叶子芬紧紧地咬着自己的嘴唇，声音略微有些颤抖地说道：“我又怎么可能不感到伤心呢？在我的心目中，猛虎军从来都是那支保家卫国、英勇无畏的精锐之师啊！可是谁能想到，如今他们竟然会被无情地卷入到这场充满权谋与争斗的旋涡当中。”
说完，她轻轻地叹了一口气，眼中满是无奈和痛惜之色。
一旁的张高义默默地听着叶子芬的话，沉默了好一会儿之后才缓缓开口道：“我们现在所能做的恐怕也只有走一步算一步了。毕竟以目前的形势来看，这些还在咱们的掌握之中。”
他的眉头微微皱起，脸上同样流露出一抹深深的忧虑之情。
叶子芬目光坚定地看着远方，语气坚决地说道：“我所担心的并不是眼前这些暂时的困难，而是害怕有朝一日，曾经令人敬仰的猛虎军会沦为某些人满足个人私欲的残忍屠刀。那样的结果简直让人无法想象！”
说到这里，她不由自主地攥紧了自己的拳头，仿佛想要通过这种方式来发泄内心深处的愤怒与不安。
张高义连忙安慰道：“太子向来仁慈善良，想必这样的事情应该不至于发生吧……”
不过他这句话说得明显有些底气不足，就连他自己似乎都不太相信能够避免这样糟糕的局面出现。
可是她们不从猛虎军抽身出来，将来肯定是被人连根拔起的命运。
叶子芬深深地吸了口气，努力让自己稍微平静一些，然后回应道：“希望真的如你所说吧，但不管怎样，我们绝不能坐以待毙。”
紧接着，她转过头看向张高义，继续说道：“好在贾明玉已经成功地加入了猛虎军中，这对我们来说算是一个难得的好消息。而且按照计划，我们还有整整一年的时间去应对接下来可能发生的各种变故。”
张高义点了点头，表示赞同叶子芬的看法，同时补充道：“没错，这一年的时间确实非常宝贵。如果利用得好，不仅大夏有望逐渐从当前的困境中恢复过来，我们在各个方面所做出的安排也有可能顺利地扎根立足。所以无论如何，我们都必须要全力以赴，决不能有丝毫的懈怠。”
张高义紧紧握住那青筋暴起的拳头，双眸犹如燃烧着熊熊烈火一般，坚定不移地凝视着透过窗缝的天空。
“这一年，每一分、每一秒对于我们来说都是无比珍贵的！绝对容不得有哪怕一丝一毫的松懈与倦怠！”
他的嗓音低沉得如同闷雷滚动，却又蕴含着无穷无尽的力量，仿佛是在向着苍茫大地乃至整个浩渺宇宙郑重宣告他们破釜沉舟般的决心。
站在一旁的叶子芬微微皱起了她那如柳叶般细长的秀眉，陷入了短暂的沉思之中。
须臾之后，她缓缓开口道：“然而在此期间，周遭的各路势力必定会像饥饿的豺狼虎豹一样对我们虎视眈眈，所以无论如何，咱们绝不能让任何人洞悉到咱们精心谋划的布局和安排。”
听闻此言，张高义开始焦躁不安地在原地来回踱步，同时口中念念有词：“嗯，你所言极是。当下之计，我们务必要大力强化情报的搜集工作，务必做到对各方势力的一举一动了若指掌。不仅如此，若是能够设法建立一处隐匿至极且专司搜集各类消息的据点，那么咱们便无需再这般处处受制于人、处于被动挨打的局面了。”
这时，叶子芬那双原本就明亮动人的眼眸此刻更是闪烁着睿智的光芒，她斩钉截铁地补充道：“此事必须暗中悄然进行，万不可走漏半点风声，否则必将给我们招来杀身之祸啊！此外，还需进一步加大训练力度，全方位提升将士们的战斗素养和实力水平。唯有如此，方能在未来可能爆发的激烈冲突中立于不败之地。”
张高义猛地停下脚步，用力地点了点头，表示赞同：“没错！除了上述这些关键要点之外，物资的储备同样不容忽视。我们一定要确保猛虎军在面临任何艰难险阻时都不会因为资源短缺而被敌人扼住咽喉，陷入绝境。当然啦，咱们自家的商队也要做好充分准备，以保障后勤补给的畅通无阻。”
叶子芬表情严肃而郑重地轻点了一下头，缓缓说道：“嗯，如今商队那方面倒是暂且能够安心了。毕竟有圣上的圣旨在此，短期内，太子即便有所想法，也是断然不敢公然违抗旨意的。然而，以他的性子，恐怕会生出别的要求来。所以，咱们还需得小心应对才是。再者，关于人员的调配问题，务必要做到合理安排，务必让每一个人都能充分施展自身所长，从而发挥出最大的效用。”
二人之间仿佛有着一种与生俱来的默契，往往只需寥寥数语，便能心领神会对方的意图。
就在他们刚刚将讨论推进到某个关键阶段时，突然间，一阵沉闷的敲门声传来。
原来是穆红舟在外叩门。
叶子芬闻声而动，快步走向房门，并伸手轻轻一推，门便应声而开。
穆红舟一见叶子芬现身，立刻迫不及待地上前问道：“听闻你那位上官师傅来了？此事可是当真？”
叶子芬微笑着点了点头，回应道：“没错，上官师傅的确已经抵达京城。只不过，她此刻已然入宫去了，估计大约需要一年左右的光景方能出宫呢。不过您不必担心，我定会时常入宫探望于她的。”
听到这里，穆红舟不禁皱起了眉头，满脸忧虑之色尽显无遗，喃喃自语道：“这宫廷之中规矩重重、繁文缛节众多，真不知道你那上官师傅是否能够顺利适应啊！”
叶子芬微微叹息一声，轻声安慰道：“师傅她老人家一生历经风雨，见识广博，且武艺高强，医术和毒术更是堪称一绝。依我看，以她的本事，应当还是足以从容应对各种状况的。”