天文十年（1541）年9月16日，随着北信浓联军的退走和高远家的改易，武田家对南信浓大部的压制宣告成功，只剩下木曾家仍在抵抗。不过武田家也到了回去秋收的时节，没有时间继续留在信浓，便班师回甲斐。武田晴信留下了马场信春、秋山信友等亲信驻守南信浓要冲，计划在秋收后对甲斐、信浓的豪族进行大规模地转封——一口吃下了几乎等于本领大小的南信浓，武田家着实是有点消化不良。

    和武田晴信别过后，今川义元就带着武田家给予的作为军费补偿的金银辎重——以及拖家带口的难民们回了骏河。所幸此役今川军的伤亡非常有限，让今川义元可以安心地回家。

    天文十年（1541）年9月24日，大军抵达了骏河国蒲原城，预定休息一夜再继续西返。蒲原家的前任当主蒲原满氏备好宴席，为今川义元接风洗尘。在先前的花仓之乱里，蒲原家就加入了今川良真一方与今川义元为敌。而在北条家入侵富士川以西一役中，蒲原家更是向北条家投降，甚至派出马廻众笔头诱骗今川义元进入伏击圈。直至1537年今川家收复富士川以西和富士郡，蒲原家才重回今川家的麾下。

    但先前的两次罪责，已经重到足够将蒲原家改易。不过念在蒲原家也是今川家庶族，再加上蒲原家也算是为今川家奉公多年的谱代，太原雪斋才决定饶过蒲原家一次，只是削去了其不少领地。不过蒲原家当主蒲原满氏也被迫隐退出家，由其子蒲原氏德继位。眼下今川义元驾临蒲原城，蒲原满氏为表歉意，自然亲自设宴作陪。

    “先前三番两次忤逆殿下，罪臣虽然也有身不由己之处，但想来仍是罪无可赦。”蒲原满氏还没等今川义元开动，就已经离席跪到了他身前，深深叩首道：“但殿下您宽宏大量，还饶了罪臣一条贱命，不至于让祖宗基业毁于一旦。罪臣实在是无以为报！”

    “实不相瞒，决定对蒲原家惩处的不是我，而是我老师，要道谢的话蒲原下野应该去找我老师。”今川义元的回答显然出乎了蒲原满氏的意料，让他一时间有些尴尬，不知该怎么接茬。

    “不过蒲原下野也不必如此道歉，过去的我或许还会责备蒲原下野为何要背弃忠义，但现在的我已经更懂事了。”今川义元摇了摇头，也离席而起，将蒲原满氏扶了起来，“并不是所有的一家之长都有我这样的好运气，可以把家族的重担全部托付给别人，自己只去追随那些虚无缥缈的‘正义’。”

    “对你们，对天下大多数家督而言，家族的生存才是最重要的吧。蒲原下野也只是为了自家的生存而做出选择罢了。虽然我不认同你的所作所为，但我完全可以理解你的动机。就像甲斐的武田殿下说的那样：‘一切都是为了家族’罢了。像我这样衣食无忧，连家臣的惩处大权都不愿意操心的人，也没资格来谴责蒲原下野。”

    “殿下……”蒲原满氏被今川义元的话说得眼眶微微有些泛红，不由分说地再次拜了下去，“蒲原家上下真的感激不尽……殿下今日的谈吐，竟让罪臣仿佛看到了当年早云公的风采。”

    “我表祖父？”今川义元听到蒲原满氏提起了北条早云这个风云人物，不禁有些意外，“蒲原下野见过他？”

    “罪臣没有别的本事，就是活得久了些罢了。”蒲原满氏已经剃发出家，满头白发自然是不在了，但斑白的眉毛仍诉说着这个武士所经历的岁月，“那是在延德年间的事了。当年的早云公还被唤作伊势新九郎，向已故老主公（今川氏亲）借兵要去打伊豆，老主公派出的援军正是罪臣。只见早云公以区区数百之众，屡施奇谋，竟将那堀越公方（足利茶茶丸）打得落花流水。”

    “早云公的故事听起来，感觉已经是上个时代的人物了，没想到亲历者居然尚在。早云公是老来得子，但现在连我表叔（北条氏纲）都已经五十多了，也不知道他身体进来如何。”今川义元也是感慨万千，“年幼时，家严也时常和我们兄弟几人讲起早云公的故事，让我们不要忘记当年千钧一发之际的救命之恩。”

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    闲谈之际，却有变故发生。

    “殿下，山本大人求见。”

    早坂奈央急匆匆地赶到了会客室内，在纸门外跪下，向今川义元低声汇报道。

    “虎千代那个亲信？”今川义元眉头一皱，缓缓站起身来，向蒲原满氏、蒲原氏德父子告了声失陪，就转身离开。他跟着早坂奈央到了天守阁外的武家屋敷里，才发现山本勘助已经等得有些着急。

    “殿下，绝密消息。”山本勘助压低嗓音，还未向今川义元见礼，就已经迫不及待地道：“北条左京死了。”

    今川义元闻言愕然。

    还没等他反应，早坂奈央再次赶了过来。

    “殿下，天野大人求见。”

    “老师那个弟子……这么急着过来……”今川义元心下大概已经明白了。

    “殿下……”天野景德进屋后，发现屋里有个生人，有些警惕地看向今川义元。山本勘助本想告退，但今川义元却摇头示意他不必。

    “北条左京去世了？”今川义元向天野景德问道。

    “是，雪斋大师收到消息后立刻差在下过来报信。”天野景德多看了一眼山本勘助，大概也已经猜出了事情的原委——估计是武田家也已经得知了这一消息，所以派人来通知今川义元。

    “什么时候？”今川义元再次追问了一句。

    “9月22日。”

    “9月20日。”

    然而，天野景德和山本勘助却给出了不同的答案。

    今川义元在榻榻米上坐了下来，有些疑惑地看向山本勘助和天野景德，不过这两人反倒对视了一眼，随后微微点头。

    “殿下容禀，死亡时间的不同才说明这则情报更可信。”天野景德也是跪坐下来，向今川义元低声道，“如果不同家族的忍者探知到的死亡时间一模一样，那要么说明忍者们的信息来源是同一个，要么就说明这是对方刻意统一的口径。前者意味着孤证不立，后者意味着对方完全有能力把控局势，甚至会散布假消息来加以误导。”

    “言之有理。”今川义元虽然肯定了天野景德的推理，但还是向山本勘助求证道，“武田殿下怎么说？”

    “吾主对这一情报深信不疑，此刻已经率兵往相模去了，希望殿下能领军配合，进军骏河国骏东郡。”山本勘助平静地答道，可话里的信息却让今川义元着实愣住了。

    “还要出兵？”今川义元只觉得眉头已经皱成一团了，“现在解散部队也已经耽误秋收一会儿了。士兵们在信浓征战了那么久，不让他们回家秋收，反而又出兵远征……武田殿下不怕部下哗变吗？”

    “吾主说，比起劫掠所得，一亩三分地上种出的些许作物又算什么？”山本勘助倒是毫不介意今川义元的不满，“士兵们在信浓抢得盆满钵满，此刻士气正旺，再去抢一场又有何不可？”

    “那是相模北条，可不是诹访家、高远家那样的软柿子，搞不好就是一场血战……”今川义元抿紧了嘴，显然是回忆起了当年和北条家在由比合战里的惨重伤亡。

    “那是在北条左京还活着的情况下。”山本勘助再次向今川义元转述了武田晴信的原话：

    “如今北条左京一死，北条家上下必然动荡不安，以至于如此快地让北条左京死亡的消息走漏了。吾主已经把这一消息通报给了山内上杉家和扇谷上杉家，不多时两家想必也会入侵武藏。到时候，我们四家兵马杀向北条所领，殿下觉得群龙无首的北条家该如何抵抗？更何况北条家军中领民兵数量不少，此时正在秋收，集结不易。哪里像你我两家，刚好有未解散的部队可用。仓促应战，北条家必然大败亏输。今川家不仅可以收回河东的另一半，说不定还能染指伊豆、相模。”

    “请殿下立刻率军东进吧！吾主此刻已经在赶往富士吉田城的路上了。”

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    然而，天文十年（1541）年9月25日，渡过富士川的今川家大军在行进至善德寺后，却停下了脚步，不肯再往前了。

    “我军行进至此，也可以为武田家牵制一部分北条家的兵力了，算是尽到了盟友之谊。”今川义元是这样回答山本勘助的。

    “殿下，大片大片的土地和人口就在前方等着您，唾手可得啊……”一向冷静从容的山本勘助此刻却在今川义元的面前略显失态，“为何要在边境线前止步？”

    “伐人丧，非礼也。”今川义元只是淡淡地道，随后抬起手，指了指坐下马的马蹄。

    “去回报武田殿下吧。就说今川军，止步于此了。”

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    （PS：昨天看了个讲浅井初的剧本杀，被她对小谷城的执念emo到了，于是写了个番外，算是给大家情人节加更了。番外和本作剧情没有太大关系，不好意思发在本作的收费章节里，于是我发到了笔者的前作《穿越战国之常磐红叶补更》的第九卷后记里面。《番外篇1：浅井茶茶的小谷城》。有兴趣的书友们可以看看！）

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