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    尽管我已经缄口不言，玄子却似乎并未打算就此放过我，继续用冷漠的语气说道：“你以为自己真的了解殿下吗？
    “不过是个微不足道的代理人罢了……哼，没再直接借用殿下的名号吗？这次倒是多了点自知之明。
    “然而可笑至极的是，你居然狂妄自大到代替殿下做出决策的地步，这简直是对祂的亵渎。”
    我猛地扭头怒视着玄子，下意识地想要反驳他的话语，却发现自己的嗓子是如此干涩，发出任何一丝声音都是奢望。
    我只能再次无力地垂下脑袋，心知自己既没有资格与玄子争辩，也完全无法证明自己的价值，只能默默地承受那事实般的嘲讽。
    玄子显然对我的反应压根不感兴趣，只是继续以漠然的口吻说道：“如果换做殿下，那么祂必定不会像你这般做出如此无谋的选择。
    “不……我说错了，因为实际上，殿下根本没有机会面对这样一个尴尬而难堪的局面。”
    我没有回应玄子的嘲讽，也没有勇气去回应——因为我知道，此时的任何言语都是隔靴搔痒，无法改变他对我的看法分毫。
    我还清晰地感受到冷汗早已浸透了我的后背，仿佛冰冷的蛇紧贴在我的肌肤上爬行。
    站在这里的每一秒钟，对我而言都如身处无间地狱那般煎熬，煎熬到让我几乎无法呼吸。
    玄子没再说些什么，他微微眯起那鎏金般的双眸，侧目审视着我沉默不语的样子，似乎觉得无趣至极。
    终于，玄子收回那对我而言压迫感拉满的目光，真正离开了伊甸园，那股令人窒息的威压也随之消散。
    先前近乎凝固的空气在这一刻得到了释放，乌云也无法再承受那积压的重量，瞬间崩溃化作倾盆大雨倾泻而下。
    听到轰鸣的雷声，感受着雨水弹丸般打在身上，我终于得以恢复了正常的呼吸，却发现全身都在不由自主地战栗着。
    在即将跪倒的那一刻，我拼尽最后一丝力气，跌跌撞撞地冲向不远处那个满目疮痍的深坑。
    我不出所料地失去了平衡，一路滚落直至坑底，满身湿润带着尘土与碎块，显得是那样的狼狈不堪。
    无暇顾及自己的形象，我只是颤颤巍巍地伸出手臂，将那条奄奄一息的蛇紧紧拥入怀中。
    或许是看在殿下的面子上，玄子还是留手了，尽管修长的蛇身如同破碎的黑色瓷器般残破不堪，但它的生机并未完全湮灭。
    蛇无力地瘫在我的怀中，那细长而灵动的信子轻轻触碰到我的脸颊，舔舐走一点雨水，又带给我一丝深入骨髓的凉意。
    “瞧啊，可怜的小鸟，”蛇血红的眼中带着一丝戏谑，它咧开嘴巴露出尖牙，似乎是在笑，“你所拥有的权力，可真是大得令人羡慕呢。”
    “这么大的权力有什么用，我不还是什么都无法做到，连自己的朋友都保护不了……”
    我咬紧牙关，听见自己的声音在哽咽中颤抖着，又努力抑制住即将夺眶而出的泪水。
    但最终，我还是失败了。
    .
    我一直都知道的，自己从来都没有过真正的权力——归根结底，那只不过是殿下暂且赐予的代理之位，一个虚无的光环。
    我终于明白，为何内心深处对水总是怀着一种莫名的厌恶，因为它总会让我联想到自己那如同溺水般的命运。
    我的处境和一个溺水者并无太大区别，被命运的洪流无情地裹挟着，无法控制航向，更未曾真正拥有过属于自己的意志。
    我曾天真地以为，自己幸运地漂泊到了这样一个安稳的避风港，终于能够过上理想中无忧无虑的生活。
    但现实却残酷地戳破了我的幻想：我依旧逃不开命运随意的摆弄，那所谓的“避风港”只不过是一场空。
    我只不过是期冀着获得自保的力量，却不料被裹挟着推上了这个摇摇欲坠的至高之位，无力抗拒无法逃避。
    那种深深的无力感，那种绝望的窒息感，不就如同冰冷的海水，无情地将我淹没在无尽的深渊之中，求生不得求死不能。
    我好后悔，为什么我没能死在那个名为“毛里求斯”的美丽小岛上——作为世界上最后一只渡渡鸟。
    那样一来，我至少还能作为一只懵懂无知的动物，在自然的怀抱中拥有属于自己的、最后的尊严与自由。
    或许那样一来，也就没有这么多的问题需要我去烦恼了……
    .
    风雨肆虐交加，我感受到满溢而出的泪水与无尽的雨水交织在一起，不绝地从脸颊滑落。
    我不住地哽咽着，低头凝视着蛇破碎不堪的躯体，心中充满着无奈与自责，嘴角却是勾起一抹苦涩至极的笑意。
    蛇用灵动鲜红的信子轻轻拭去我眼角的泪水，而出乎我意料的是，虚弱的它居然低低地笑出声来。
    “不，其实我以为你不会来的，甚至早就做好了死上一次的准备——毕竟对手是那只高傲可怕的狐狸啊。”
    蛇咂了咂嘴，我无法从那猩红的竖瞳中看到半分惧意：“你也知道的，对于我们这些生灵而言，死亡并非意味着真正的回归。”
    即便没能完全领悟其中的深意，但我知道蛇说的是事实——对他们而言，死亡并非真正的终结，更像是漫长旅途中的短暂休憩。
    然而尽管如此，我还是使劲地摇了摇头，心中涌起一股强烈的不甘和愧疚之情。
    我也曾多次经历过死亡的痛苦，如果能够选择的话，我不希望蛇因为我的缘故承受那彻骨的虚无感。
    蛇脑袋微微前倾，血红的竖瞳似乎比刚才更加明亮，像是两道妖异的烛焰在暗雨中尽情跳动。
    它继续说道，语气中隐隐透出几分欣赏的意味：“尽管心中怀着那样的恐惧，但你还是勇敢地站了出来。
    “而你看，我并未投入死亡的怀抱——这不正说明，你在某种程度上已经改变了什么吗？
    “你以为现在的处境就是一切了吗？别忘了，你可是被殿下所垂青的鸟儿，不然祂为何会将那崇高的权柄移交与你？
    “而殿下所赐予你的，不仅仅是祂的权柄，更重要的是‘渡’这个名字，一个崭新的生命与身份。”
    “自从你踏入童话镇的那一刻起，你便不再是那只任人宰割、只能在人类面前仓皇逃窜的小鸟了，命运之轮已经为你敞开了新的道路。
    “瞧啊，这可不是一个虚无空洞的光环，你拥有了能够掌控自己命运的力量——只要你有勇气去使用它。”