农历九月二十日，接替田佐，出任益州副州尉的张近之，被司马府任命为主将，何元为副将，起州兵一万，出发前往南中朱提郡，崔广翰留守益州。
    工欲善其事，必先利其器。
    益州的新兵器，绝大部分被田佐带走，装备直属军，此番进入南中，必须补充一轮。
    冬天快到了，长安城往年都会下雪，棉花还没有全面推广进来，需要跑一趟酒泉，甚至西域。棉花，一直是我心中所念的大事，路途遥远，除非中原之地能够种植，否则很难推广起来。
    酒泉郡守府。
    “化宇，想不到一个月时间，本王又见着你了。”
    “化宇叩见仙师君王！”
    “起来说话，本王此次来，专门为棉花一事，说说酒泉郡棉花种植的情况。”
    “禀仙师君王，酒泉棉花种植两千亩，今年的收成，亩产达到200斤。”
    十四斤一匹布，每匹五十尺长，三尺宽，长不到十二米，宽七十公分富裕。一匹棉布价格，介于麻布和绢之间，以最低两百文计算，一亩不到三千文，不计算纺织的费用，经济价值，和种植水稻和小麦差不了太多。
    “西域棉价多少？”
    “禀仙师君王，西域亩产远远高于酒泉，轻松就能达到400斤，价格2文一斤。”
    棉花单价有些悬殊，酒泉的棉价，至少要贵一倍以上，才有种植的价值。不过西域的棉花运进来，搭上路费，说不定更贵。
    “化宇，西域的棉花差不多收获了，可有法子很快能采购一批？”
    “禀仙师君王，酒泉、敦煌采买的棉花、棉布，来自于昆莫城和车师国，在伊利和疏勒国，棉花种植更加广泛。有两个西域棉花商人与下臣有联络，前两天已离开酒泉，据说前往了敦煌。”
    “去敦煌。”
    不由分说，拉着马化宇进了传送门。
    “化宇，你去联络棉花商人，带来见本王。”
    旁边的韩文栋，才搞明白，到底怎么回事。
    “禀仙师君王，敦煌至昆莫，不过一千四五百里，十日可到，君王若需要棉花，文栋可组织客商，运来敦煌中转。”
    “十日就能到？”
    当初领着伊吾人，可是走了近两个月。
    “携两匹马，快马奔袭，日夜兼程，不出五日即可。”
    听到这里，不由得心动，是否应该把昆莫城拿下来？
    想的太远，拿不拿下昆莫城，都是明年的事，想办法带些棉花回长安城，冬天的被褥有着落，大家才能体会到棉花的好处。一般老百姓的被褥，里面填充的，都是稻草之类的枯草，富贵人家，会填充羊绒毛；或者鞣制过后的兽皮，拼凑缝补在一起，制成一床兽皮被褥。
    “文栋，棉花可运来敦煌中转，或者在敦煌纺织成棉布，不过本王现在需要一些棉花，运到长安城制作被褥，百姓们方便度过冬天。”
    “仙师君王放心，文栋一定办成此事。”
    “文栋，可知西域一带，棉花一年有多少产量？”
    别答应的痛快，最后西域棉花缺货，马化宇和韩文栋非商贾出身，此事还是不放心。
    “禀仙师君王，文栋马上联系客商，询问西域棉花一事。”
    只能等等，不能平白浪费时间，当下传送到神刀铁矿谷。
    “仙师君王，小人黄诚孝叩见仙师君王！”
    仍然是小吏黄诚孝，见到我后满脸带笑，虔诚的模样。
    “诚孝，辛苦了！本王取一些矿石就走。”
    移山填海，一半灵气消失，一千余吨铁矿石进入仓库，修为比以前高出不少。
    转眼返回敦煌，城内寻一空地，开始炼器。
    马刀、长刀各三千把，长枪枪头三千个。尽管炼器效率大大提高，炼制完所有东西，足足花了一整天时间。
    第二天马化宇和韩文栋一同前来禀报：
    “禀仙师君王，西域棉花产量已打听清楚，伊利和疏勒国大约有一万亩，昆莫城和车师国附近，只有三千亩。”
    “可有联系到伊利和疏勒国的棉花商人？”
    “伊利和疏勒国路途遥远，尚需时间，只联系到昆莫棉商，正好经过敦煌，愿意尽力筹措三十万斤。”
    果然，没有销路，西域不可能种植那么多棉花，仅仅三十万斤，搬运也是难题。仓库搬运一次，估计只能达到三万斤，需要搬运十次，容积有限，棉花又太轻。
    “唤昆莫棉商来见本王。”
    “小人阿里汗叩见仙师君王！”
    “阿里汗，你是哪里人？”
    “小人车师国人，常年奔走于车师、酒泉之间，马大人和韩将军知道，小人一向信誉可靠，安份守纪。”
    “三十万斤何时能筹措到？车师国或者昆莫城交货，作何价格？”
    “仙师君王，小人回到昆莫城，一日内就能凑齐。此番前来酒泉，就是向马大人移交棉花，小人仓库还有备货，若能昆莫城交货，小人只收四文。”
    一千两百两银子，这家伙收购回来，每斤能赚一半。
    “四块金砖，”
    扔了四块金砖出去，阿里汗用手掂了掂，看了看成色，欣然同意。
    “本王现在就陪你去昆莫城。”
    运转同界传送门法诀，十秒后光门出现，拉着阿里汗迈步踏入光门，转眼已是昆莫城外。
    “阿里汗，可还清醒？”
    “仙师君王，这、这、这是昆莫城外！”
    “好记性，现在你带路，去仓库。”
    拉着阿里汗，驭剑临空，朝着指认的方向飞去。
    “仙师，慢一点，小人想好好看看下面的昆莫城。”
    飞行高度十来米，阿里汗一点都不害怕，时不时还向下方挥手致意。我也很乐意，上次不声不响走了，这一次，仙师君王的名号，一定要响彻昆莫城。
    阿里汗没有说谎，他的仓库里，的确有一捆捆的棉花，不过数量不到三十万斤。
    “阿里汗，剩下的棉花，你加紧筹措，这些本王先运走。”
    意念一动，仓库里满满当当四万余斤，剩下的铁矿石，炼制好的刀和枪头，幸好暂时放在敦煌城；现在就看传送门是否给力，能否一次传送回长安城桂宫，距离实在有些远！
    桂宫北广场，仓库里移出棉花，让禁卫唤来贾子笛。
    “子笛，这些棉花，可以用作被褥填充物，保暖之用。让子义安排人，按每床被褥五斤的用量，分发给长安百姓。记住，棉花需要蓬松后填充，均匀不易移动，自己想想办法。”
    羊绒毛都会填充，棉花类似，相信自有解决的办法。
    转运完第五次，仓库已经空空如也。
    “仙师君王，咱们换地方！”
    拉着阿里汗驭空飞行，这家伙兴奋得很，我特意转了一大圈，满足他的虚荣心，方来到另外一个仓库。刚落地，阿里汗眉飞色舞，兴奋地和另外一个商人说着，语言听不懂，但对方满脸羡慕的表情，看得出来。
    “阿里汗，这里有十五万斤，本王再多要五万斤，可行？”
    “仙师君王，尽管拉走，晚一些我们再结算，小人还要回敦煌城！”
    果实早被隔离在一个小角落，传送了四趟，硬生生把剩余的棉花压进仓库。桂宫北广场，棉花堆成一座小山，其实并不多，两米高的棉花捆，占地才一万平，只占北广场的一个小角。
    光门出现，阿里汗得意洋洋，向周围的人摇头晃脑，跟着我迈步踏入光门，转眼消失不见，回到敦煌城。
    扔出一块金砖，阿里汗恭敬地找回碎银，本王总算有碎银子了，不至于到了夜宵摊子，没钱买吃的。
    此番费力淘神搬运棉花，绝不可能出现第二次，事实证明，靠仓库运送棉花，行不通！试着在中原地区，推广种植棉花，总有气候土壤适合的地方，方是正道。
    刀、枪头，剩下的铁矿石收入仓库，意念检索，矿石还有接近八百吨。
    “仙师君王！”
    韩文栋的表情，一看就有所图。
    “何事？”
    “枪头，能否给敦煌留一些？”
    韩文栋一脸讨好的表情，枪头炼制容易，一次就能炼制上千，看在他为了壮大敦煌的份上，答应。
    “还有些时间，本王替你们炼制，需要多少？”
    韩文栋伸出三个手指，很快变成一个手掌，狮子大开口，敦煌直属军，全部加起来都没有五千之数。
    “禀仙师君王，敦煌现在虽只有三千直属军，他日攻伐西域，怎么也得有一万大军，未雨绸缪，仙师君王何不再炼制两千马刀？”
    韩文栋见我面色不善，先是解释一句，最后竟然得寸进尺，再讨要两千马刀。不过他说的有道理，攻伐西域，多半会起凉州州兵，敦煌、居延海两路齐进。
    “本王可以帮你炼制，但是你可知道，军中铁律？”
    “末将明白，人在刀在，刀失人亡！韩文栋在此立下军令，绝不让刀枪落入敌人之手，否则提头来见。”
    “好！韩将军记住今天的话。”
    炼制完毕，不过两个时辰，韩文栋令人将新兵器收入武库。
    “让阿里汗来，本王问他话。”
    不一会，阿里汗来了。
    “阿里汗，你可知本王与伊吾人，有莫大的渊源。”
    “回仙师君王，小人听说过，大隋仙师君王，六位娘娘都是伊吾族人。”
    “既然知道，回到昆莫城后，就好好宣扬一番，他日本王再到昆莫，一定记你一功。”
    “小人明白，敦煌巨石城已是神迹，仙师君王神力无边，西域诸族，盼望仙师君王驾临西域。”
    这家伙说话有些不着边，西域诸族盼望本王驾临，就不可信。
    “车师国呢？”
    “回仙师君王，南匈奴人在大隋生活的很好，以大隋国民自傲，小小车师国，不如归入大隋，小人来往做生意，可以少交一份关税。”
    有些无语，又觉得合理，车师国和车师郡，对于下面的普通民众来说，没多大差别。
    “车师国有些什么民族？”
    “回仙师君王，小人是柯尔克孜人，车师国还有乌孜别克人，此外收留了伊吾族人和斯基泰人，柯尔克孜人现在不足一半。”
    令韩文栋赏赐阿里汗，派人礼送他出军营。