时间回到昨夜，天文9年（1540）年9月29日午夜。

    今川军正沿着矢作川打着火把正寻找着渡河的地点，土原子经却忽然如临大敌地赶了回来：

    “殿下，北方有一支军队靠近！”

    “松平家的人吗？”今川义元看着黑暗中那支蠕动的军队，神色也严肃起来，“没有去救援安祥城，反倒过来追击我吗？这么狠？那可真是没办法呐……只有打了。”

    然而，还没等今川义元下令弓箭手攻击，对面那支队伍就亮起了火把。火光照耀下，隐约可以看出他们背后的靠旗不是松平三叶葵，反倒是鸣海城山口氏的家纹——那是织田家的人。

    今川义元不明就里，但还是先示意部下不要着急。没多久，就看到山口备军中一人一马越列而出，来到了今川义元阵前。

    “鄙人山口教继，斗胆想与今川殿下一晤，不知可否赏脸？”山口教继打着火把，非常谦卑地低声道，那语气仿佛店小二在招待客人一般。

    “我在这里。”今川义元在阵后回应道，“什么事情？”

    “人多耳杂，想和殿下单独谈谈。”山口教继再次请求道，“您大人有大量，不知可否行个方便？”

    “那你来我军中。”今川义元谨慎地回应道。

    “那自当如此啊，今川殿下出身高贵，又岂有到鄙人这名不见经传的下等人军中做客的道理？”山口教继陪着笑脸，低三下四地答道，“您肯赏光让我进今川家的军中，已经是鄙人莫大的恩典啦！”

    随后，山口教继也不犹豫，立刻单骑来到今川义元军中，对今川家旗本的白刃视若无睹。这份胆色，很难想象是一个阿谀奉承之徒能展现出来的。

    “不知山口殿下要谈什么？”在军中辟出一块区域后，今川义元便低声向山口教继问道。

    “谈生意。”山口教继笑着搓了搓手掌，“鄙人就是个生意人，自然也只会谈生意。”

    “谈什么生意？”今川义元倒是觉得眼前人有些好玩，“兵凶战危，眼下我都有灭顶之灾，哪有空谈生意？”

    “今川殿下明鉴，就是谈这个的呀。”山口教继轻飘飘地一顶高帽奉上，随后继续道，“今川殿下时间也急，估计没工夫陪鄙人在这里闲扯，不如我们直接点？”

    “你说。”今川义元点了点头。

    “实不相瞒，根据织田家的情报，松平军根本没有来安祥城。今川殿下的驱虎吞狼、浑水摸鱼之计，似乎已经被那松平出云（松平长亲）看穿了。”山口教继若无其事地道出了今川义元心中所想，也告诉了他一个惊人的情报，“如果鄙人所料不差，松平家主力此刻已经在矢作川对岸设下埋伏，就等殿下您自投罗网。”

    今川义元陷入了沉默。

    “不过鄙人此来，就是为今川殿下排忧解难的！”山口教继笑意吟吟地俯身一礼，“山口家和今川家无冤无仇，自然也无意和今川家为敌。如果今川殿下不嫌弃的话，山口家愿意和今川家互换旗帜。山口备在此地渡河去骗出松平家的伏兵，而今川殿下可以跑到上游的地方直接渡河。不过鄙人不会和松平家血拼，只负责拖住他们一会儿，然后就撤了。”

    “哦？还有这等好事？”今川义元满脸不信地摇了摇头，“山口家平白无故地要帮我们脱险？”

    “都说了，鄙人是来做买卖的，自然是要报酬的啦！”山口教继笑容不改，“今川殿下回去控制了冈崎城大局后，请给鄙人行个方便！鄙人预计会在3天内打下安祥城，但鄙人主公的援军估计要10天后才能到达。在这之前，烦请今川殿下约束松平家的部队，不要来夺还安祥城。”

    “为什么？”今川义元对山口教继提出的条件感到了困惑，“安祥城是战略要地，织田家怎会把它交给你这个外样？打下来了也不是你的。”

    “是是是，今川殿下说得对，鄙人自然是有自知之明的。鸣海城的一介小小地头，哪里配得上安祥城这样的重镇呢？”山口教继闻言立刻应了下来，每一句话都在奉承，“所以鄙人只是想挟城邀功，让我家主公能把鸣海城南知多半岛的领地赏我一些作为交换罢了。知多半岛乃是荒蛮之地，我家主公日理万机，自然是顾不上的，交给我这个小人物去打理，那是再合适不过的了！”

    “仅论条件而言，我是无法拒绝的。牺牲的是松平家的利益，但换来的是我自己的命。”今川义元也非常诚实地答应了下来，却还是有一个疑问，“只是松平家有多家分家的领地尚在矢作川以西，安祥城一丢，这些分家的领地都危在旦夕。我毕竟是今川家的外人，如何约束他们不去夺回安祥城？”

    “哈哈，今川殿下所言甚是，但鄙人也早有准备。”无论今川义元说了什么，山口教继总是能保持着脸上那商人般的职业笑容，“内部消息啊，今川殿下莫要告诉他人。水野家家督水野下野守（水野忠政）最近和织田家闹得很不愉快啊，都怪他那臭儿子水野藤七郎（水野信元）。”

    “藤七郎虽然年纪不大，却不是省油的灯，平日里和他老爹关系不好，家臣间也隐隐开始分批站队。一边支持家督，一边支持少主，不过总体而言还是支持水野下野守的比较多。但那藤七郎一看斗不过自己老爹，居然暗地里和主家织田家攀上了关系，两边私通款曲，连他名字里的‘信’字都是织田信秀赐下的。藤七郎也仗着主家的外援来和自己老爹斗，把水野下野守气得不清。”

    谷/span“水野下野守本也是织田家的臣子，可是被这么一弄，就开始怀疑其织田家来，担心织田弹正（织田信秀）扶持他儿子篡位。鄙人和水野下野守平日里有些交情，他就私下里来找鄙人诉苦。鄙人乐善好施，帮他想出了一个好主意。”

    “趁着织田弹正大军亲临安祥城——松平家大敌当前之计，对松平家施以援手。把自己的女儿嫁给尚未婚配的松平家家督广忠殿下，水野家也就此倒戈回松平家一边。有着这份雪中送炭的恩情，松平家想必不会追究水野家过去的叛离。而有了刈谷城做依靠，矢作川以西的松平分家领地也有了保障。织田弹正进退两难，只得留下人驻守安祥城，无奈退军。”

    “妙计。”今川义元由衷感叹道。

    “不敢不敢，生意人的一些小聪明罢了，哪里比得上今川殿下的大智？”山口教继连连摇头，随后拜谢道，“等到今川殿下控制住冈崎城局势，赢回广忠殿下后，鄙人就安排水野家把女儿送来。请殿下在那之前务必约束部队，好让鄙人能安稳控制安祥城，把它献给主公。各取所需，岂不美哉？”

    “如你所愿。”今川义元自然没有拒绝的余地。

    “成交！”山口教继心满意足地大笑起来，向今川义元伸出了手。和今川义元握手后，就转身告辞，去安排山口备和今川家交换靠旗的事宜。

    而今川义元抬起手闻了闻，手上那股浓郁的铜臭味让他差点背气过去。

    ·

    计划顺利执行，天文9年（1540）年9月30日上午，今川军已经顺利地在松平家伏击处的北方渡过了矢作川，挡在了松平家大军回冈崎城的路上。山口教继也率军离去，赶去围攻安祥城。

    “赶紧派人去联络在东条城的光东备！”今川义元一边在矢作川东岸、乙川南岸的一处土岗上列阵，准备迎击回援冈崎城的松平军，一边飞快地派冈部元纲和朝比奈泰朝带人去传令，“让他们立刻赶过来，与我们南北夹击松平军。再通知竹王丸，赶紧从吉田城赶回来。不过他离得太远，估计是来不及了。”

    今川义元布置得没错。眼下他虽然成功渡过了矢作川，可是兵力只有1200人。与他相对，松平长亲手边却有将近3000人。渡河过来并不是为了选择战场的，而是为了赶紧联系援军前来。

    与此同时，松平长亲则在率领大军向东北赶去，远远地就看到了在高地上列阵的今川军。

    “居然没跑吗？那小子觉得自己还有胜算？”策马驱驰的松平长亲本以为今川义元早就溜之大吉，逃回远江去了。看到今川义元没走后，立刻转忧为喜，大笑着讥讽道，“煮熟的鸭子飞走了？不，刚好飞到餐盘上了，还省了我不少功夫。他难道以为，自己还会有援军吗？”

    松平长亲指挥着松平军全面压上，冲向檄盾备的阵地。大泽基胤依托地势奋力防守，一时间也是抵挡住了敌人的攻势。不过随着投入战线的松平军数量越来越多，寡不敌众的檄盾备也渐渐陷入了颓势。

    “一点预备队都不留吗？”今川义元看着笃定的松平长亲那几乎全空的本阵，心下已经是胜券在握。待会光东备一赶到，松平长亲就只有在腹背夹击下崩溃的份了。

    不久后，在西南的方向，隐隐可以看到烟尘腾起。今川军的士兵们见状纷纷欢呼起来，庆贺即将到来的胜利。但令他们意外的是，松平军却是丝毫不乱，甚至连调整阵势回援本阵的意思都没有。

    当远处援军的部队进入视线后，所有人都傻了——他们打着的不是今川军的旗号，反倒是西条吉良家的部队——是松平家的援军！

    “这是什么情况……光东备呢？”今川义元大吃一惊，而这时，也可以看到冈部元纲带着那一队传令兵，绕了好远的路向本阵逃来——身后还跟着十几个松平军的追兵。今川义元赶紧派檄盾备的骑兵排赶去接应，把冈部元纲给接了回来。

    “怎么回事？”今川义元有些急迫地问道。

    “讲个笑话，殿下，说好的一个援军都没有，敌军倒是有不少。”冈部元纲的右腿中了一箭，一边掰断箭杆，一边向今川义元道，“东条城内外和周围都找不到光东备的身影，听留守的富永大人说，他们两天前就离开往吉田城去了。”

    随着吉良备加入战斗，今川军的兵力劣势达到了惊人的1:3。哪怕是擅守的檄盾备，也根本没办法再这样的兵力差下维持战线。大泽基胤不得不指挥着部队缓缓回退结成圆阵，以免被包抄迂回。松平军见状立刻从山地的两边绕过，想把今川军全数包饺子。

    “殿下，在下坚守阵地为你争取时间，您带着骑兵先撤吧！趁着我们还没被被围住！”见到局面已经恶劣到极致后，大泽基胤便扯着嗓子向今川义元喊道，“等你从吉田城带着援军回来了，再给在下解围！”

    “没有城池没有岩砦，你怎么守？”今川义元一边活动着自己受伤的肩膀，一边抽出龙丸在手，已经准备好亲自上阵。

    “殿下要在下坚持多久，在下就守多久！”大泽基胤大喊着请命道，“殿下先撤！”

    “要撤一起撤，我带马廻开路。”今川义元却是不由分说地驳回了意见。就在他翻身上马，准备亲身冲阵时，局面却又出了变故。

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