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    然而玄子不知道的是，就在他道出某句话的瞬间，我的神智竟从一片混沌中骤然清醒。
    希珀尔的惩罚啊……就这？不可能吧……
    我心中忽然产生了这样一种感觉：玄子今天的话语，真是冗长到了近乎聒噪的地步。
    一股极致的无聊与乏味涌上心头，我甚至觉得这个惩罚与先前的痛苦相比，根本就不值一提。
    我注视着眼前的弱水，一个念头突然在脑海中一闪而过——那是我沉入弱水时曾思考过的问题。
    于是我微微侧过头，目光平静地落在玄子身上，直截了当地开口问道：“你有刀吗？”
    玄子似乎愣了愣，随即将眼睛眯成两条细缝：“即便我真有一把小刀在身，又有什么关系？
    “难不成，你指望我会心甘情愿地把它交到你手上？
    “——我可不知道，自己居然还有着这样的义务……”
    心中忽而升起些许不耐，我直接打断了玄子喋喋不休的嘲弄：“那就算了。”
    我起身扫视了一圈河畔，很快就在不远处发现了一块形状让我颇为满意的礁石。
    我捡起那块石头掂量了几下，那表面粗糙的质地和它的同伴们如出一辙——但这并没有影响我的选择。
    我选择它的原因，仅仅只是因为它足够锋利——锋利到能够轻而易举地划破我的皮肤。
    “你可别忘了，我的这条命四舍五入是希珀尔给的，还没有资格就这么轻松容易地去死。”
    我如此喃喃自语着，仿佛是在替自己解释，又或者只是陷入了某段遥远的回忆之中。
    我又回到了河边，将石块最为尖锐的那一端抵在自己的手腕处，然后毫不犹豫地用力一划。
    伴随着一阵撕裂般的剧痛，殷红的鲜血顿时如注般从伤口涌出，顺着我的腕部流淌而下。
    我注视着它们坠入如镜的弱水，在水面溅起点点红色的水花，在水中则如花般妖艳绽放。
    然而这绚烂的色彩也只是昙花一现，那抹妖娆的红很快就悄无声息地沉入水底，无影无踪。
    我静静地站在河畔，注视着最后一点血迹也完全隐没于河水之中，这才扭头望去。
    只见身后空无一物，唯有苍风在萧瑟作响。
    就好像，刚刚还在戏谑嘲弄着我的玄子，不过只是一场飘渺的幻觉。
    我重新回过头，注视着归于奔腾的弱水，自顾自地轻声低语：
    “看啊……鲜血同样会沉于弱水……”
    .
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    经过一段时间的沉淀和适应，我终于鼓足了勇气，决定亲自去见希珀尔。
    沿着通往巴别塔的道路前行，我意外地发现，这一路上居然没有遇见玄子那只白毛狐狸。
    尽管如果真要具体来说的话，自从上次的匆匆一别后，我就再没见过他的身影。
    以至于我有时甚至会怀疑，那天出现在弱水河畔的玄子，是否只不过是我的一场幻觉。
    虽然没有看见玄子，但在这一路上，我能够清晰地感受到来自其他生灵带着些好奇的目光。
    他们都在猜测，希珀尔究竟会对我这个“僭越者”做出什么样的惩罚。
    尽管已经对此做了长时间的心理准备，但在内心深处，我同样无法抑制地对希珀尔的决定感到好奇。
    我不认为她会如此轻易地宽恕我所犯下的罪行，却也想不出她还能对我施加何种更重的惩罚。
    在胡思乱想之际，不知不觉间，我已经重新回到了自己曾经在此处栖身的房间。
    当我推开房门，映入眼帘的是一地狼藉，和我上次离开时的模样相比几乎毫无变化。
    我搬来一张椅子，静静地坐在窗前，眺望着外面那一片熟悉的风景。
    我闭上双眼，用指尖轻轻抚摸着眼睑，能够清晰地感受到那两颗琥珀在里面自然地转动着。
    如果是以前的我，或许会对这份异样心存着万分厌恶，甚至选择直接动手将它们挖出来。
    但既然我已经做出了承诺，会对希珀尔给予的惩罚悉听尊便，那么现在也只能静待命运的发落。
    .
    我在窗前静静地坐了许久，直到太阳渐渐西斜。
    赤红的晚霞映照在房间的窗帘上，将室内晕染成了一片温暖柔和的橘红。
    我眺望着窗外，感觉眼前的景色似乎与我记忆中的模样别无二致，熟悉得如同昨日重现。
    但我的心头却浮现出一种难以言喻的违和感，或许是因为一切早已发生了翻天覆地的变化。
    除此之外，我只知道，现在时间已经不早了。
    所以我缓缓将目光从窗外的景色中抽离，站起身来，开始仔细打量这个狼藉的房间。
    我沿着墙壁慢悠悠地踱步，漆黑的影子紧贴着身体亦步亦趋，仿佛是另一个我。
    四周静悄悄的，只有我自己的脚步声在空旷的房间里回荡。
    没有人打扰，没有人过问，我只是任由纷纷扰扰的思绪在内心潮水般翻涌。
    而到了最后，所有的一切都只能被我独自咽下，化作一声沉重的叹息。
    指尖忽然碰到了门缘，我不由得蓦地停下了脚步。
    我回过头，目光在这一片凌乱中徘徊，最终却还是打消了心中动手整理的念头。
    毕竟，下次再回到这里到底是什么时候，现在也还无从得知。
    于是，我轻轻关上了门，将纷扰的思绪与这片狼藉一同留在了身后的房间之内。
    .
    我沿着似乎永无止境的阶梯，缓步向巴别塔的顶层行进。
    我看见每一级台阶在脚下逐一后移，听见自己的脚步声在空荡荡的楼道回荡，单调而又寂寥。
    随着一级级的攀登，我先前在房间内久坐才勉强稳定的心绪，此刻竟又开始忐忑不安起来。
    在踌躇起伏的心绪间，我终于来到了楼梯的尽头，踏上了那间宽阔的天台。
    视线豁然开朗，万千星辰的辉光毫无保留地笼罩而下，刺眼的光芒令我不由得眯起了眼睛。
    待视线逐渐适应这明亮的光线，我发现天台的正中央处，摆放着一张小巧雅致的茶座。
    一袭白衣的希珀尔正微微侧身坐于其旁，她凝望着那无际的星空，目光并未投向我所在的方向。
    尽管相隔着一段距离，我依旧能清晰地感受到，希珀尔身上所散发的、那种不同寻常的气质。
    只不过，相较于往日的优雅从容，此刻的她身上多了几分肃穆的威严，仿佛连空气也为之凝固。
    仿佛被一只无形的大手掐住了脖颈，我莫名感到有些窒息。