抵达交河镇外，驭空而起，清河自西而来，与北面的运河连通；运河河堤年久失修，时宽时窄，水流时急时缓。清河东流入海部份，情形大差不差，同样需要整治，属于水利灌溉范畴，治理好后会多出许多良田。高产小麦平均每亩六百斤产量，良田若全面推广种植，可预见有十亿斤以上的面粉主粮，是之前的三倍以上，冀州五百余万人口，粮食自给自足没有任何问题。
    小镇接近三千人，相当于小县城人口，这样的县城凉州最多。客栈规模都很小，多是一户人在经营，前店后家模式，一行十四人基本占满；三两银子包了下来，还能提供主粮菜肴，肉食酒水另算。
    时间有点晚，早一点吃完晚膳再让护卫们出去。
    “客官，鸡肉、驴肉和乳鸽，平原郡三大美食都有，大黑驴上午刚宰杀，味美不亚于正宗的。”
    说话的是这家媳妇，素色绢帛衣裙，品质属下等，略施粉黛；口齿伶俐，很懂察言观色，面向宋子轩，眼睛却看向婉容。
    “带我去后厨看看。”
    膳食安排通常婉容出面，四女之中她年纪最大，人最稳重。院子里扫了一圈，家里还有一位未及笄的女儿，在后与两小男孩玩耍，大的五六岁，小的两三岁，普通正常的家庭。溜达出了院门，周强和两名护卫连忙跟在后面，仙师君王难得上街逛逛，可不能被人冲撞。不足三千人的小镇，五百来户人家，说大不大，说小不小；穿镇而过的主街五六百米长，周围十来条小巷，不一会走到尽头。
    镇里木屋居多，砖瓦房有两处，应该是当地的大户，没遇到不平之事，镇民们大多在烧火做饭，偶尔听到喊娃娃回家的声音，一片祥和的气氛。
    县境内超过十万人口，就会改县为郡，像交河镇这样的地方，将来一定是交河县。隋国县均人口三万多人，正七品和从六品县令居多，八万人口以上的正六品县令凤毛麟角；两万人口以下的从七品县令，随着粮食得到保障、人口繁衍加速，将来或许会绝迹。
    “行行好，给点吃的吧！”
    刚才路过时就看到蓬头垢面的女人，走得快没有停留，想着回来时送点干粮；此刻身边多了一个小男孩，瘦瘦弱弱的，看起来四五岁大，麻布衣服破烂但是干净。乞讨为生的人，县城、郡城甚至州城都有，朝廷的政策是不能饿死，如果成年男丁或女子带着小孩，当地衙署就地安置，成年女子能建立户籍。
    交河镇辖于渤海郡南皮县，乡镇文有秩长、秩佐、三老，由县丞管辖；武有亭长、亭佐、求盗，以前由县尉管辖，现在改为都头。县丞比当地县令低两个小官品，都头和主薄一样，低三个小官品。最低从七品县令手下的正都头，只能享受正九品俸禄，县农事官、县税赋官等等，大多也是九品官。秩长和亭长属于小吏，秩佐和亭佐属于正式编制，三老和求盗属于挂名编制，年底依据出力多少，县府给予奖励。
    小男孩狼吞虎咽吃着面饼，周强他们中午剩下的，仓库里取出牛皮水囊，还有小怜做的点心，递给蓬头垢面的女人。女人看着小男孩，不断吞咽口水，依然没有多余的动作。
    “你也吃吧，孩子要慢点吃，别噎着了。”
    围上来几位镇民，看见周强三人着甲佩刀，静静看着不言不语。
    “有儿！好吃！”
    女人咬了一口点心，马上递给小男孩，又喂他喝水。
    “隋国朝廷明令各县，妥善安置乞讨为生的人，县府若无法安置，还可以去往郡府，沧州城离此不算很远。”
    女人瞪了我一眼后，感觉到自己太失礼，连忙低下头。
    “抱歉，我们是交河镇的人。”
    “孩子他爹，你们的家在哪里？”
    “他爹被抓了，家被砸烂了。”
    “犯事被县府抓的？”
    女人抬起头怒视我。
    “外乡人，唐家抓的，你们赶紧走。”
    围观的一位镇民埋头低声说道，几不可闻，侧头看向他正欲发问，镇民头也不回走掉了。
    “说说你的情况，本公子能帮你，或者跟我们回客栈？”
    女人摇摇头。
    “相公会死的。”
    本王时间宝贵，唐家不过是在捉弄你，想杀早就杀了，岂会等到现在？相信楚啸郡守知道后，随意取人性命的行为，必将被严惩。
    “小男孩带回客栈，本公子没有恶意，你跟着来。”
    毫不拖沓吩咐完毕，不客气地对着女人说道；唐家如果是恶人，本王可以更恶，看你是怕唐家还是怕本王。护卫手脚麻利抱起小男孩，大踏步转身就往客栈方向走，等女人反应过来，已经走出老远。
    “放下我儿子！”
    “你儿子是被抢走的，没人会为难你。”
    安慰完最后一句，转身快速往客栈行去，周强故意掉在后面；女人饿的有心无力，碎步紧跟在后面，幸好路途不远，到了客栈女人气喘吁吁。不知道用了什么法子，小男孩一路上没有哭闹，后来问抱他的护卫，“不哭闹一定能找回你阿爹，哭闹的话再也见不到。”。
    小男孩闻到肉香味，使劲吸了吸鼻子，四处张望着，女人进来后安定许多，店主的脸色却变了，很快找来儿媳妇。年轻女子找到婉容嘀咕，小青已将鸡腿递给小男孩，伍慧端出来一碗菜汤。
    “慢点吃，都是你的！”
    秀秀给蓬头垢面女人拿来吃食，陪在她身边说话，两个女人都看向小男孩，不争气的秀秀眼圈红了，或许她曾经的孩子也这般大，本王从来不去揭人伤疤。
    “子轩，让大家都吃，别愣着。”
    婉容下了大本钱，八只鸡、十五只乳鸽，还有一大锅药材炖出来的炉肉，青菜、面食等，护卫们的战斗力是惊人的。
    四女只有婉容过来陪我。
    “店里有这么多存货？”
    “隔壁店借的。”
    “吃完再说事。”
    客人即使不是上帝，店家也只能耐心等待，十名壮实的佩刀护卫，十三匹战马，肯定不是好惹的。院子里的人都在安静用膳，两只鸡分给女人和小男孩一些，其余的我和婉容四女分掉了。乳鸽烤的很不错，鸡却不知道怎么做的，香酥脆嫩，若非有事情，一定问个明白，回长安告诉小怜。