上巨大的惊喜：“白大夫，这，我这是？！”
    “对，恭喜你，要当阿爹了！”白老大夫笑呵呵。
    陆耀被这个消息炸得脑海中开始放烟花，不敢置信的对上林齐笑眯眯的脸：他，陆耀，要当爹啦！