马王爷不姓马，也不是王爷。
    之所以有这一雅号，一来因为体魄魁梧，高大威猛，眉心处有块刀疤，酷似观里供奉的道教护法灵官马元帅，二来因为他是江湖黑道魁首，势力堪比王侯。
    有人戏言，这皇城白天归天家管，入夜后归马王爷管。
    虽是一句戏言，可马王爷在皇城的地位，非同一般。
    马王爷家境殷实，父亲经营着皇城最大的布匹生意，年幼时便仗义疏财，遇到叫花子，孤儿寡母，年迈老者，都会扔过去几枚铜子。马王爷喜欢结交朋友，喜欢在家中摆席豪饮，最多一次，喝了五天五夜不曾闭眼，有朋友去家里借钱，从未空手出过门，即便中途落魄过一段时日，也要东拼西凑让朋友满意而归。
    传闻他当年游历四方，曾经遇到一名快要冻毙的乞儿，周围又没有药铺客栈，马王爷二话不说，将胯下五花马砍掉脑袋，用滚烫马血给乞儿果腹，剥下马皮给乞儿取暖，剁碎了马肉塞给乞儿谋一条活路。
    这样一位仗义疏财豪放不羁的人物，怎能不出人头地？
    自从马王爷在十几年前成立布衣帮，一呼百应，无论是三教九流还是庙堂权贵，都要给马王爷三分薄面。
    即便有了个触动皇室权威的雅号，也是睁一只眼闭一只眼，没人与他较真。
    醉酒之后，马王爷都会在自己的议事厅醒醒神，大马金刀坐在虎皮交椅中，头顶悬挂义气千秋四个大字，左边十三把椅子，右边十二把椅子，厅中摆放着纯金聚宝盆，尽显江湖豪客风范。
    马王爷留着半尺余长的络腮胡，胡须根根横立，肩头奇阔，双臂粗如房梁，放到猛将如云的边军，也是极其出彩的将军形象。
    马王爷昨夜招待贵客，醉的不省人事，今日略显疲态，眼皮只打瞌睡，正想喝口回魂酒，二当家曹宏急匆匆跑来，低声说道：“大哥，有人想见你。”
    “二弟，咋这么猴急，天天有朋友到访，何必大惊小怪。”马王爷摆摆手，从酒葫芦里灌了口酒，声若黄钟大吕，震的聚宝盆都嗡嗡作响。
    “这次不是老友，而是李白垚的儿子来了。”曹宏慎重说道。
    作为布衣帮二当家，曹宏从小黏在马王爷左右，是肝胆相照的兄弟，四十多岁，身材偏瘦，双眸炯炯有神，一看就是心思缜密之辈。
    “李相的儿子？”
    马王爷沉声道：“李家身为八大家族之首，自视甚高，素来不和咱们布衣帮来往，咋今日来了一尊大佛？”
    “见还是不见？”
    曹宏担忧道：“听闻这李家公子把世子殿下揍了，还将吏部侍郎邹思远的儿子撵出了永宁城，行事跋扈，风头正盛，要不然大哥还是避一避，我来与他斡旋。”
    “为何要避？相府权势熏天，无论是友是敌，能躲得了一世吗？开门，迎客！”马王爷从虎皮交椅中起身，昂首阔步走到大门。
    没多久，一袭白袍的俊美少年映入眼帘，马王爷拱手，哈哈大笑道：“贵人莅临，蓬荜生辉！布衣帮杨璋，给公子见礼了。”
    李桃歌拱手笑道：“久闻马王爷府中高朋满座，知己好友遍布三江五湖，今日能够得见真容，真乃小子之幸。”
    “不敢当不敢当。”
    马王爷垂臂笑道：“公子在西疆浴血奋战，砍掉蛮子头颅九十余颗，十八骑跃马入皇城，小人就在旁边驻足观望，公子龙凤之姿，回想起来仍心神激荡。”
    “帮主过谦了，小的不过是沾了家门荣耀，在国子监混天度日，谋了份闲差而已，谁不知道马王爷好友遍天下，大周，东花，骠月，都有王爷至交，一旦灭了灯，便由布衣帮执掌皇城，暮夜之王，能与段春和冯吉祥比肩的暗相。”李桃歌笑意盈盈说道。
    暗相。
    暮夜之王。
    倘若这番话来自别人口中，大概能听出是恭维奉承，可由李相儿子说出来，那就变了味道。
    马王爷一边感慨着这少年好锋利的口舌，一边弯腰作揖道：“那些令人笑掉大牙的称谓，只不过是朋友拿来打趣而已，万万不敢与庙堂官家争辉，倘若公子听着刺耳，连同这马王爷绰号一并丢掉，谁敢再提半个字，杨璋与他是敌非友，不死不休！”
    “小子开玩笑的，朋友之间的尊称，怎会放到朝堂之上众议。”
    李桃歌笑着说道：“跑了好几条街，马王爷不赐一碗茶喝？”
    “被公子气度震惊，竟然忘记奉茶，公子请坐，香茗稍后就来。”
    马王爷弯腰让开一条路，心里琢磨着：怪不得这小子能够打了刘贤和邹明旭，还能在皇城里耀武扬威，一番口舌交锋，活了快五十年的自己居然优势全无，还差点被这小子黑了。老江湖尚且如此，那些黄口小儿，哪里是他的对手。
    李桃歌走到金光灿灿的聚宝盆，好奇心作祟，单指弹向盆沿，竟然没有传来嗡嗡回响，不由惊讶道：“非铜非铁，难道是纯金浇铸而成？”
    马王爷赔笑道：“确实是纯金的，布衣帮成立时，朋友们东拼西凑，给杨某的贺礼。”
    李桃歌啧啧叹道：“不愧是好友遍布三江五湖的马王爷，收礼都能收成富家翁，我长这么大，都没摸过金锭，搂着大金盆过日子，心里该有多踏实。”
    相府公子没摸过金子，谁信？
    李桃歌确实没摸过，相府里的月例开支，都由许夫人掌控，老爹从不过问。
    别忘了，在府里是夫人，在外，那可是徒手掰断金盏银台的许妖妖，人家不给，他也不敢张口要啊，平时恨不得躲得远远的，生怕许夫人一生气，打个喷嚏把他弄死。
    随便几句牢骚，令马王爷提心吊胆，思索着弦外之音，品了半天没品出含义，堂堂李相儿子，总不至于跑来敲诈勒索吧？
    岂不是跟自己吃同一碗饭？
    李桃歌随便找了把交椅，撩开白袍，轻轻坐下，笑道：“在外溜达大半天了，口干舌燥，嗓子快冒烟了，马王爷，茶呢？”