辞别了明智光秀，一行人继续西行，于天文五年（1536）5月2日抵达了美浓国西部的不破关——日本关东关西的划分就是以此为界。从此继续向西通过关原，便可进入近江。不过，一行人却不得不在关原停了下来。

    “这位老爷，求您帮帮忙吧！”

    官道旁，一个青年男子声泪俱下地跪在今川氏元的马前哀求道，“小的收到家书，说我父亲已经挺不住了，咽气只在旦夕之间。小的本来骑马从近江要赶回尾张的家中，可那该死的马却不知为何在半道上不停腿软，根本站不起来。小的走得匆忙，身上也没带闲钱，只得撇下那匹马徒步，但是根本来不及啊！求求老爷您借马匹一用吧！小的把这传家玉佩留给您，等小的回家送完父亲，马上回来找您！请您在这儿等等，我回来拿玉佩！”

    “别理他，肯定是骗子。”中杉虎千代对眼前那青年嗤之以鼻，拍了拍今川氏元的肩膀，“你这马是良马，要上百贯呢，哪能随便借与他人？”

    “求求大人开恩吧，求求老爷开恩吧，让小的能见我爹最后一面吧！求求大人了啊！”

    面前那人磕头如捣蒜，额头上隐隐都有血迹渗出。今川氏元最后还是答应了下来，接过了青年交出的玉佩，看着后者忙不迭地翻身上马，一骑绝尘地向南而去。

    “五郎啊，都说了是骗人的了，你还真信？”中杉虎千代对今川氏元的行为非常无奈，恨铁不成钢地叹道。

    “他是要回去见他父亲最后一面…”今川氏元沉默了良久，终于回了这么一句话。

    没能见到父亲最后一面，是今川氏元自己人生里最大的遗憾。同情之心一起，便再难遏制住了。

    “一般人也不会拿自己父亲的性命开玩笑吧。”今川氏元看向中杉虎千代，笃定地低声道，“为了骗一匹马，就把自己父亲往死里说，不至于吧？”

    “我可是为了掩饰自己要上京拜师，都能把父亲往死里说的。这可是上百贯呢，有什么说不得的？乱世的穷人，什么做不出来？你给他上百贯，让他亲手杀他父亲，他都下得了手。”中杉虎千代大笑着连连摇头，“罢了，五郎若是害怕因为自己多疑而害得人家父子见不上最后一面，那也没辙。宁可信其有，上当了就上当了吧。”

    “这玉不错。”银杏不知道什么时候从今川氏元手里拿走了那枚玉佩，对着阳光看了看，“虽说比不上先生的良驹，但也造价不菲了，应该不会拿这个骗人吧。”

    “既然姐姐和五郎都觉得人家不是骗人的，那就在这儿等着呗。我反正觉得可以现在就走了，他绝对不会回来。”

    ·

    中杉虎千代说的没错，一行人等了足足五天，一直到天文五年（1536）5月7日，都没有见到那个青年的影子。按理说有那良驹的马速，五天足够在尾张和美浓的任意地方往返了。哪怕他的家在知多半岛的最南端，也完全来得及。

    “也有可能是遇到变故了，还没赶回来。”坐在客栈大堂休息的今川氏元还是不愿意相信自己是被骗了，也不愿意相信当时那个青年眼里对父亲真挚的思念是假的。而苗苗则跳到了桌子上，站起了身子玩弄着今川氏元手里握着的青边折扇。

    “哈哈，五郎开心就好。”中杉虎千代嘲笑着今川氏元，自己抛着那枚玉佩，“再等一天吧，明天再不回来，我们就继续上路，可不能耽搁太久行程。”

    “好困啊…”同样坐在桌子旁的银杏打了个哈欠，有些疲乏地趴在了桌子上，任由满头秀发散乱开来，朝今川氏元眨了眨眼，“先生，我眯一会儿，到饭点了叫我。”

    “才刚起床没多久吧？”今川氏元小声控诉了一句，但被银杏瞪了一眼后便老实地举起双手，微笑着道：“好嘛，困了就睡吧。”话音刚落不久，银杏就已经安然进入梦乡。

    就在这时，门口忽然传来了嘈杂声。今川氏元抬头望去，只见吉良玮成牵着缰绳，连拉带拽地把一匹马拉到了店门口，闹出了很大的动静。

    “大人，马找到了！”吉良玮成大声招呼着今川氏元，“就拴在客栈外的马厩里。”

    “你看，还回来了吧！”今川氏元闻言一惊，随后便笑着起身，拍了拍中杉虎千代的肩膀，仿佛在炫耀自己的“胜利”。

    还没等今川氏元走到门口，就只见店外一柄长刀袭来，直奔吉良玮成面门而去。吉良玮成也不躲，拔剑在手就是一击横劈，把袭击者逼退半步。随后吉良玮成大步踏上，又是一剑砍去。

    “怎么回事？”今川氏元匆忙冲出店，便看到吉良玮成正在和那个袭击者打了起来。吉良玮成的功夫今川义元是知道的，可是此刻在袭击者那有板有眼的刀法攻击下，吉良玮成竟然有些狼狈——可见那袭击者的刀法相当了得。不过吉良玮成很快找到了机会，一个重劈逼得袭击者格挡，两个人开始互相角力。

    袭击者一身黑色布衣，身材略显单薄，力气明显不如虎背熊腰的吉良玮成。但即便如此，他也坚持只用一只左手和吉良玮成角力。可能是因为看到吉良玮成只用了一只手，那个袭击者处于尊严考虑也没有双手持刀，自然被逼得连连后退。

    随后今川氏元发现了不对——那个袭击者并不是故意不用双手持刀，而是因为他本就只有一只左手，右边的袖子空荡荡的——难怪身材看起来单薄。不过即便身带残疾，那个袭击者也没有半点退缩的意思，咬紧牙关和力大无穷的吉良玮成拼命对抗。

    “就这点力气？”吉良玮成看着袭击者脸上竭尽全力的严肃神情，不屑地冷哼了一声，随后猛地一发力，抬手一扬，就把袭击者给震飞了出去。巨大的打斗声显然也惊动了他人，在马厩后就跑出了一个三十岁左右的中年武士，看到袭击者被撞飞在栅栏上后，匆忙上前将他扶起，低声关切道：“健太郎？”

    “师傅…”被唤作健太郎的袭击者嘴角已经渗出血迹，看来刚才那一击着实不清，“那个人…偷马。”

    中年人斜眼看来，目光里已经是杀气毕露。吉良玮成却是不爽那目光，往地上啐了一口——这彻底激怒了中年武士。

    他缓缓起身，向吉良玮成便步迈去。每走一步，吉良玮成就能感觉到武士身上蒸腾而出的杀气强上一倍。等到那中年武士接近吉良玮成时，剧烈杀气带来的压迫感竟然比千军万马还要强烈，让吉良玮成这个天不怕地不怕的狂战士竟也有些喘不上气来。

    他此刻也意识到来者不善，非常谨慎地将另一把剑也拔出，以罕见的认真程度摆好了架势。但武士却仿佛毫不把吉良玮成放在眼里，依旧自顾自地迈步，甚至连戒备的姿势都懒得做。

    直到踏到吉良玮成攻击范围内的那一步，他才将手摁在了刀柄上。吉良玮成为了摆脱那剧烈的压迫感，壮胆般大吼了一声，随后高高跃起，将两把巨剑举过脑后蓄力，两只粗壮的手臂青筋暴起、猛地发力，抡圆了胳膊狠狠地向武士劈下。那武士不慌不忙，右手单手抽刀出鞘，不躲不闪，正面砍向吉良玮成的双剑。

    “坏了！要出人命！”今川氏元可是见识过吉良玮成的蛮力的，连坚硬的石桥都能被他斩断，何况脆弱的人身呢？硬接吉良玮成居高而下的一击，不死也残啊！

    然而战局的发展飞快地超出了今川氏元的想象。刀剑相交的那一刻，中年武士的身体只是微微一顿，而吉良玮成却仿佛使上了浑身力气般颤抖起来。但是随着中年武士的左脚向后使劲一蹬地，惊人的气力便顺着身体涌入刀内。武士刀横向一挥，便将吉良玮成双剑的力道和全身的重力尽数盖过，反倒将吉良玮成一刀给挥飞了出去。吉良玮成那健壮的身躯此刻却轻盈地如扑克牌一般，被轻而易举地掀翻，重重地撞到了健太郎刚刚撞的那个栅栏上，把栅栏当场给撞塌了。

    “就这点力气？”

    中年武士不屑地冷哼了一声，随后把目光投向了今川氏元。

    今川氏元打量着眼前的武士，他一身粗布黑衣，因为多次换洗而显得有些发灰。一双剑眉下，棱角分明的五官孔武有力，而他腰间别着的刀鞘虽然样式普通，可是武士刀却绝对属于精品——硬接吉良玮成的一击而没有任何豁口。

    “真是没办法呐…”

    意识到一场一骑讨即将爆发，今川氏元便遵循着武家的礼节，恭敬通名，同时抽刀出鞘，“在下品川五郎，请问阁下尊姓大名。”

    “大胡秀纲，讨教。”中年武士报上了自己的名号。在后世，这个中年武士会有一个更响亮的称号——剑圣上泉伊势守信纲。

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