将时间推回三小时前。
    力神机甲缓缓倒下了，带着高温的滚滚浓烟从驾驶舱中倾泻而出，除此之外，这不负盛名的至高兵器在外观上近乎完好。
    引擎止息，整个机甲溃散成了量子态的颗粒，随即在地面上重新汇集成了四台机甲。
    仿佛落定的尘埃。
    元素君王并没有沉浸在胜利的喜悦中，祂双目迸射出深蓝的光辉，下一刻，意识进入了元素维度。
    “海莲娜！出来见我！”
    祂向着四面八方大喊着，霎时间，无数的元素涌动，遵循着君王的意志，将这段信息传遍了整个维度。
    浩瀚而广袤的背景中，几丝抽象线条勾勒出了发光的轮廓，愈发凝实，直至形成了一道人影。
    正是——神人海莲娜！
    “君王。”
    神人海莲娜开口，那声音无比熟悉，与每一段笔记和图鉴的解说声无异，只是此时并不蕴含着任何情绪，冰冷得没有丝毫波动，态度与游戏中对待咱家的截然不同。
    虽然有些遗憾，但毕竟祂是君王，不是真正的生存者。
    元素君王百感交集：“在过去的两年半里，我曾真的以为自己是方舟计划的生存者，内心期盼并无数次幻想过和你见面的情形。”
    “那段时间里我前往了高维，回来之后已经失去了你的踪迹。很遗憾，我没能及时找到你，错失了杀死你的最好机会。”
    神人海莲娜回答道，声音仍然像机器一样冰冷，只是话锋忽然一转：“不过，你变了，一段虚拟的记忆，竟能让你变得，像人一样。”
    元素维度和现代网络相似，都是由信息数据和能量组成，但也有不同。网络上可以使用捏造的虚拟形象，可元素维度不行，形象与本心直接挂钩，是真正意义上的相由心生。
    而此刻，元素君王的形象并不是那苍白的泰坦，而是——乔良。
    这也正是神人海莲娜前来的原因。
    在灭绝之后的漫长岁月中，神人与君王一直可以观测到彼此，但却从未有过交流。
    对于神人来说，双方之间只有无可化解的血海深仇，根本无需多言；而对君王来说，更多的是不屑，就如同人类不屑知道蝼蚁的想法。
    “那段来自高维的记忆真实不虚，只是不属于我罢了，但就算这样，也让我发现了作为人类的美好。做君王，哪有做人有意思呢？”
    君王感慨道：“人类的情感之丰富冠绝寰宇，多样性着实令我大开眼界。你们明明生性凶残，却能通过教育使人对万物心怀仁慈怜悯，或许人心中仍然充满了根植于生物天性的阴暗龌龊，但也无法掩盖那些充斥着真善美的人性光辉。
    那些我作为生存者时所经历的爱与死，我永远不会忘记。
    而当我真正理解并经历过你们那伟大而残忍的方舟计划，你们那份即便经历了千万年仍不屈服的复仇渴望着实让我惊叹，在这里，我为你们人类的坚韧不拔奉上最高的敬意。”
    神人海莲娜说道：“但我们不需要你的敬意。元素君王，只要你仍在星球存在一天，方舟计划就永远不会停止。人类永远不会屈服。”
    “可是，海莲娜，你还能活多久？”元素君王反问道：“或者说，你们这些神人还剩下多少？”
    神人的寿命漫长，但并非没有尽头。当年，海莲娜抵达海蓝星时，初代神人已经集体陨灭了，正是触及了这些初代神人遗留的结晶集合，海莲娜才成为了神人。
    如今的神人，早已不是方舟计划建立之初的那批了。祂们大多也如曾经的海莲娜一样，作为方舟计划的生存者，通过触碰前代神人陨灭的结晶集合，成为的新神人。
    但能量始终守恒，复数神人留下的结晶才能诞生一个新的神人，神人的总体数量随着岁月流逝，终归是越来越少的。
    当神人的数量少到不再足以维持方舟运转，那么方舟计划就彻底失败了。
    而在这方舟计划执行的漫漫时光中，得到试炼变强的不仅仅有生存者，还有元素君王。一次次接受飞升者的挑战，君王从蔑视到尝试学习人类的元素科技。
    直到此刻，祂甚至已经得到了接近完整的力神机甲。
    神人海莲娜的回答只有四个字：“至死方休。”
    “好一个至死方休，我已经深刻体会过你们人类的记仇能力了。”元素君王摆了摆手，道：“所以我喊你见面。我知道此刻诸天的神人一定也在关注这里，我就直说了——答应我几个条件，我就将海蓝星还给你们。”
    神人海莲娜立刻意识到了元素君王的意图：“那艘创世纪飞船？”
    “是的。”元素君王坦然，“我与你们人类的争端，归根到底是栖息地的争夺。我知道在发生了这一切后，和平共处已成空谈，只要我还在这里一天，方舟便一天不可能回归。
    开放方舟传送对于腐化的限制，我要带走我的腐化集群和四大泰坦，海蓝星还给你们，我乘坐创世纪飞船离开。
    我希望这是我最后一次以元素君王的身份与你们交涉，从今往后，我不做君王，我是——乔良！”
    信息在元素维度里飞速传播，刹那间，神人们的观点剧烈交锋，会议仿佛经历了一个世纪，但现实时间不过几息，已然有了结果。
    “我们答应你的条件。”神人海莲娜说道。
    “是该如此。”君王点头道：“我知道，此番一别，你们一定还会暗中关注创世纪飞船的坐标。但无所谓，海莲娜，倘若你还想为圣地亚哥报仇，也包括你们所有神人，等你们积蓄到自认为足够的力量后，尽管来找我吧，我随时奉陪！”
    神人海莲娜没有说话，只是此刻，更像是一种默认。
    “对了。”君王像是忽然想到了什么，补充道：“再加一个条件，开放克隆人投放装置的权限给我，一会儿就行。”
    “你想做什么？”
    “我要再捏一具身体，然后，去见一个人。”
    ……
    黄沙漫漫的古城上，在城墙上站岗的新兵正用只有自己能听到的音量咒骂着什么，然后被一阵黄风拂面，喂了满嘴沙子。
    之所以低声，是因为他咒骂的对象，正是那位当着文武百官弑杀王兄的白发魔女，焦土王国当朝的腥红女皇——坦格利斯·薇薇安。
    一年前，这位新兵还是个娇生惯养的贵族少爷，他们一家爵位虽然不高，但做的是王都的房地产生意，家境还算殷实。
    结果，连番的飞龙袭城导致王都房价暴跌，家族的资金周转陷入了困境，他在惯例花天酒地后向父亲讨要零花钱，反遭了一顿训斥。
    大少爷何曾受过这种委屈，摔门而出，喝了个酩酊大醉，然后前往赌场一顿梭哈，险些让整个家族倾家荡产。
    本来，随着飞龙风波平息，凭借着贵族的名头，家族生意还有东山再起的机会。
    结果坦格利斯·薇薇安登基，随即就推行了铁血暴政。
    他们一家的绝大多数产业都被收归了国有——但不包括那巨额的赌债。
    最后，为了保住那可怜的贵族头衔，他从此穿上笨重的盔甲，来到了城墙上站岗，日日与风沙和兽群为伴。
    唯一的心理安慰，便是每每回家后，他能感觉到父亲看向他时，眼神里的那份厌恶，逐渐变成了欣慰。
    “可是这也太热了吧……”
    新兵擦了擦额头的汗水。对于他这种从未锻炼过的贵族少爷来说，仅仅只是手握兵器穿戴盔甲的站在城头，也是一种酷刑。
    但这还不是最折磨的工作。
    飞升者留下的兽潮仍有盈余，他们虽说是守城士兵，但其实并不需要去战斗拼命，主要职责除了站岗外，就是照顾兽群，喂食、看管、报备、铲屎……
    “这日子什么时候能到头啊！”
    他在心中呐喊，这一年的当兵生涯，对他来说漫长得仿佛一个世纪。
    他希望薇薇安可以下台，新皇即位或许会改变政策，令他恢复之前纸醉金迷的生活……但女皇年芳十七，这样的愿望显然不现实，而敢于反抗她的那些贵族，全在龙息中化作了焦尸，坟头草都有三丈高了。
    铸就猩红女皇之威名的，正是那些贵族门阀的鲜血！
    然而，这位新兵想不到的是，在这个平平无奇的午后，他的愿望迎来了最接近实现的时刻！
    一道漆黑的身影无声无息地穿过了严密的防守，直到他的脚步即将踏进皇宫大殿，这才被御林铁卫所察觉。
    “什么人！滚出来！”
    御林铁卫长唐三正气凛然地大喝一声，四周的御林铁卫瞬间反应，将这里团团包围。
    然而，当来人显出身形，那唐三膝盖一软，险些跪了。
    “首……首领！”
    有人从曙光之城回来了，元素君王的威名，和与力神机甲那场打得天崩地裂的战斗，唐三自然也听过了。
    “来啊，所有人！”唐三强自镇定，用颤抖的声音大喊。
    “都给我……滚出去！”
    训练有素的御林铁卫们毫不犹豫听从指令，跟着唐三夺路而逃。偌大的殿堂霎时间空空荡荡，针落可闻。
    微风吹动帘幔，堆积如山的文书从桌上滚落，露出了正在伏案处理公务的娇小身影。
    少女抬头，露出了难以置信的目光。
    那眼神在一息之间变成了狂喜，焦土王国口口相传的腥红女皇，此时就像是寻常见到了心上人的少女一般，无所顾忌地直冲了上来。
    “黑骑士先生……”充满欣喜的声音里，带着些许哽咽。
    “我来了，薇薇安。”
    乔良轻轻搂住了扑上来的温香软玉，抚摸着那柔顺的白色发丝，满眼皆是温柔。
    “跟我走吧。”