天文十年（1541）年9月10日，在纵兵大掠3日后，武田晴信准备征讨南信浓尚未臣服的木曾家。然而在出征前的军议上，武田军中却发生了争吵。

    “主公，差不多是时候收手了。如今南信浓已经大半臣服，没有必要再动干戈。”会议伊始，甘利虎泰就当先出来反驳武田晴信的主张，“快到了秋收的时候，地里的庄稼不能不管。”

    “你管这种程度就叫臣服？”武田晴信显然对甘利虎泰的乐观嗤之以鼻，“都是一矢未放就投降了的，同样也可能转身就叛乱回去。咱们必须要把南信浓所有的反对势力都击败，然后再在这里进行大规模的转封才能保证我们对南信浓的控制，怎么可能现在就退兵？到时候南信浓豪族一反，我们辛辛苦苦打下来的地就要吐出去一大半。”

    “主公啊，咱们甲斐一隅之地，想要一口鲸吞南信浓又何谈容易？还是要从长计议，不能指望毕其功于一役。”板垣信方同样站到了甘利虎泰的一边，对武田晴信劝谏道，“如果耽误了领内秋收，那可是伤筋动骨啊。”

    “领内的那点庄家和南信浓的20万石领土哪个重要？”武田晴信冷冷地反驳道。

    “主公啊，听我们老臣一句劝，饭要一口一口吃，急不得的。”甘利虎泰摆出了自己老资格家老的身份，语重心长地劝说道，“以我们武田家的实力，一次性吃下诹访家的领地就已经是极限了，怎么敢奢求把整个南信浓纳入掌控呢？让他们名义上臣服于我们就可以了。”

    “是啊主公，当务之急还是我们自己领内的秋收，还是赶紧解散部队归国为上。”板垣信方和甘利虎泰一唱一和，再次提出了归国的建议，帐内不少老资格的家臣也纷纷出言支持。

    武田晴信冷眼看着那些反对派，沉默了半晌后，又重新开口道：“只是兵士们刚刚大掠一场，军中都是群情激奋，想要再去木曾家领内劫掠。此时退兵，有损士气和武田家威望。不知诸位大人，打算如何向部众解释？”

    武田晴信的这句话倒是戳到了板垣信方和甘利虎泰的痛楚，他们自然也知道这几日汹涌澎湃的请战浪潮。这个时候要求撤军，免不了被士兵们背后记恨。

    “就是啊，撤什么撤。”饭富虎昌见板垣信方和甘利虎泰没有说话，当先出来帮腔道，“去木曾家领内大掠一场，哪怕打不下木曾福岛城，也能把损失的秋收抢回来。”

    “支持。”马场信春瓮声瓮气地开口，一如既往简短地表达了立场。

    这两人说话后，家中那些年轻一派和武田晴信的亲信们也群起表态，一时间和以板垣信方、甘利虎泰等人为首的老臣们分庭抗礼。板垣信方和甘利虎泰对视了一眼后，微微点了点头，由板垣信方开口让步道：“既然主公支持，在下这些作家臣的也只有从命。但拖得太久，终归不好。再给主公半个月，9月25日的时候，无论战果如何，都请回师甲斐吧。”

    “到底谁是主公呢？怎么还轮得到家臣来给主公设时限？”武田晴信的脸色愈发糟糕了。

    “主公啊，年轻气盛没什么不好的，但统领家族可和您统领一军时不一样，不能由您这般胡来。”甘利虎泰叹了口气，又操着那浓重的老辈口吻，对武田晴信劝谏道，“我们也都是跟着老主公半辈子的老臣了，吃的盐比您吃的饭还多。多听听家臣的意见，不是什么坏事。”

    “知道了。”武田晴信冷哼了一声，随后拂袖而去，正巧遇到今川义元过来。

    “怎么了，脸色这么差？”今川义元看了眼武田晴信和他身后帐篷里的武士们，“军议上吵架了？”

    “家里那帮老东西嚷嚷着要回去秋收，不肯留在南信浓稳定战果。”武田晴信没好气地骂道。

    “秋收也是挺重要的事情，百姓们都惦记着呢。”今川义元笑着宽解了一句，“武田家的武士们爱民如子，不是挺好的？”

    “放屁，他们爱个锤子的民？他们心里算账算得可清楚了。他们知道我要是稳定了南信浓，肯定会把我的亲信转封来这里，扩大的也是我武田宗家的领地和势力，他们捞不到太多好处，反而会因为相对实力的下降而丧失话语权。所以一个个嚷嚷着要回去，因为亏掉的收成是他们自家的。”

    武田晴信边骂边往地上啐了一口道：“还在那里摆谱，一副老一辈的样子，拉拢一帮人给我扯后腿，耽误武田家的大业。不思进取，井底之蛙。仗着自己是甲斐的地头蛇，不把我武田家家督放在眼里，还以为我是以前那个少主呢？给我等着瞧。”

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    于是，武田晴信留下了反对出兵的板垣信方和甘利虎泰的1200人坚守高远城，自己则率领着5500武田军和今川军的5200人合兵一处，向西而去。9月10日晚，他们穿过了伊那盆地，踏进了木曾山脉。

    然而，也不知道是不是老天爷也看不下去武田晴信的倒行逆施了，居然在木曾山脉上下起了暴雨。风雨交加下的山路变得险峻异常，根本无法通行。联军只好在基础较为平坦的高地上安营扎寨，打算等雨停了再继续前进。可这雨一下就是三天，直到9月14日清晨才逐渐放晴。

    可是3天的耽搁消耗了部队随军携带的大多数口粮，于是联军不得不继续在原地等待补给——辅兵和民夫将粮食正从高远城方向沿着粮道把粮食送来。大雨也阻碍了他们的行进，导致补给速度大幅放慢。

    9月15日，甲斐信浓各地的秋收都陆续展开了。武田晴信眼看离约定的撤军时间越来越近，也不由得着急了起来。口粮的积累刚满2日所需，就迫不及待地催促着部队重新踏上西行的山路。

    然而就在9月15日上午，变故却忽然发生。一个武田家的传令兵在山路上策马飞驰，急匆匆地扑向了武田晴信的马印所在。

    “主公，荒神山方向发现敌军！距离我军粮道40里！”

    “旗号呢？兵力呢？”武田晴信一边一扬手，示意全军停止，一边冷静地追问道。

    “回禀主公！三阶菱，是小笠原家！兵力看不清切，山谷间烟尘太多了！小笠原大膳的马印也在！”

    “哦？小笠原大膳（小笠原长栋）？拖着抱病的身子亲自来了？”武田晴信闻言皱了皱眉头，罕见地露出了些许郑重的神色，“这是来干什么？自己领内的秋收都不管了，也要来南信浓掺个浑水吗？此举何意？”

    也难怪武田晴信如此慎重——小笠原长栋可不是个简单的角色。他出身府中小笠原家，自幼弓马娴熟、智勇双全，还曾上洛传授幕府将军武艺。小笠原长栋同样武功赫赫，他历经半生戎马统一了四分五裂的名门小笠原氏，以信浓守护的名分震慑南北信浓。在原本的历史上，英明强干的小笠原长栋于天文11年（1542）病逝，将家督传给其子小笠原长时。靠着父亲留下的雄厚家底，小笠原长时足足抵抗了武田晴信8年之久才被击败。

    “毕竟是信浓守护，守土有责，替南信浓驱逐甲斐的‘侵略者’也算是名正言顺吧？”今川义元笑着打趣了一句。

    “得了吧，高远家和小笠原家可是死对头，关系差的要死，你说小笠原家会为了高远家而出兵，鬼才相信。”武田晴信被今川义元的笑话逗乐了，“真要出兵救援，为什么不早些来？如今高远家都投降了，他还来救什么？只不过是为了趁机扩大领土罢了。”

    “但他打错算盘了，竟敢从老虎口中夺食？”武田晴信瞬间神色一变，转手沉声下令道，“我部立刻回师，掩护粮道，在春日迎击小笠原军！”

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    天文十年（1541）年9月15日上午，午时初刻，武田-今川联军一前一后向东赶去。今川军还在山路上的时候，武田军已经行进到了春日以西5里之处。令武田晴信意外的是，虽然北边荒神山的方向还隐隐有烟尘腾起，但小笠原军却并没有向南杀来，而是已经渡过了天龙川，向东南方向的高远城杀去，兵力大约在3000左右。

    “故作疑兵的烟尘吗？”武田晴信看了眼荒神山的方向，又看了眼小笠原家的军势。小笠原家的领地一共就10万石左右，动员这3000人已经是极限了。“只是想靠这3000人，抢在我回援之前的半个时辰，打下坚城高远城——未免有些托大了吧？”

    “传令，让板垣骏河和甘利备前坚守高远城待援，我立刻率军回渡，配合他们里应外合，将小笠原军全歼于高远城下！”

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