至孝八年，八月初三，唐庸率领五千兵马远赴安徽平乱。
所经河北、山东诸地俱是赤地千里，饿殍遍野，路边遍布逃荒的难民，沿途满是扒光了树皮的枯树。
非灾荒之年却是如此触目惊心，山河破碎的景象，若不是亲眼目睹，谁能相信呢？
唐庸率兵一路南下，中途与在济宁平叛的谢玉不过百里之遥，但也无暇相见。
至孝八年，九月初七，大军赶到芜湖与安西侯率领的平叛大军会合。
得知叛军已发展到了三十余万人，已攻破钟鸣、赤沙、繁昌等地，大概一个月后将杀到芜湖城下。
三十万余人！
安徽总共不过四百万人口，而叛军数目就达到了三十几万人，这个数字是极其可怕的！
而唐庸的五千人马，加上安西侯李金利尚有一战之力的两万人马，也不过两万五千人！
两万五千人对三十万人，呵呵，这不是开玩笑吗？
见显圣公赶到，李金利犹如抓住了救命稻草，也顾不得过往恩怨，涕泗横流道：“公爷来了就好，卑职实在挡不住！”
唐庸道：“叛军是怎么个打法，说与我听听！”
在他看来刘六刘七绝非泛泛之辈，知道他们的战术，自己才好对症下药。
李金利呆了呆，喉咙滚了滚，心有余悸道：“公爷见过蚂蚁没有，很多很多的蚂蚁！”
唐庸皱眉道：“蚂蚁？”
李金利点了点头道：“叛军根本没有什么打法，就是不顾一切往前冲，吃掉一切活物，毁去看到的一切！攻城时数万人往城下一堆，一茬一茬往上爬，踩着同伴的身体登上城墙，然后继续抢，烧，逼得下一城的百姓加入他们……”
蚂蚁……
唐庸想象着那骇人的画面，只觉得头皮一阵发麻。
他也似有千万只蚂蚁在骨头里爬一般，说不出的难受。
沉默了许久后，唐庸道：“我要去看看。”
乱世人如蚁，究竟是什么把这些勤劳善良，只求温饱的百姓变成了失去理智的恶蚁？
李金利愣住，随即大惊道：“千万不可，这太危险了！”
唐庸心意已决，下令立刻从周围城镇征调粮食后，便领着五百亲卫离开了芜湖。
芜湖城中人心惶惶，不断有百姓拖家带口北上，同时南面又有无数难民涌入芜湖。
连平叛大军都不断北撤，留给百姓还有什么选择？！
唐庸一路南下，沿途都是密密麻麻的难民，粗略估算也有十余万人。
七日后，靠近浮山，难民终于越来越少，而浮山已然成为一座死城。
穿过浮山，又快马骑行三日，来到一处郊野，唐庸一行忽然感觉整个大地都在颤抖！
一众亲卫无不惊骇莫名，就在此时，地平线忽然变成了黑色，黑色逐渐扩大，一望无际！
一名亲卫慌忙举起火枪，大惊失色道：“是叛军！”
原来正是数十万叛军狂奔而来，远远望去，不就是一群失控的蚂蚁吗？
众亲卫都脸色惨白，马匹焦躁不安，他们一生中何曾见过如此恐怖的场景！
唐庸面色冷峻，通红的眸子却正在诉说他心中的悲痛！
这些都是大华的子民，曾经都是一个个有血有肉活生生的人啊！
他马鞭一甩，沉声道：“绕过去看看！”
“驾……”
五百人迎着叛军疾驰而去，距离约一里时停下。
唐庸聚集目力远眺，眼眶瞬间湿润了，嘴唇也在轻轻颤抖。
那数十万人中有男有女，有老有少，全都衣衫褴褛，面容呆滞，只有两条腿在不停地奔跑！
不断有人因为体力不支倒在地上，转眼间便消失在人潮中，被踩得尸骨无存！
这哪里是蚂蚁，这分明是数十万活尸，数十万从地狱爬出来的冤魂！
“回去！”
唐庸咬了咬牙，调转马头，然后两行热泪就落了下来。
为什么要让他做这样的抉择？！
他若不杀他们，将生灵涂炭，可若要对他们动手，他们又做错了什么？！
一行人快马加鞭，七日后赶回了芜湖，唐庸随即下令加筑城墙，又在墙头堆放了大量的火油炸药。
但他心里清楚得很，面对这数十万已然失去人性的饥民，所有的防卫都于事无补！
“粮食！粮食到了没！”
唐庸赤红着双眼，将案桌拍得乓乓响。
李金利道：“已调集了五百石粮食，其他出去征粮的士兵还没有回来……”
唐庸猛然回头，吼道：“征粮？征谁的粮？莫非还在征那些贫苦百姓的粮？”
李金利吓得浑身一激灵，连退两步道：“公爷放心，绝不会惊扰普通百姓！”
唐庸脸色略微缓和了一点，随即道：“立刻派人沿途开设粥棚，煮好粥后，在饥民赶到前撤离！”
李金利愣道：“饥……饥民？公爷是为叛军准备的粮食？”
三十万叛军，一天至少四千石粮，十天就是四万石，去哪里搞这么多粮食？！
再说，叛军吃饱了攻城不就更有力气了？
唐庸无力地闭上眼睛，他知道粮食已经解决不了安徽的叛乱。
因为他们不仅饿，还积蓄了一股巨大的怨气，就是这股怨气让他们都变成了行尸走肉。
“先准备两天的粮食……”
明知道不可能，但唐庸还是想试一试。
一日后，唐庸率领五千兵马匆匆出城，每个将士都带着五支旗子。
这些旗子是上万人连夜赶制的，上面是招降的告示。
告知饥民朝廷为他们准备了粮食，让他们留在埭南，随后军队将安排他们前往各地避难求生！
旗子插了百余里地，只要叛军赶来就不可能看不到。
同时，埭南以南数里匆忙开设了千个粥棚，又在城中准备了不少粮食。
半个月后，叛军终于赶到了埭南，他们喝掉了粥，捣毁了粥棚！
随即进入埭南城吃光了所有的粮食，到处放火，浓烟滚滚十数里外都看得清清楚楚。
得知叛军继续向芜湖进发，唐庸知道自己别无选择，他做出了此生最艰难的决定……