行进至白沙滩，一切平安无事，既没发现可疑的匪盗，也没见到镇魂关士卒踪迹，寻常中透着一股不寻常，安静到吊诡。
隆校尉当机立断，又派出几队斥候出去打探，李桃歌担心老孟他们安危，上前抱拳说道：“大人，小的愿前往。”
“你？”
稚嫩的脸庞实在不具备震慑力，隆校尉轻蔑笑道：“胎毛都没褪干净的小家伙，歇着吧。”
士卒一阵哄笑。
李桃歌宠辱不惊说道：“大人，小的前几日曾经杀过一名鸦候，对于蛮子战法较为熟悉，还望大人允准。”
隆校尉这才想起来，弱冠之年的少年郎，曾是围杀鸦候的功臣之一，于是变脸笑道：“小桃子是吧？英雄不问出处，更不问岁数，既然想立功杀敌，本校尉准了，去吧。”
李桃歌拎起长枪，提马追向斥候小队。
行进不久，耳边响起急促马蹄声，转过头，见到王宝大人紧随其后，李桃歌放缓马速，喊道：“王都统，您也要去？”
王宝依旧是姥姥不疼舅舅不爱的死板模样，沉声说道：“你们这一队老的老小的小，实在是放心不下，倘若都葬尸白沙滩，以后喝酒的搭子都没了。”
李桃歌会心一笑。
外冷内热，指的便是王宝这种人，看似对谁都爱搭不理，其实护犊子护的要命。
两人跟随小队在大漠漫无目的搜寻，跑了一个多时辰，愣是没见到人影。
长途疾驰行军，马儿跑的乏累，口鼻频频喷出白烟，李桃歌怕马累死，勒住缰绳，放眼望去，天地一片雪白，寂静无声。
王宝停在他的旁边，说道：“你与我共乘一骑，让那匹老马歇歇。”
他的坐骑，是当初跟蛮子厮杀时抢来的良驹，据说能驮负重物日行千里，通体雪白，毛发亮泽，老孟还给马起了个雅号，叫做虞美人。
马和人待久了，颇通人性，听到主人要李桃歌共同骑乘，虞美人打了个响鼻，马头扬起老高。
“不用，我的马休息一阵就好，它虽然年纪大了，可心不老。”李桃歌抚摸着鬃毛笑道。
有万中无一的良驹虞美人在旁，杂毛老马低着头，显得唯唯诺诺。
王宝慎重说道：“这次出行，跟前几日不同，这么多斥候派出去，一个水漂都没溅起来，事出反常必有妖，我怀疑是骠月的玄月军在搞鬼，蛮子都是睚眦必报的狠货，他们损失了一队鸦候，势必要找回场子。”
李桃歌疑惑道：“吃掉这么多的斥候，又没有放走一个，起码要几倍兵力，难道玄月军主力来了？”
“未必。”
王宝心事重重说道：“只要有数名灵枢境高手截杀，他们根本没办法逃出生天，马腿再快，也跑不过气如长河的灵枢境。”
涉及到老孟他们安危，李桃歌心里逐渐涌起不祥预感，正打算强启观天术，远处飘起一柱黄烟。
王宝眯起眸子，狠狠抽动马鞭，“走！”
两人不再顾及老马体力，策马狂奔，在大漠中荡起两道白茫。
来到放烟处，雪地隐约出现印记，猩红的鲜血触目惊心，附近隐隐传来打斗声。
王宝一马当先，陌刀横在手中。
李桃歌拎起长矛，狂夹马肚，暗地里掐起法诀。
最先映入眼帘的，是一名破衣烂衫的蒙面汉子，挥舞着一把开山刀，正在对着两名锐字营士卒狂砍，招招不离要害，只攻不守，凶猛的一塌糊涂。
王宝大喝一声，陌刀朝蒙面汉子拍去，诡异的是那人竟然视若无睹，不闪不避，仍旧对着两名士卒发疯乱砍，似乎任由陌刀将他拍碎。
刀身快要触及衣衫，雪地里突然窜出一道身影，矮小宛如灵猴，手里一对分水刺，蒙面仅露出的眼眸，射出狡诈嗜血神色。
陷阱。
使开山刀的蒙面汉子，至少是灵枢境初期，想要干掉两名观台境士卒，瞬息之间便可做到，迟迟不肯下死手，就是为了等放烟后援军到来，藏在雪中的同伴，才是夺魂索命的杀手锏。
换成普通灵枢境，早已着了道儿，可惜他们遇到的是身经百战的王宝，对战场气味异常敏锐，分水刺快要抵达手肘时，足尖猛踏马背，刺客不依不饶，一刺脱手而出，千钧一发之际，刀柄抵住刺尖，反转陌刀，几十斤的重物在他手中轻如鸿毛，劈出势大力沉的一刀。
上好铁胚锻造的分水刺，在陌刀摧枯拉朽的一击下脆如木枝，稍微接触后崩成碎片，灵猴般的男人倒也干脆，见势不妙，不再硬拼，再度朝雪中栽去。
可奇怪的是，之前松软的积雪，变成了坚硬如铁的夯实雪堆，一头下去，脖子扭转成恐怖程度，若不是骨骼软绵，这一栽直接能要了他的命。
不远处的李桃歌嘴角含笑。
“术士。”开山刀蒙面汉子冷声说道。
“老子要把你剁碎了喂狼。”灵猴般男子扭动着脖颈，咬着后槽牙撂下了狠话。
永宁城里的术士，倒是能偶然见到，在边疆，术士绝对是稀罕的宝贝疙瘩，镇魂大营两万余士卒，十几万百姓，也不过区区三名术士，不足万分之一。
王宝凝声道：“你们并非骠月王朝的玄月军，敢袭击大宁军士，到底受谁指使？”
回应他的，是开山刀凌厉一砍。
“死不悔改！”
王宝冷哼一声，陌刀挥出层层刀影，那名汉子的开山刀脱手而出，身体跟刀反方向狂奔。
“跑得了吗？”
王宝戏谑的声音再度响起，陌刀拍打开山刀，怎么来，怎么回，开山刀像是长了眼，飞速击中那人后背，狂喷一口老血，倒在雪地里生死不知。
受了重创的灵猴男人盘膝坐在雪中，一把拽下面巾，古怪笑道：“我们跑不了，你觉得你能跑吗？”
瞧见那人相貌，李桃歌只觉得似曾相识。
依稀觉得在哪里见过。
努力回忆之后，李桃歌灵光一闪，曾经在客栈见过这人，是给王宝行贿黄金的那名老者随从。
可是整个商队不是被劫杀了吗？
他怎么会活下来，又成了屠杀边军的凶手？
蹊跷。